***************
Герцегство Мединасели… мой дом. Самое северное герцогство Королевства Аусте́риа. А весь мой род был коренными жителями Аустерии, и более того, восходил по крови к самому королю-основателю королевства!
Так, что кожа моя должна была быть, и говоря прямо – была такой сколько я себя помню, совершенной обычной – светлой, едва-едва розового оттенка. Хоть мой род и кичился “холодом” своей крови, но цвет другой от этого она не приобрела, и была такой же красной как у всех людей.
Сейчас же передо мной была рука, цвету который мог бы позавидовать даже знатный представитель харцского рода, настолько серой она была. Только почему-то это была моя рука.
— Надо посмотреть на своё лицо, - пробормотал я.
Осталось понять – как это сделать? Пока идёт дождь, всмотреться в своё отражение в лужах нет ни малейших шансов. Кираса моя прилично покорёжена и рассмотреть в ней что-то тоже будет неудобно, да и делать это под дождём не с руки.
Немного успокоившись, я решил отложить это на попозже – нужно решать проблемы по мере их поступления, и сейчас для меня самое важное – найти укрытие.
***************
Побродив по деревне около получаса, я, наконец, нашёл что-то похожее на достойное укрытие – домик, который обвалился только частично. Больше же его часть по-прежнему устойчиво стояла, выдерживая порывы ветра, который с каждой минутой становился всё сильнее и сильнее.
Неужели и правда по деревне просто прошёлся ураган?
Крепкие и толстые брёвна дома уверенно держали его “на ногах”. Значительно более толстые, нежели у большинства других домов. Видимо, здесь жила или довольно зажиточная крестьянская семья, или семья с множеством сыновей, которые вместе смогли построить такое крепкое семейное гнездо. Впрочем, я знал достаточно о жизни крестьянина, чтобы понимать, что большое количество выживших и сумевших вырасти сыновей, это почти всегда гарантия того, что семейство очень скоро станет если не зажиточным, то точно значительно состоятельнее большинства в деревне.
Жизнь простого холопа — это каждодневный изнуряющий физический труд. Труд, лучше всего с которым может справиться только мужчина.
***************
Внутреннее убранство дома лишь укрепило меня в ощущение, что здесь жили состоятельные (по меркам крестьян, конечно) люди. Крепкая и ладная мебель, чистота и ухоженность, которую пусть и немного портили раскиданные по комнатам вещи, но сам факт того, что хозяева сего жилища имели столько имущества, что часть его пришлось оставлять при бегстве уже говорил о многом.
С чего я решил, что они сбежали? С того, что за всё время ходьбы по деревне, я не увидел ни одного трупа. Конечно, всегда оставался вариант, что проходящая мимо армия мёртвых пополнила свои ряды всеми местными обитателями, но это казалось мне сомнительным. Зачем в армии дети и бабы? Даже мёртвые. Я сильно сомневаюсь, что, умерев, бабы приобретают невероятную силу и становятся сильнее обычного мужика. Да, даже если и так, тогда и мёртвый мужик тоже должен стать значительно сильнее, а, значит, всё равно, лучше армию комплектовать именно ими.
Что у живых, что у мёртвых – отправлять на войну имеет смысл только мужчин. Что-то в этом мире не меняется даже после смерти.
Пройдя поглубже в здание, я забрёл в спальню хозяев, по крайней мере мне так показалось по двуспальной кровати в центре и в целом более богатой обстановке.
Сюда не добирался не то, что дождь, а даже сильно завывающий снаружи ветер. Прекрасное сухое место, чтобы переждать непогоду. Единственное, что смущало, отсутствие света из-за закрытых ставней, но это мелочь. Как будто мне есть на что любоваться.
Бросив поближе к кровати свой вещевой мешок, я уселся около двери, чтобы последние лучи света освещали меня. Я положил ножны рядом с собой, а сам взяв из мешка кирасу и стащив с кровати немного ткани, начал вытирать её от влаги.
Если я позволю своим доспехам быстро заржаветь это будет в высшей степени опрометчиво, а значит первым делом нужно поухаживать за ними, а уже только потом заниматься своими делами.
Самой дорогой и бесценной вещью был мой меч, и казалось бы первым делом надо заняться им, но в его качестве и устойчивости ко всем видам погоды, я уже успел убедиться, так что сейчас нужно было в первую очередь заняться своей паршивой бронёй.
Я полировал деталь за деталью, а завывание ветра снаружи только усиливалось.
Неужели опять будет ураган?
Твою мать! Это было бы сейчас очень не кстати. Надо побыстрее закончить с сушкой и быть готовым сваливать в любой момент – мне бы очень не хотелось оказаться опять придавленным брёвнами. И пусть этот дом и пережил одно ненастье, это не означало, что он переживёт и следующее.
Я так увлёкся своей работой, что казалось не замечал ничего вокруг. Почти ничего.
Далёкий детский крик выбил меня из состояния транса.
— Какого чёрта? – пробормотал я, вглядываясь во тьму, которая уже спустилась на улицы.
Крик повторился.
***************
Прицепив ножны обратно к поясу, я подошёл к выходу из дома: на улице бушевала настоящая буря. Сильнейший ветер бросал целые стены дождя на уничтожение и без того разрушенной деревни.
А где-то вдалеке звучал жалобный детский крик.
Немного подумал, я грязно выругался, что же я за рыцарь такой, если хотя бы не попытаюсь прийти на помощь ребёнку? Да и если говорить честно, учитывая произошедшее ранее, вряд ли я долго проживу. А так, может быть, успею спасти хоть чью-то жизнь…
Будь проклят мой отец и его воспитание! Он так надеялся воспитать достойного наследника, что не заметил, как сам скатывался в бездну, утаскивая за собой весь наш дом!
Плюнув в сердцах на пол, я вышел на улицу прямо под удары бури.
Вещи с собой я брать не стал, не хочу, чтобы они опять промокли. Да и как мне может навредить ребёнок? Даже, если это на самом деле ловушка местных жителей, мне будет достаточно моего меча, чтобы выпотрошить из них всю жизнь, если это всего лишь обман.
Я не люблю, когда меня отвлекают от важного дела, особенно всякая чернь!
Крики вели меня вглубь разрушенной деревни, а мысли мои погружались в воспоминания.
Отец…проклятый ублюдок!
***************
(продолжение воспоминания о произошедшем в оружейной)
Зрение возвращалось вместе с гудящей болью в голове.
Кажется, я подвернул ногу – я попробовал