Но весёлое настроение быстро сменялось настоящим пониманием того, где я был совсем недавно, и что за мягкую “илистую” поверхность нащупала моя нога. От осознания этого меня едва не вырвало, и я побежал к ближайшей крупной луже, который благодаря многочасовому ливню было с избытком.
Вообще, аристократу не престало пить из грязной лужи, но с другой стороны – ему не престало и плавать в отхожей яме, а с этим я уже прокололся. Зачерпывая обеими руками воду из лужи, я подносил её ко рту и полоскал ей свой рот. Прошло уже слишком много времени, чтобы я мог почувствовать остаточный “вкус” той водицы, но не попытаться промыть рот было выше моих сил.
Когда меня немного отпустило ощущение нечистот во рту, на меня снизошло следующее озарение – я же открывал глаза в этой воде.
Волна отчаяние и ощущения безысходности накатила на меня с такой силой, что я не выдержал и плюхнулся прямо в ту лужу, из которой ещё недавно пил.
— Всё бесполезно. Я покойник. Я грёбанный покойник! – руками обхватил я голову.
Отхожие места вызывают такое отторжение не только из-за мерзкого вида и запаха своего содержимого, но и по другой причине. Они переполнены ядом и заразой. Любые испражнения – будь они людские или звериные предназначены для того, чтобы они вышли из тела, их закопали, а от этого места убрались подальше. Конечно, есть отдельные виды животных, которые могут их даже употреблять в пищу, но люди не входят в их число. Не говоря уже о том, чтобы кусочки этой мерзости попадали в такие чувствительные и уязвимые места как глаза.
Что что, а уроки по медицине, в том числе и полевой, я запомнил хорошо. Как хорошо запомнил и первое правило, необходимое для того, чтобы не окочуриться в походе – не получить легче, чем излечить. И это касалось всего: от поведения во время боя, где личную безопасность и избегание ранений нужно ставить выше потенциальной возможности убийства своего врага. До банальнейшей гигиены: мойся при первой возможности, не пей необеззараженную воду, не окунай морду в дерьмо. Вот с последним у меня и случилась оплошность.
И теперь неизвестный, но точно обильный и смертельный букет болячек попал мне прямо в глаза, а оттуда и дальше вглубь тела. Если не случится чуда, меня от того, чтобы сначала ослепнуть, а потом и мучительно умереть отделяют если не часы, то уж не больше пары суток.
Мне срочно нужно найти какого-нибудь мага-целителя. Причём именно мага. На худой конец жреца, владеющего целебной магией. С такой заразой, которую я подцепил не справится ни один обычный врач или знахарь. Только магия способна очистить мою голову.
Но где мне найти такого мага?
Я ещё раз осмотрелся вокруг: мёртвые остовы деревенских домиков никуда убегать не собирались и мрачно ухмылялись тому, кто скоро к ним присоединится.
Как я вообще здесь оказался?
Голова плохо работала и воспоминания возвращались медленно и словно через силу.
— Помню, помню… Что готовился к битве, что решил забежать в сортир перед отправлением из этой деревни… - картины из прошлого вспыхивали одна за другой в моего голове, медленно приоткрывая туман неизвестности, - я снял доспехи и…
Доспехи!
Грязно выругавшись, я помчался к развалинам сортира. Помимо той вонючей ямы, из которой я вылез, вокруг были разбросаны крупные брёвна, из которых и был сколочен этот крепкий нужник. Именно их массивность и стала одной из проблем, когда я пытался вылезти, но сейчас это могло сыграть мне на руку. С трудом, но я откидывал в сторону брёвна, внимательно осматривая содержимое под ними.
Я не могу потерять свои доспехи и оружие! Просто не могу! Это всё, всё что у меня осталось!
***************
(Воспоминание)
Я быстрым шагом иду по длинным коридорам моего замка. Длинным и пустым. Когда-то тут не было отбоя от слуг и рыцарей, а сейчас количество всех обитателей замка уложится в сотню. Даже факелов стало в несколько раз меньше, поэтому большую часть времени мне приходится идти по полутёмным коридорам.
Но мне это не сильно мешает – я вырос в этом замке. Это мой замок. Должен был быть моим. Поэтому я знал всего закоулочки, все подсобные помещения, все обходные пути. И сейчас я как раз шёл по одному из таких путей. Шёл прямо в семейную оружейную.
— Как же ты меня задрал! – злобно буркнул я себе под нос.
Ненависть и желчь распирали меня изнутри, так что физически я ощущал во рту их горечь. Мне безумно хотелось просто взять и сплюнуть её на пол, но я этого не сделал. И никогда не сделаю – это мой замок, мой дом. Я постараюсь сберечь тебя, так как умею – на ходу рука провела по шершавой каменной стене.
Моя цель уже должна быть близко.
***************
Я впопыхах влетел в оружейную. Несколько факелов равномерно освещали это большое помещение. Всё помещение было увешано разнообразным зачарованным оружием и бронёй: мечи, сабли, булавы, щиты, кольчуги и пластинчатые доспехи. Что только не висело в этой комнате. Висело когда-то давно. Сейчас же едва ли не две трети из былого количества было благополучно распродано, в уплату долгов династии.
Я побежал вглубь. То, что мне было нужно находилось в дальнем от входа конце. В моей голове роились десятки мыслей, главной из которых была – “Лишь бы отец не догадался, куда я пошёл”.
Сегодня я покину родной замок, но я не собираюсь делать это с пустыми руками – я же не самоубийца какой? Да и всё находящееся здесь принадлежит мне ничуть не в меньшей степени, чем и любому другому члену нашей семьи. Чтобы об этом не думал отец, это коллекция собиралась целыми поколениями Конхела́до, а не только им одним.
Так увлёкшись своими мыслями, я даже не придал значения, тому, кто же это мог зажечь факелы в оружейной?
И словно подчёркивая мою непредусмотрительность, пробегая мимо очередного угла, из-за него показался внушительных размеров сапог и стремительным ударом врезался прямо в мой правый бок!
Кольчуга на теле протестующе тихонько звякнула, распределяя энергию удара по всей правой стороне корпуса. Сила удара была такова, что я отлетел в стоявший по левую сторону длинный стол, на котором раньше лежала коллекция сабель. За этим столом уже