Из раны на голове потекла кровь, а моё сознание на секунду померкло…
— Рика́рдо Конхела́до де Но́рте, эль Ка́льво!
(Конец воспоминания)
Глава 2
Рика́рдо Конхела́до де Но́рте, эль Ка́льво…
Как давно я последний раз слышал своё полное имя? Наверное, тогда же, восемь лет назад. Господи, прошло уже восемь лет, я как покинул дом.
Все эти мысли продолжали проноситься в моей голове, пока я разгребал развалины сортира. Пока, наконец, едва не перерыв всё полностью, я увидел свой вещевой мешок, вбитый в землю очередным бревном.
Приложив все свои силы и немного приподняв его, мне удалось вытащить из-под него свои вещи. Всё было на месте: кираса, кольчуга, поножи и другие части брони. Но что было куда более ценным – рядом с мешком лежали ножны с моим мечом.
Я облегченно выдохнул и покачал головой, оперевшись на одно из брёвен: фамильный меч – это всё, что у меня осталось от прошлой жизни. Последняя уцелевшая вещь из тех, что я забрал из замка. Настоящие мои доспехи уже давно были проданы мной, после очередного неудачного похода.
Броня, которую носили аристократы, была прекрасна всем: точно сделанная под твои размеры и особенности, лучшие материалы, а также полное внимание со стороны мастера.
Доспехи для обычного солдата или стражника вещи, которые производятся кузнецами на потоке. У них нет ни времени, ни необходимости вглядываться и оттачивать каждый элемент. Удар держит? Держит. Большего и не надо.
Когда же дело касается знати, так уже не получится: мало того, что каждый дворянин мужского пола это воин, которого готовят и обучают с раннего детства, а, значит, человек, который имеет большой опыт ношения разных типов кольчуг, кирас и прочего, и, соответственно, который понимает, ЧТО ИМЕННО он хочет получить от мастера.
Более того – каждый аристократ – это хозяин своей земли, а также всех людей, что на ней проживают. А значит, если ему что-то не понравится, то без каких-либо последствий для себя он может просто казнить нерадивого или ленивого кузнеца. Конечно, когда дело касалось хороших мастеров, такого почти никогда не случалось – умелый и талантливый кузнец, это слишком ценный актив, чтобы губить его из-за собственных эмоций или нетерпения. Но даже в этом случае – человека, который обладает полной властью над твоей жизнью, лучше не огорчать и сразу делать на отлично.
Всё это, конечно, окупалось ценой, а также возможностью мастера уделить всё своё время одной вещи и по-настоящему реализовать свой талант. Бесценная возможность для любого, кто истинно живёт своим делом.
Поэтому доспехи знати отличались великолепным качеством и удобством. Что, конечно, имело и свои недостатки: если у тебя мало золота, то при активном участии в боях, твоя броня может быстро прийти в негодность.
Что как это не удивительно, случилось и со мной – раз за разом получая повреждения в боях, у меня не хватало золота на работу достойного мастера, в результате чего, медленно, но верно посредственные кузнецы свели мою родовую кирасу в могилу. И после этого, мне пришлось приобрести обычную солдатскую. Казалось бы, кольчуге и поножам должно было повезти больше – они значительно реже принимали на себя удар, но голод не тётка, а жизнь наёмника не праздник, даже если ты кондотьер (командир отряда наёмников). Поэтому и то, и то были благополучно проданы, а вместо них приобретено что-то попроще.
Тем не менее, потерять даже эти скромные пожитки для меня сейчас было настоящей катастрофой.
Вернув ножны с мечом на положенное им место – на пояс, я перекинул мешок с вещами через плечо и пошёл по деревне в поисках хоть частично сохранившегося дома.
Пусть мои вещи и так промокли, а сам я не чувствовал холода, это не означало, что я и дальше хотел стоять под этим проливным дождём. Так или иначе, если я не хочу, чтобы и эти доспехи сгнили, мне нужно найти сухое место и постараться хоть немного их высушить. Да и очистить мешок от грязи, будем честны, будет совсем не лишним.
***************
Я бродил по узким улочкам, мимо останков домов. Произошедшее тут начинало казаться всё более и более странным. Откуда здесь такие разрушения?
Если память меня не подводила – деревня эта называлась Кружевка. Именно здесь разбила лагерь армия Короля Конрада фон Тюрингена, правителя Немерии. А предстоящий бой планировалось дать чуть дальше.
В десятке километров отсюда протянулась длинная лесная коса, выходящая на широкую равнину. Именно на этом пограничье Король Конрад и планировал дать бой наступающей армии нежити. Расположив большую часть пехоты в лесах, и тем самым защитив её от атак мёртвой кавалерии, большая равнина перед его армией, позволила бы ему использовать свою кавалерию в полную силу.
Конрад был крайне талантливым дипломатом. Может поэтому именно он был первым, кто сумел объединить несколько королевств, для противостояния армии нежити. Ну и несколько десятков отрядов наёмников заодно.
Так я и оказался в этом месте – для того, чтобы остановить мертвецов, пока те не захватили слишком много людских королевств. Да и чего уж греха таить, в поисках славы и золота тоже.
Судя по окружающим меня остовам, затея Короля Конрада успехом не увенчалась. Тем не менее, масштабы разрушений всё же вызывали вопросы: насколько мне было известно, нежить, несмотря на свою без сомнения нечестивую и отвратительную природу, не страдала тягой к тотальному разрушению.
По деревне же, такое чувство что прошёлся настоящий ураган, разрушая и разбрасывая всё вокруг.
Где же я был в этом время?
Последний момент, который я помню, это как я заходил в тот самый сортир, но это было точно ещё до битвы. Да что там до битвы! Ещё до того, как объединённые силы должны были сделать рывок к будущему месту сражения!
А очнулся я к тому моменту, когда казалось не только закончилась битва, но и прошло пару дней с тех пор!
Мой взгляд зацепился за то, что раньше почему-то ускользало от моего внимания – цвет кожи моей руки. Он был мертвенно сероват.
Мне стало дурно.
Конечно, это не был неестественный для человека цвет кожи – вон