- Как она может издавать такие звуки, если она мертва?
- В этом-то и проблема. Она не понимает, что умерла.
- Что здесь происходит? - спросил офицер. - Здесь нет порядка. Это место настолько неорганизованно, что позволяет своим мертвецам устраивать истерики?
- Все не так плохо, - прошептал господин Колесо.
Он приказал молодому Адольфу Гитлеру замолчать, прежде чем тот сможет продолжить жаловаться.
- Тихо, тихо.
Через некоторое время крики и вопли Элси растворились в лесу, а глаза офицера СС закрылись...
Господин Колесо подтолкнул его и разбудил.
- Ты засыпаешь, Адольф. Будет лучше, если ты пойдешь наверх и ляжешь спать.
Голос Адольфа был таким же размытым, как и его взгляд.
- Я хочу, но...
- Не беспокойся об Элси. Она и мухи не обидит. Я понесу тебя.
Господин Колесо с удивительной силой поднял его с кресла и понес по винтовой лестнице.
- Но ты должен остерегаться дакарских пауков, - предупредил господин Колесо. - Они поселились здесь, в постоялом дворе.
- Дакарские пауки? - Адольф попытался освободиться от хватки мужчины.
- Но здесь ты в большей безопасности от них, чем где-либо еще.
Они поднялись на девятый, последний, этаж, и старик уложил молодого Адольфа на большую пушистую кровать. Алюминиевая дверь с грохотом закрылась за ним.
Адольф зарылся в заплесневелые простыни. Их не стирали годами. Пыль поднималась с кровати и танцевала в тусклом свете окна.
Постель была окружена паутиной и нитями, но молодой человек решил, что это обычные паутинки. О дакарском пауке лучше не вспоминать, хотя он точно знал, что такое животное слишком абсурдно, чтобы существовать на самом деле.
"Наверное, это местное суеверие, - подумал он. - Какое печальное место, что здесь до сих пор существуют суеверия..."
В оцепенении молодому Гитлеру было все равно, что постельное белье воняет прогорклой плотью, а комната похожа на мрачное подземелье. Он просто хотел спать.
Только закрыв глаза, он понял, что рядом с ним кто-то лежит и спит.
КИТ-ЧЕЛОВЕК
Рядом с молодым Адольфом Гитлером на простынях пиратского корабля лежал и храпел кит-человек.
Толстяк.
Гитлер чувствовал запах его потных булок, вонь от которых просачивалась сквозь ткань и загрязняла воздух. Это было отвратительно. Гитлер поднялся. Он уставился на мужчину, нахмурив брови.
Офицер дал ему пощечину, от которой он закрутился, как на водяной кровати. Его храп прекратился. А потом начался снова. Гитлер начал скрежетать зубами.
- Убирайся с моей кровати! - зашипел он на огромную кучу человека.
Он снова дал ему пощечину и толкнул пятками под заплесневелые простыни.
Большой человек не сдвинулся с места. Адольф снова ударил ногой и попытался столкнуть его с матраса.
- Убирайся отсюда, жирное, потное животное!
Несмотря на это, мужчина не шевелился и не просыпался.
- Он не встает, - раздался голос из комнаты.
Голова офицера дернулась, и он заглянул в тенистые углы комнаты. Из дерева просочилась молодая женщина в ночной рубашке. Она плыла к нему сквозь паутину и кучи грязи.
- Он никогда не встает, - сказала она.
- Кто ты? - спросил Адольф.
- Я дочь господина Колесо.
- Элси?
- Да. А ты кто?
- Я не знаю, - сказал офицер. - Я потерял память.
- Правда? - Элси прислонилась к матрасу и уставилась на его грудь. - Ты - Адольф Гитлер.
- Я не Адольф Гитлер, - ответил молодой эсэсовец.
- Но на твоей форме написано "Адольф Гитлер"...
- Да, но на моей форме также написано "Бог", а я, конечно, не Бог.
- Но, может быть, ты действительно Бог?
- Я очень сомневаюсь, что Бог теряет память так же, как я.
- Значит, ты понятия не имеешь, кто ты?
- Ни малейшего.
- Может быть, ты Адольф Гитлер...
- Может быть, но сейчас у меня нет времени доказывать свою личность. Я должен вывести отсюда этого здоровяка, чтобы поспать, а поспать я должен, чтобы утром найти свой портфель, а портфель я должен найти, чтобы получить фотографию, а фотографию я должен получить, чтобы снова знать, кто этот человек, за которым я охочусь.
- Кто этот человек, за которым ты охотишься? - спросила девушка-призрак.
- Он несовершенный человек.
- Несовершенный? В каком смысле?
- Я точно не знаю, - сказал офицер. - Я не могу вспомнить его лицо, но оно несовершенно. Он - чума, и я здесь, чтобы...
- Это твой несовершенный человек? - спросила Элси, указывая на кита-человека на кровати.
- Ну, - начал он, - он явно несовершенен, но его гены не страшны. Лишний вес может быть незаконным, но он не представляет угрозы для чистоты человеческой расы.
Она уставилась вниз своими глазами-бусинками, не зная, что еще сказать.
Молодой Гитлер очень устал и был в недоумении. Его разум отвлекся, когда он понял, что разговаривает с мертвой девушкой. Она стала грубо разглядывать его и внимательно изучать его маленькие усики, ее тонкие губы скривились в усмешке. Офицер не знал, что сказать. Господин Колесо сказал ему, что она не признается в том, что мертва, и он опасался затрагивать эту тему.
- Я не призрак, - сказала Элси.
Адольф был ошеломлен и замешкался с ответом.
- Мой отец считает меня мертвой, но это не так, - сказала она. - Почувствуй это.
Девушка-призрак взяла его руку, прижала к своей груди и спросила:
- Я кажусь тебе мертвой женщиной?
Она казалась холодной: кожа ледяная, плоть под ней твердая, а не податливая. Кожа также казалась белой, как бумага, и обескровленной.
- Нет, - ответил он, когда его рука дрогнула на ее нечеловеческой коже. - Ты очень даже живая.
Она улыбнулась, довольная его решением, слегка подпрыгивая от волнения, но не отпускала его руку.
- Весь город говорит, что я умерла, но мы оба знаем, что это неправда. Они все очень ошибаются. То, что я могу проходить сквозь стены, еще не значит, что я мертва.
- Но люди наверняка считают тебя призраком, если ты просто проходишь сквозь стены у них на глазах, - сказал офицер, пытаясь отдернуть руку.
- Расскажи мне об этом... Люди-тараканы кричат о кровавом убийстве каждый раз, когда я прохожу сквозь их стены.
- Тараканы? - его рука медленно онемела на ее холодной коже.
- Это маленькие существа, которые живут между стенами. Наполовину насекомые, наполовину люди.
- Между этими стенами? - он нервно жестикулировал свободной рукой.