— Плевать! Я тебя сама придушу, если ты меня сейчас не послушаешься! И дракона звать не придётся! Беги!
Он быстро исчез, и я искренне надеялась, что побежал выполнять мои распоряжения. Следить за ним было некогда, я стала осматривать других мальчишек, выпытывая, сколько они съели. Те дружно трясли головами, говоря, что всего-то пару ягодок… но я им не верила. Полные кусты сочных ягод, кто удержится?
Пить уксусную воду у детей также было мало желания, но выбора не было. Нужно было вызвать рвоту, чтобы избавиться хотя бы отчасти яда из организма.
К тому моменту, когда Наар привёл уже знакомую старуху — Кайру, мы перевели всех детей в лекарскую, что была при замке. Двоих вырвало, а одному стало совсем плохо. Он лежал почти без сознания, словно тряпочка, не шевелясь.
— Рвёт? Уже неплохо! У меня есть отвар на такой случай, как чувствовала сварила намедни, — не смотря на свой возраст, она шустро поставила глиняный кувшин на стол, рядом со мной. — Я смотрю, ты самая шустрая, их нужно заставить выпить, как минимум по пол кружки, а я тем займусь… он уже на пороге, может успею вернуть его душу, — кинула она взгляд на потерявшего сознания мальчонку.
Спорить не было времени. Я разлила по кружкам отвар и вместе с служанкой и Нааром поила парней. Одного вырвало стоило мне только напоить его, я с трудом успела увернуться и вновь налили остаток отвара.
— Здесь почти не осталось. Что делать? — выдохнула я, обернувшись к Кайре, что, закрыв глаза раскачивалась из стороны в сторону, пока её иссохшие губы шептали заклятия над побледневшим пацанёнком.
— Этим уже хватит, — хрипло отозвалась она, — а этот… не жилец. Его душа на пути в царство мёртвых.
— Нет! Он же ещё дышит! Нужно бороться! — я видела, как слегка колыхнулась его грудная клетка и подбежав к нему схватила за горячую руку, ища пульс. — Он словно в огне… Шепчи своё заклятие! — рыкнула я, — и не смей сдаваться!
Встретившись с ней взглядом, я тяжело давила, требуя подчиниться. Уголки её губ слегка дёрнулись, и она вновь положила ладонь на его лоб, начиная вновь повторять заклинание, ещё и ещё пока его дыхание не стало более отчётливым, хоть и хриплым. Нам бы выдохнуть, но его тело стали сотрясать судороги, выворачивая его детские косточки.
— Держи его! — прокаркала она, бледнея и добавляя силы своим словам. Пацан обмяк у меня в руках.
— Тише-тише, всё будет хорошо, — мягко шептала я, укладывая его на лавку.
— Ты нравишься нашей Матери. Иначе не вижу причин почему она отпустила его душу…
— Ей просто нравятся, когда за жизнь борются. Он будет жить, я правильно тебя поняла?
— Будет, — пошатнувшись, она поднялась и пошаркала к первому. Казалось, заклинание выкачало из неё силы.
— Кайра, — потянулся к ней Наар.
— Не валял бы ты дурака, мальчик, — укорила она его, — помог бы, а так… Сбегай ко мне, у меня там был укрепляющий отвар, им пригодится. Заодно захвати сонную воду. Ты же знаешь, где я его храню?
— Конечно, — послушно качнул он головой, исчезая.
— После красавки, сердце так и норовит выскочить, нужно успокоить, — проговорила она, будто уловив мои сомнения, — а ты молодец! Достойно себя повела. Все пацанята живы только благодаря тебе…
— Все… — словно молния прожгла меня, — Конни и его сестра! — вскрикнула я, поднимаясь. — Где же? — обернувшись, я осмотрела мрачную комнату. Стражник ожидаемо нашёлся у входа. — Где твой напарник? — подскочила я к нему.
— Так вы сами его отправили, он ещё не возвращался… — вытянулся он передо мной.
— Что же это?! — подхватив юбки, я рванула к кувшину. Отвар был на самом дне.
— Бери, что есть и беги. Красавка действует быстро! — велела старуха и я рванула.
— Где живёт Конни? — спросила я у стражника, что не просто поравнялся со мной, но умудрялся ещё и открывать двери передо мной.
— В деревне, у леса, — лаконично ответил он, вовремя подхватывая меня под локоть. Выскочив на солнце, я немного не рассчитала и умудрилась запутаться в выскользнувшей юбке. — Давайте, мне отвар! А то вы со своими юбками… — выхватил он глиняный кувшин, направляя меня в нужном направлении.
Не успели мы добежать до крепостных стен, как чуть не врезались в несущегося нам на встречу первого стражника. Он трепетно прижимал к своей груди маленькую черноволосую головку девчушки лет трёх. Её ручка безжизненно висела вдоль тела.
— Почему так долго? — испуганно выдохнула я, забирая ребёнка, — а где её брат?
— Позади бежит. Говорит ягод не ел, все ей принёс… Лучше бы пожадничал!
— Не лучше, отвара только на одного… — выдохнула я, пытаясь привести её в чувства. Она сгорала у меня на руках.
Она была лёгкой, как тряпичная кукла, и страшно горячей. Грудная клетка едва-едва поднималась. Я сжала её крошечную руку, пытаясь нащупать пульс — он был слабым и редким.
— Слышишь меня? — позвала я её, но ответа не было. — Воды мне! — велела я.
Быстро опустившись на колени, я положила её на землю и плеснула на лицо холодной водой из фляги, что подал мне стражник, стоявший на воротах. Она вздрогнула едва заметно, но глаза не открыла. Тогда я растёрла ей виски и щеки руками, потом захватила обе её ладошки и сильно растирала их, пока кожа не порозовела.
— Ну, же, милая, дыши! — уговаривала я её.
Когда её веки дрогнули, и она слабо застонала, я поняла — глотать может. Не дожидаясь, пока вновь провалится в бессознательное, приподняла её головку и приоткрыла ей рот, стала медленно вливать остатки отвара, делая паузы, чтобы она проглотила отвар и не захлебнулась.
— Ну же, милая, тебе это нужно! — заставляла я её делать всё новый и новый глоточек.
Как только отвар закончился, я отдала кувшин стражнику и понадеялась её донести до Кайры, но ей стало плохо. Рвотные порывы сотрясли маленькое тельце. Перевернув её, я помогала ладошкой, чуть надавливая на спину.
— Держись, малышка, — шептала я, прижимая её к себе и уже не замечая, что сама вся мокрая и перепачканная.
Когда я принесла её к Кайре, она хрипло дышала, хватая меня за выбившуюся прядь своей крохотной ручкой. Хватка была крепкой, что давало надежду.
Глава 49
Я обессилено протирала тело влажной тряпкой.
День катился к закату, и дракон должен был явиться в свой замок, только мне было всё равно. Я настолько морально вымоталась, что хотела только одного — лечь спать. Даже необъяснимое желание, что я испытывала к наглому ящеру не поднимало своей