Дверь за спиной Королевы растаяла. Мальчик вернулся.
– Мне сюда можно?
О, отлично. Она, конечно, понимала, что внук Деда Мороза явится к ней уже гораздо более сговорчивым, но не рассчитывала, что настолько. Ещё недавно он гневно кричал, а теперь уже спрашивает разрешения. Должно быть, даже чувствует себя виноватым, что сбежал. Он явно стал уважать её. Снежная Королева не изменила выражения лица – нельзя выдавать своего удовлетворения, иначе рыба сорвётся с крючка.
– Конечно, дорогой. Ты можешь ходить где захочешь. Делай всё, что хочешь.
«Делай всё, что хочешь», – нет фразы, которая сильнее бы заставляла неокрепшего духовно человека делать именно то, что хочешь ты.
Юра подошёл к ней. Следом шла собака – вот кто первой из её слуг возвратился с добычей.
– Ты, наверное, замёрз. Прости, что раньше не подумала. Я-то не чувствую неудобств от холода.
Она положила руку ему на плечо. Юра вдруг ощутил, что ему стало очень тепло, как будто он на солнце майским днём, а не в середине зимы на вершине ледяного замка.
– Спасибо. Когда я… э-э-э… решил, что хочу вернуться сюда, собака показала мне дорогу. Она такая умная.
– Я боялась, что ты заблудишься. Хорошо, что она оказалась рядом. Чудесная порода, правда?
– Да!
Юра молчал, а Снежная Королева не форсировала разговор.
– Они правда мне врали.
Наконец-то – он заговорил первым. Королева чувствовала, что сейчас ей не надо отвечать, только слушать: пусть мальчик выговорится. Если соглашаться с каждым словом, можно вызвать недоверие.
– Я же волшебник. Зачем об этом молчать? Это же классно. А папа никогда ничего классного не понимал. У него в голове одни графики, как я должен развиваться и прогрессировать. А получается, что я, наоборот, не развивался, потому что не знал, кто я.
– Я чувствую себя виноватой. Мне не хотелось причинять тебе боль.
– Но это ведь правда так. – Юра поднял глаза на Снежную Королеву. – Я хочу и дальше у тебя учиться. Я хочу быть твоим морозным принцем. И я хочу сидеть на троне.
Снежная Королева сдержанно улыбнулась. Её замок готов – и скоро он захлопнется навеки. Волосы мальчика, ещё недавно горевшие рыжим, на её глазах теряли цвет и становились белыми, словно снег. Его сердце замёрзло. И замёрзло оно не из-за колдовства, а из-за него самого. Ведь это главное условие замка, который скуёт цепи мороза, – он должен сам, добровольно захотеть стать замком.
Королева взяла Юру за руку.
– Я научу тебя всему. Идём.
Глава 21. Скрытый потенциал самовара
– Да идём уже! Чего тут глядеть?
Андрей таращился на Деда Мороза, запертого внутри глыбы льда.
– Вас это не удивляет? Да что удивляет, это просто поражать должно! И вы утверждаете, что он там живой?
– Ну, живой, ясное дело.
– Кому это оно ясное? Это же технология гибернации! Если бы у человечества была такая технология, произошла бы криогенная революция! Мы могли бы замораживать людей, чтобы отправлять их в долгие космические путешествия. Мы могли бы увидеть далёкое будущее! Представьте: если заморозить меня сейчас, а разморозить спустя сто лет. Для меня ведь пройдёт всего мгновение, а будущее уже настанет!
– Ну-ну, распыхтелся ты больно. Самая обычная магия холода. Правда, сильная шибко, оттого и хлопот столько. Давай сюда, мухоморы нарезай!
Андрей продолжил смотреть на криогенные технологии сказочных существ. Но всё же спустя несколько секунд он решил сделать, что Яга просит, – тычок клюкой в спину сильно его замотивировал.
Яга показала ему, как именно нужно нарезать мухоморы, и потребовала повторять всё в точности как она сказала, иначе зелье не получится и всему конец. Андрей принялся за дело. Но просто стоять и молча нарезать грибы он, конечно, не мог.
– Нет, ну вы видели, как у меня огонь на руках появился? Это же удивительно!
– Тебе ещё не надоело удивляться всему подряд?
– Я же учёный. Любая наука начинается с удивления. Я всегда хранил в себе способность удивляться, чтобы никогда не переставать интересоваться миром вокруг.
– Умный ты шибко. И разговоры у тебя тоже шибко умные, – ответила ему ворчливая Яга, помешивая в котле зелье. Котёл стоял прямо перед замороженным Дедом Морозом, так, чтобы пар шёл прямо рядом со льдом.
– Вот, к примеру, молния – разве не удивительно? Вы знали, например, что молния бьёт не только сверху – иногда она возникает на земле и стремится вверх, в небо?
– Чушь какая.
– Не чушь вовсе. Так оно и есть. Или вот грибы – это же тоже удивительно. Корневая система грибов уходит под землю и разрастается так широко, что может занимать весь лес. Представьте: все грибочки в вашем лесу – лишь части одного большого гриба.
– Жуть какая!
– Всё у вас то чушь, то жуть. А это наука и есть: тебя что-то удивляет, и ты пытаешься узнать, как оно устроено. Вот вы можете объяснить мне, как устроена моя огненная, по вашему выражению, «магия»?
– Могу.
– Правда? Так объясните!
– Да потерпи ж ты, окаянный! Не говори под руку! А то за новым пером отправлю. Мухоморы нарезал, болтун?
Андрей передал мухоморы Яге, и она закинула их в котёл.
– Это ядовитые грибы, вы в курсе?
Ответом ему был очередной тычок клюкой под ребро. Андрей ойкнул от боли.
– Можно было просто сказать…
Яга закинула в котелок мухоморы, и зелье почернело. Она продолжила работу, постоянно помешивая его большой ложкой и насыпая разные порошки, зёрна, травы.
Андрей открыл рот, чтобы сказать, но Яга опередила его.
– Вот ты вродь у меня за спиной стоишь, а я прям чувствую, что опять спросить что-то хочешь.
– Можно?
– Ну валяй, чайник.
– Почему вы всё это делаете?
– Что «это»?
– Ну, спасаете Деда Мороза. В фильмах по комиксам… Ой, вы, наверное, не знаете, что это… Книжки с картинками такие. В общем, в фильмах по… ах, вы и про кино наверняка не знаете. Если вкратце, это…
– Заладил!