Вот и обманывай детей! Когда-то я рассказала родной дочери, что нашла её в капусте, и с Милой, когда девочка начала задавать вопросы о своём рождении, тоже не стала изобретать велосипед. Только капусту заменила на тыкву.
— Так вот почему ты целыми днями пропадала в поле, — успокоившись, покачала головой. Снова гляделась и попросила Милу: — Давай вернёмся в дом? Воглуг говорил, что видел на краю поля чужаков. Я волновалась за тебя.
Дочь прижала дракончика к себе ещё сильнее и глянула на меня исподлобья:
— А я волнуюсь за сыночка. — И тут же очаровательно улыбнулась: — Можно взять его с собой?
Вот что с ней делать? С одной стороны, я ничего не знала о существе. Детёныш ли это или карликовый дракон? Вдруг он ядовит, как гадюка? Или подожжёт дом магическим пламенем? Что делать, если драконы ищут именно его? В прошлый раз владыка меня не узнал, могу ли снова испытывать судьбу?
— Нет! — Решила «включить» строгую маму. — Это опасно.
— Ма-а-а-ам! — захныкала Мила. — Ну, пожалуйста-а-а! Сама же сказала, что здесь чужаки. Рыня боится оставаться один!
Дракончик вдруг тоже всхлипнул, и его большие глаза увлажнились. Я научилась сдерживаться при виде слёз дочери и не давала ребёнку манипулировать собой, но когда зарыдали два малыша, в груди дрогнуло.
Всмотрелась в существо, отмечая тонкие косточки и крохотные размеры. Вряд ли это детёныш дракона, слишком мал. Даже ребёнок рождается в два раза больше! А человек по сравнению с взрослым драконом, как игрушечный самолёт рядом с настоящим.
«Может, это просто местный вариант кошки?»
Предположив это, немного успокоилась и погладила дочь по голове.
— Уговорила. Но следи, чтобы он не спалил дом.
— Рыня больше не будет! — мгновенно просияла Мила и побежала вперёд.
Я поспешила за дочерью к дому. Хотела уговорить девочку не выходить несколько дней, да и сама собиралась отсидеться, пока чужаки не уберутся восвояси.
Вот только, распахнув дверь, остолбенела на пороге. Спиной ко мне стоял высокий широкоплечий мужчина.
Глава 16
Перед внутренним взором промелькнули все варианты странного сна, когда я пыталась дотронуться до мужчины, двигаясь в странном тёмном пламени, и на миг меня накрыло паникой. Колени подкосились, но я вцепилась в косяк одной рукой, другой завела любопытную дочь за свою спину. Просипела, с трудом шевеля немеющими губами:
— Кто… вы?
Мужчина медленно обернулся, поднимая руки так, что поначалу я не могла рассмотреть его лица, а потом скинул капюшон и доброжелательно мне улыбнулся:
— Лорд Гронир Спэн.
Я едва не умерла от облегчения, ведь передо мной стоял привлекательный голубоглазый блондин, а не мрачный черноглазый брюнет. Тогда-то и поняла, что каждый раз, приближаясь во сне к незнакомцу, уже предполагала, кого увижу. Желала этого и боялась, что права.
Это откровение так потрясло меня, что я заученно улыбнулась Грониру и машинально пробормотала какие-то слова приветствия, а ведь следовало насторожиться. Передо мной стоял один из главных героев кино, которое я смотрела пять лет назад в другом мире.
Обаятельный лорд стал первой любовью юной принцессы, женился на ней, но бросил после того, как девушке пришлось провести ночь с владыкой драконов.
«А последнего я, оказывается, подсознательно ждала? — укорила себя. — Столько лет видела сны с его участием! Неужели прониклась чувствами только потому, что этот властный гад — отец Милы? Эх, Клава-Клава! Ничему тебя жизнь не учит!»
— А вы, как я слышал, фанг Клава из Мурзуша? — тем временем продолжал Гронир и прищурился так хитро, что я заподозрила неладное.
Ведь по сути я до сих пор считалась женой лорда. Неужели мужчина узнал, что перед ним Метэлла Леаш Спэн? Если понял, то какую игру ведёт? Что вдруг потребовалось лорду от брошенной супруги? Неужели решил вернуться?
Пусть и не мечтает. Я — не Метэлла! не растаю от нежных улыбок, не поверю лживым признаниям и никогда не прощу Гронира. Но поговорить готова. Только сначала позабочусь о безопасности дочки.
— Прошу прощения, — улыбнулась мужчине и, отступив, захлопнула дверь. А потом повернулась к притихшей Миле и шепнула: — Проверь, высохли ли цукаты. Следи за Рыней и не спускайся с чердака, пока не позову. Поняла?
— Да, мам, — обрадовалась дочь и побежала через двор к приставной лестнице.
Я мысленно попрощалась с частью будущего товара. Мила «уничтожала» все кубики, которые не соответствовали её собственным стандартам, совершенно так же, как и дети моего мира прятали в животиках «невкусные» конфеты.
Зато была уверена, что Гронир не увидит незаконнорождённую дочь владыки. Мало ли, какого ребёнка ищут драконы! За пять лет я так привыкла к жизни в этом мире и своей новой семье, что совершенно забыла о том, с чего всё началось.
Вошла в дом и приблизилась к Грониру, который, казалось, не сдвинулся с места.
— Добро пожаловать, лорд Спэн. Вы правы, меня зовут Клава, и я фанг. Если вы хотели тыквенных конфет, то обратились по адресу. Полагаю, речь о крупном заказе? Иначе бы вы пришли к нашему шатру в центре Дерездура…
Беседуя, я осторожно рассматривала мужчину, стараясь, чтобы мой интерес не был слишком очевидным. Насколько я помнила по фильму, Гронир был юн, свеж и беззаботен, но сейчас выглядел осунувшимся и уставшим. Вокруг глаз собрались морщинки, меж бровей пролегла глубокая складка. Должно быть, эти пять лет дались лорду непросто.
«А кому было легко?» — сурово поджала губы.
Что бы ни произошло, Гронира не выгоняли из дома на последнем месяце беременности, и ему вряд ли пришлось рожать в старом пустом доме! А ведь всего этого бедняжка Метэлла могла избежать, если бы мужчина не бросил жену сразу после свадьбы, палец о палец не ударив, чтобы защитить её честь.
— В будущем, если вам потребуется партия конфет, вы всегда можете обратиться к моей сестре, — твёрдо сообщила ему, чтобы стереть все сомнения, если Гронир подозревает, что я — принцесса, или посеять их, если твёрдо уверен в этом. — Фанг Отония продаёт фрукты из Мурзуша, а это скоропортящийся товар, и поэтому её шатёр открыт каждый день.
Заметив, что лорд осторожно рассматривал меня, я поспешно отвернулась и пошла к столу, на котором лежала большая амбарная тетрадь, где мы записывали большие заказы. Присев, открыла чистую страницу и вопросительно посмотрела на мужчину:
— Сколько коробочек вам нужно?
— А сколько я могу купить? — приблизился он, продолжая тайком рассматривать меня.
— Мы принимаем заказы от десяти штук, — записала это число. — Есть ли пожелания к упаковке?
— Не знаю. Что вы можете предложить?
— Стандартная, — вывела слово и глянула