- Скажу по секрету, - приглушив голос, улыбнулся он. - Твой будущий отчим напоминал ребёнка, потерявшего любимую игрушку, когда впервые встретил Ванессу. Он мог часами рассказывать о её упрямстве, уме и той особенной красоте, что скрывается за скромностью.
- Мама действительно умеет удивлять,- кивнула я. - Даже я не сразу разгадала все её секреты.
- Вы планируете переехать сюда? - поинтересовался он, поправляя очки.
- Нет, я останусь в нашей квартире. Мама, конечно, предлагала, но у меня серьёзные отношения - мы с молодым человеком как раз думаем о совместном жилье.
Вечер действительно обещал быть интересным. Блюда, подаваемые официантами, были изысканными, но, как намекнула мама, главное оставили напоследок - когда гости разъедутся, мы соберёмся в гостиной своей компанией. Она прекрасно знала, как я ценю такие уютные семейные моменты.
Лёгкая джазовая мелодия наполняла зал. Некоторые пары танцевали, другие оживлённо беседовали. Я же украдкой поглядывала на вход, ожидая появления своей сводной сестры. Её появление запомнилось бы мне надолго.
Амелия прибыла спустя полтора часа - на чёрном ревущем байке. "Определённо бунтарка", - подумала я. Однако родственники лишь переглянулись - видимо, к её экстравагантным выходкам здесь давно привыкли.
- Спасибо, что приехала, хоть и не совсем в праздничном образе, - Ричард поцеловал дочь в щёку, явно сдерживая улыбку.
- Прости, но в платье я бы смотрелась на этом железном коне как клоун. Ванесса, рада вас видеть, - Амелия легко обняла маму, затем её взгляд упал на меня.
- Амелия, это моя дочь Диана.
- Диана, - её губы растянулись в хитрой улыбке. - Значит, теперь мы сёстры.
Амелия была чуть ниже меня, с хрупкой фигурой, что совершенно не соответствовало её энергичной манере двигаться. Чёрные волосы до плеч слегка влажные от ночной прохлады, лукавые карие глаза -- точная копия Ричарда, только с более мягкими чертами лица. На её губах играла вызывающая улыбка.
- Если у нас получится поладить, - осторожно ответила я. - Рада познакомиться.
- О, у нас будет куча времени! Отец, если не возражаешь, мы удалимся от всего этого пафоса? Ты же знаешь, как я не люблю официальные мероприятия.
- Конечно, — кивнул Ричард. - Может, вы с Дианой хотите познакомиться поближе?
- Без проблем. Пойдём, я покажу тебе свою берлогу. Кстати, ты уже видела свою комнату?
- Нет, - покачала я головой.
Амелия ловко схватила со стола бокал с соком и бросила официанту: "Принесите нам закусок в мою комнату". Затем, повернувшись ко мне: "Идём, здесь смертельно скучно".
Я лишь хмыкнула в ответ. С ней явно будет непросто - но и я не из робкого десятка. Внешняя сдержанность - мамина наука, а вот упрямство и бойкость у нас общие.
Проведя меня на третий этаж, Амелия распахнула дверь своей комнаты с театральным жестом: "Входи".Комната оказалась неожиданно уютной. Пространство с панорамными окнами и выходом на балкон, утопающий в цветах. Тёплые бежевые тона стен контрастировали с чёрными акцентами мебели. Гигантская кровать, заваленная десятками подушек всех размеров. Туалетный столик с трюмо в винтажном стиле и мягким пуфом. Многоуровневые полки - книги вперемешку с необычными статуэтками
- Мило, - искренне удивилась я.
- Ванесса упомянула, что ты фанат "Гарри Поттера", - Амелия сбросила кожаную куртку на сундук у кровати и протянула мне небольшую коробку. - Держи.
- Это... потрясающе. Спасибо, хотя я пришла без подарка.
- Пустяки. Ванесса немного рассказала о тебе. Садись. Итак, у тебя есть парень, ты учишься и подрабатываешь. Верно?
- Точно. А ты?
- Я думаю, ты наслышана о бизнесе моего отца, - Амелия развалилась в кресле, играя серебряным кольцом на пальце. - Профессию я выбрала соответствующую. То, что катаюсь на байке, не значит, что я - чёрное пятно семьи. У нас принято уважать выбор друг друга. Хотя, - она лукаво подмигнула, - без интриг, конечно, не обходится. Отец не против моих увлечений, а я в ответ хорошо учусь. Так и живём. Кстати, у тебя нет отца, да? Надеюсь, это не слишком личное?
- Всё нормально, - я пожала плечами. - Было сложно, но, как видишь, жизнь меняется.
- Не переживай, Ванесса мне понравилась. Она идеально подходит отцу. Он давно не был таким счастливым. - Амелия потянулась за бокалом. - Каждый заслуживает второй шанс на счастье, наши родители не исключение.
- Ты права.
- Кстати, сегодня ночью я сваливаю на вечеринку, - в её глазах вспыхнул озорной огонёк. - Родители будут спать. Не хочешь составить компанию?
- Вечеринка? - я приподняла бровь. - Планируешь побег?
- Отец всё равно узнает, - на беспечно махнула рукой. - Давай, соглашайся! Я знаю, ты останешься у нас на пару дней.
- Но завтра приезжает Николас, мой парень.
- А-а, вот как, - Амелия дождалась, пока служанка оставит поднос с закусками, и взяла тарталетку с лососем. - Вы же вместе с детства, я знаю. Мы вернёмся как раз к его приезду. Ну так что?
Я задумалась. Раньше мы с Ником часто ходили на вечеринки. Пока он не погрузился с головой в работу... Да и у меня появились свои обязанности.
- Там будут мои друзья, все вполне приличные, - продолжила соблазнять Амелия. - И они горят желанием познакомиться с моей новой сестрой.
- Ладно, — наконец сдалась я. - Только предупрежу Ника.
- Он тебе не доверяет? - она прищурилась.
- Иногда бывает ревнив, - вздохнула я. - Николас добрый, даже слишком. Но почему-то везде видит соперников, хотя поводов я не даю.
- И это не проблема для ваших отношений? - Амелия откинула чёлку.
- Он... торопит события. Кажется, мечтает, чтобы мы сразу переехали вместе, - призналась я.
- Вот поэтому я одна, - фыркнула она. - Не терплю контроля. По-моему, партнёры должны быть на одной волне. Дополнять друг друга, а не душить. И главное - доверять.
- Мы над этим работаем, - вздохнула я.
- Может просто не всё стоит ему рассказывать, у вас не бывает секретов? Это же нормально, если ты о чем-то не скажешь.
- Не могу, если он узнает, будет уже неприятно. Он ведь для меня и мамы не чужой человек. Я думаю всё будет хорошо.