Копыта стучали уже совсем близко. Яга вдруг встала спиной к провалу, быстро переводя взгляд с одного зверя на другого. За мгновение до того, как их рога проткнули бы её, Яга ударила клюкой о лёд и переместилась на несколько метров за дыру во льду. Зубры столкнулись друг с другом, и от силы этого удара рассыпались на куски. Яга облегчённо выдохнула и поспешила обратно во дворец.
⁂
– Юра! Прекрати! – папа продолжал попытки вытащить ногу из ледяного плена. – Ну разве не понятно, что Снежная Королева – злодейка! Освободи меня и пойдём домой!
Юра вскочил с трона и закричал:
– Домой? Чтобы что? Чтобы ты диктовал свои правила? Ты составлял мне расписания, но ни разу не спросил, что хочу делать я!
– Сынок…
– Теперь моё место здесь, – Юра не хотел слушать отца. – И я могу делать всё, что мне вздумается.
– Сынок, я же хотел как лучше!
– Уходи, – сказал Юра холодно. – Я не хочу тебя видеть.
Юра вернулся на трон. Папа несколько раз ударил по льду и наконец смог высвободить свою ногу. Но что делать дальше? Казалось, от того, что он успел наговорить, стало только хуже. Как теперь ему вернуть сына? Как растопить его сердце?
Ответ пришёл как будто сам собой. Столько всего произошло за всего лишь один прошедший день. Столько чудес, столько необъяснимого. Быть может, этот ответ – просто ещё одно, самое простое чудо?
– В лесу родилась ёлочка… – папа начал тихо, сбиваясь, напевать мотив. Он судорожно старался вспомнить, как нужно двигаться. Притопнуть, повернуться, показать ёлочку руками.
– Прости меня, сынок! – Андрей продолжал петь мотив песни уже немного увереннее. Он подставлял свои слова, придумывая рифму прямо на ходу. – Люблю тебя, какой ты есть! Прости, что был так строг!
Снова притопнуть, шаг влево, поворот…
Юра смотрел на отца, и папа не мог сказать, что видит в глазах сына. Они были непроницаемы, словно перед ним не ребёнок, а профессиональный игрок в покер, обученный скрывать свои эмоции.
– Всё время что-то требовал, всё за тебя решал…
Папа замер – строчка никак не приходила в голову! Он почесал затылок.
– Вернись домой скорей сынок, я по тебе скуча-а-а-ал, – папа закончил танец последним притопом и опустил голову в поклоне. Страшно было поднимать глаза на сына. Что он увидит: родного мальчика или всё тот же холодный, опустевший взгляд?
Андрей не успел проверить, как почувствовал тепло. Открыв глаза, он увидел, что Юра обнял его. Волосы сына, бывшие только что белыми, вернули прежний ярко-рыжий цвет. Кожа тоже стала здорового цвета.
– Папа…
– Никогда не был силён в рифме, – усмехнулся тот, сдерживая слёзы.
⁂
Дед Мороз лежал на полу. Снежная Королева направила на него свой посох.
– Прости…
– Что? – она не поверила свои ушам.
– Прости, это я виноват. Упустил момент, не уделил внимания тебе. Конечно, ты завидовала. Я был слеп и не помог тебе справиться с этим. Это всё моя вина. И я прошу прощения.
Снежная Королева на секунду замерла. Что-то в её сердце как будто потеплело… но она тут же прогнала это чувство и рассмеялась.
– Жалость не поможет тебе. Ты поплатишься за всё. Прямо сейчас!
Она отвела посох назад, кристалл засиял, готовя последний удар.
Но вдруг тело Королевы снова как будто засветилось изнутри, как тогда, когда Юра сел на трон и сила цепей мороза проникла в неё. Только теперь всё происходило наоборот – свет покинул её ярким лучом, устремлённым в небеса.
– Не может быть!
Снежная Королева обернулась и увидела, как Андрей и Юра стоят, обнявшись. Рыжие волосы мальчика – знак того, что его сердце оттаяло, – привели её в ярость.
– Как ты посмел?! – крикнула она Юре и устремилась к нему, меча заклинания.
Андрей закрыл собой сына, но, по счастью, заклинания пролетели в нескольких сантиметрах от него. Видимо, нахлынувший гнев помешал Королеве сохранить точность.
– Беги, спрячься куда-нибудь! – крикнул Андрей сыну.
Юра незамедлительно побежал назад, за трон.
Снежная Королева стремительно шла вперёд, следя глазами за Юрой. Папа её нисколько не интересовал – так, мелкая сошка на её пути.
– Прочь с дороги!
Снежная Королева лениво подняла посох на папу.
– Если твой сынок не хочет служить мне, я его уничтожу.
Андрей, полный праведного гнева, готовый защищать своего сына ценой жизни, выставил руки вперёд, и из них вырвался поток пламени. Огонь с громким треском поразил Снежную Королеву. Она отлетела на пару метров назад и упала навзничь.
Андрей удивлённо посмотрел на свои ладони – он не ожидал такого мощного результата, ведь во время тренировок ему ни разу не удалось даже свечку зажечь. Снежная Королева, поднимаясь с пола, смотрела на него с не меньшим удивлением.
– Кто ты такой? Откуда в тебе такая сила?
– Ха! Ты вообще не знаешь, с кем связалась! – Андрей всеми силами скрывал страх, потому что совершенно не был уверен, что сможет повторить успех первой атаки. – Я потомок этого, как его… Перуна! Во! Сейчас я тебе жёстко наваляю!
Андрей отставил ногу назад, отвёл руки, встав в одну из стоек кунг-фу (вспомнил, как видел такое в старом фильме про боевые искусства). С громким криком он сделал выпад ладонью вперёд. Из неё из с оглушающим треском вырвалась крохотная искорка. Снежная Королева усмехнулась. Андрей испуганно посмотрел на ладонь и принялся быстро-быстро растирать руки.
– Сейчас, секунду, подмёрзли просто, холодно тут у вас. Прям морозилка, реально.
Снежная Королева злобно оскалилась.
– На этот раз самоваром не отделаешься.
Она подошла к Андрею чуть ли не вплотную и отвела посох за плечо, размахнувшись для удара. Андрей усиленно тёр руки, пробовал сделать ещё один огненный удар – всё впустую. Королева опустила посох, но из кристалла не вырвалось луча мороза – кристалла вообще не было в посохе. Королева в ужасе осознала свою пропажу.
– Что-то потеряла?
Она обернулась. Перед ней стоял Юра, перебрасывая кристалл из руки в руку.
– Ты так любишь пафосно размахиваться, что я без труда вытащил его.
– Подлый предатель! Я заберу его у тебя!
– Это вряд ли.
Юра кинул кристалл за спину, и Дед Мороз, уже восстановивший