— Я не реву!
— Ревёшь!
— Не реву! – девочка твёрдо стукнула кулачком по печи.
— Ну и молодец, взрослые не плачут, - лёгкая улыбка появилась на моём лице.
— А сколько вам? – недовольно сопя спросила она.
— Двадцать восемь.
— Прям как дедушке Неги, - задумчиво протянула девочка.
— Даже не вздумай называть меня дедушкой!
Я выругался про себя. Жизнь холопа в королевствах не сахар, так что при учёте того, в каком возрасте те начинали плодиться, я в мои двадцать восемь уже мог быть дедом. Таким же как этот неизвестный Неги. Так что, пожалуй, я даже ей могу сказать спасибо, что не стала сразу меня называть дедушкой.
— Как же мне вас называть?
Посмотри-ка! Решила, наконец, узнать имя спасителя?
— Рика́рдо Конхела́до де Но́рте, эль Ка́льво. Для тебя – Господин Рика́рдо Конхела́до де Но́рте, эль Ка́льво.
— Рикадо Коне… - начала пытаться выговорить моё имя девочка.
— Господин Рика́рдо Конхела́до де Но́рте, эль Ка́льво! – с лёгким раздражением повторил я.
— Господин Рикадо Конла…
— Пресвятая Дева Мария! Господин! Зови меня просто – Господин! – быстро сдался я.
Такими темпами она будет учиться выговаривать моё имя до самого утра. В тоже время, я не мог ей назвать себя просто по имени или фамилии. Как можно позволить такое дочке холопа? Я пусть и в изгнании, но всё же аристократ!
— Господин! Господин! – радостно закивала девочка и внезапно задумалась. — Подождите, вы тот Господин, про которого говорила Мама?
— Маловероятно, - покачал головой я.
— А тот Господин не разгневается, если узнает, что я зову Господином вас? – задала неожиданно прозорливый вопрос мелкая.
— Не разгневается, - уверенно прозвучал мой голос.
Граф Морген, хозяин этих земель, был превосходным всадником, и скорее всего, вместе со своей конной дружиной должен был быть одним из тех, кто должен был ударить по армии нежити с фланга. Тем, кто на своих закованных в броню конях, вобьет глубокий клин в строй мертвецов. И, судя по результату сражения, вряд ли человек, который оказался в окружении нежити смог бы оттуда выбраться.
— Тогда хорошо! – довольно закивала девочка.
— Тебя как зовут?
— Алисия.
— Фамилия?
Алисия отрицательно покачала головой.
Только имя. В Неркало (юго-восточном королевстве континента) у женщин не было даже имён, только фамилии, и это в том числе у знатных. И живи там моя семья, всех женщин бы звали – Конхеладо. Конхеладо первая – мать, Конхеладо вторая – старшая из сестёр, Конхеладо третья – вторая по возрасту сестра, и так далее. Так что иметь только имя – не так уж и плохо на самом деле. По крайней мере, оно только твоё.
— Красивое имя, Алисия.
— Спасибо! У Мамы такое же! – радостно ответила девочка.
Так, возможно, я немного поторопился.
К чёрту! Не хочу забивать себе этим голову – Алисия и Алисия. Какая мне разница по большому счёту?
— Так откуда у тебя этот шрам, Алисия? – вернулся я к прежней теме.
— Папа…Папа…
Так, в ход опять пошли сопли. Просто прекрасно. Может, стоило тогда согласиться на предложение отца Марианны? Если я всё равно в итоге пришёл к тому, что нянчусь с плаксивым ребёнком, то, по крайней мере, это мог бы быть хотя бы мой ребёнок.
— Папа сказал, что я не переживу дорогу, - зашлась Алисия тихим плачем. Было видно, что она борется с собой, но часть эмоций всё же прорывается наружу.
— Понятно.
Судя по всему, местные жители и вправду ушли от сюда насовсем, если отец девочки решил прирезать её, разумно предполагая, что та не переживёт долгую дорогу, а, возможно, ещё и потому, что еды на всё семейство не хватит. Такое вот крестьянское милосердие.
— У тебя есть братья и сёстры?
— Старший и младший братики, - очередной тихий всхлип.
Теперь всё окончательно встало на свои места. Бедному семейству, судя по всему, на самом деле не хватило бы пищи уйти в полном составе. В таких условиях вряд ли с ними бы кто начал делиться из соседей. Семья, очевидно, бедная и вряд ли с большим количеством друзей. По крайней мере, друзей, которые готовы в такие суровые времена поделиться своей едой. Едой, которая может быть очень нужна их собственным детям.
Вот заботливые папаша и решил оборвать жизнь дочери собственными руками. Так безболезненно, насколько был способен, но, видимо, что-то пошло не так. Скорее всего, не хватило духа одним чётким движением перерезать горло. И у девочки получилось убежать.
Выбора от кого избавляться тоже особо не было. Мальчики — это будущие рабочие руки и потенциальное приданное, девочка – наоборот, расходы. Может, в сытное и мирное время и спасали бы девочек, но, когда последний раз были такие времена? Мне ли, прожившему больше десятка лет в одном из самых северных герцогств, об этом не знать?
Алисия же продолжала тихо сопеть, что начинало действовать мне на нервы.
— А ну прекрати! Живо! Будешь меня раздражать – точно не возьму тебя с собой!
От такой перспективы девочка быстро подсобралась и уже почти не похныкивала.
— Значит вы меня возьмете с собой? – спросила она, окончательно приходя в себя, и вытирая с лица остатки соплей.
— Я этого не говорил.
— Но…
— Я сказал, что если будешь плакать, то не возьму точно!
— Я буду слушаться, Господин! – умоляюще сказала Алисия.
— Не действуй на нервы! – недовольно рыкнул я и отложил в сторону кирасу – вот ведь приставучая девка! Даже моя любимая полировка не помогает справиться с раздражением. Дожили, спорю с холопкой!
Девочка мгновенно замолчала.
— Я, вообще, не понимаю, чего тебя так тянет пойти со мной. Ты же даже не знаешь, куда я иду!
Честно говоря, я и сам ещё не был уверен, куда мне стоит идти – вряд ли на юго-восток откуда пришла нежить, но и куда она пошла я тоже не знаю. Может вообще пришла пора вернуться домой? Если срединные королевства потерпели поражения, то больше всего шансов противопоставить что-то мертвецам у северных королей.
— Мёртвый Господин сказал уходить с первыми людьми.
— Что?
***************
После того как армия Конрада проиграла, мертвецы, естественно, пришли в деревню. К этому времени большая часть крестьян уже убежала, но часть всё же осталась – кто-то решил до