– Я понял.
Я встаю. Я ухожу.
– Даник… Даник.
Не в первый раз. Переживу.
– Данила!
Проветрить бы башку. Просто нужна дрель.
Капюшон, наушники. Нажимаю на play:
Сколько б дней я ни шел,
Сколько б чувств под сердцем нес.
Каждый вздох как ножом —
Я о ней, она о нем [10].
* * *
Второй круг.
Карина, выступающая под именем греческой богини Эриды, уверенно побеждает Дракулу. Тема: «Обсценная лексика в литературе». Позиция: против.
Вальтер доводит до слез девушку, занимающуюся стендапом. Ее фишкой в первом кругу были достаточно удачные шутки и умение резко сымпровизировать, но против Крашеного хороший старт быстро заканчивается плохими попытками шутить к месту и нет. В финале он добивает ее теперь уже своими шутками о том, что она неудачница, теряющая годы на глупых попытках быть клоуном на потеху публике, которой сейчас совершенно не до смеха, когда в стране происходят драматические события. Мы не в колледже, но, кажется, этот довод срабатывает, и ему удается ее пристыдить. Хотя и ежу понятно, что Вальтера не интересуют драматические события. Последним гвоздем становится предложение сменить мечту заниматься юмором на стриптиз – «и денег, и славы, и пользы будет больше», и простому мужику русскому приятно сделаешь. В итоге победа Вальтера. Тема: «Самовыражение через творчество». Позиция: против.
Джамалу опять приходится нелегко, теперь уже в битве с той почти лысой девушкой. Она забрасывает его и зал фактами, что можно объяснить тремя способами. Либо она гений. Либо у нее все это время был спрятан наушник. Либо третий вариант – о чем догадывается Джамик по ходу ее выступления: у нее имеются заготовки на все случаи, к которым она технично подводит любую тему. Очень, очень хитро. Так, говоря о свободном доступе ко всем лекарствам, можно перепрыгнуть на резкий взлет рождаемости бабуинов в Зимбабве. Это, наверное, охренеть как интересно само по себе, и зрители на это ведутся, но должно быть очень умело интегрировано в выступление, а не высосано из пальца. И она – Джинкс – делает все очень хорошо. Но, поймав эту закономерность, разгадав, он демонстрирует ее фокус всем в конце второго раунда, в моменте, где она с минимальным преимуществом скорее побеждала. А затем, когда наступает третий раунд и финальное слово, Джинкс ломается, потому что у нее в сценарии был припасен еще один такой красивый, отвлекающий внимание факт, но и она, и Джамик, и зал теперь понимают, когда она вновь пытается провернуть это. Фокус больше не фокус, если зритель знает, куда смотреть. Джинкс запинается, отводит тему в другую сторону, но слишком далеко и просто не успевает за минуту поставить красивую и жирную точку, замолкнув непонятно где.
Джамик побеждает. Тема: «Глобальная слежка за бывшими заключенными». Позиция: против.
* * *
– Сегодня три четвертьфинальные битвы завершились победой позиции против. Посмотрим, сможет ли Джокер продолжить эту тенденцию, – шутит за спиной отец.
Сейчас нас пригласят. Я нервно смотрю на свой практически пустой лист с выписанной на самом верху темой дебатов: «Цирк с животными должен быть запрещен». Позиция: против.
Все отведенные мне полчаса, пока мой друг бился за выход в полуфинал, я пытался себе объяснить, что пользоваться животными в коммерческих целях – это хорошо. Что хорошо их дрессировать, держать в клетках, бить плеткой, ругать и хвалить. Пытался. Но ни хрена. Хотя отец меня предупреждал в самом начале именно об этом: что очень важно уметь переключаться – занимать позицию, с которой ты абсолютно не согласен. Да и Дашка говорила про то, что надо уметь включать злодея и помнить, что от этого ты не становишься плохим человеком. Все прекрасно понимают, что ты играешь эту роль. Что ты споришь ради высшей цели. Пытаешься стать лучше. Научиться чему-то новому. Ты все равно чувствуешь себя мудаком.
Который ко всему прочему пытается показать Карине, чего он стоит. Защищая цирк, этого не сделаешь.
И если гребаный студент, в которого она влюблена, – это мой соперник – Джокер, вокруг которого она крутилась всякий раз после его выступлений, расспрашивая о классической музыке, губной гармошке и прочей фигне, то я обязан его уничтожить. И я это сделаю.
У меня нет оружия. У меня нет сильных доводов. Я люблю животных. Ну и прекрасно. Раньше я был сдержан. Ради Карины я хотел выглядеть на сцене рыцарем. Хотел быть лучше как человек. Теперь все поменялось: превратим выступление в цирк. С людьми.
Джокер улыбается мне своей как бы дружелюбной улыбочкой. Миленькой, голливудской. Уверен, девочкам такой бебифейс по душе. Опустил челку на правый глаз. Хочет казаться тайной. Романтиком. Сложным человеком. Быть другим. Выделиться. Но он не другой. Он такой же, как все. Карина не может этого не знать. Она не поведется на эту фигню с челкой. Она больше всех этих штучек, она видит людей насквозь и обязана увидеть его.
А может, любовь слепа.
Карина стоит сбоку. Как только я поднимаю на нее глаза, она свои виновато отводит. А почему? Неужто он? Реально этот красавчик с «таинственной челкой»? Этот музыкант?
Да. Я догадался. Все ее нутро это признает, и она будто извиняется передо мной за свой выбор. Типа, сердцу не прикажешь.
Если так, то это же прекрасно – рыцарский поединок за сердце красавицы. Что может быть лучше для девушки? Мы – одногруппники – все эти дни, как узнали о турнире, обсуждали, какая драма будет более интересной, но никто даже не подумал о том, что могут столкнуться двое мужчин, влюбленные в одну женщину. Жаль, нельзя об этом объявить. Поднять рейтинги нашего шоу.
Мистер Таинственная Челка ей подмигивает, но Карина никак ему не отвечает. Что, уже успели поссориться? Может, из-за меня?
– Перед началом выступлений хотите ли вы о чем-нибудь сообщить залу?
– Красивая речь, – сразу заявляет он, улыбаясь всем. На выборы собрался, засранец? Голоса нужны?
– Нарратив, – не улыбаюсь я никому. Если он про голоса, то я про уничтожение государственного строя Гармошкостана.
– Это будет интересно. Итак, «Цирк должен быть запрещен». Позиция: за. Джокер, тебе слово.
Парень примирительно улыбается мне, будто мы тоже поссорились и он ждет такой же дружелюбной улыбки в ответ. Типа «Да ладно тебе, парень, это же просто игра!»
Если он снова вытащит губную гармошку и начнет устраивать музыкальное шоу, я засуну