— Где это везде?! — вскричал он, — нас отовсюду гнали как последних оборванцев! А у нас, между прочим, такие номера заготовлены!
Этэри сняла капюшон и склонила голову набок. Она привыкла общаться с подобным людом, что не скажешь про Лину. Царевна, наоборот, отступила на шаг назад, готовая в любую секунду сбежать. Капюшон она, наоборот, натянула поглубже, чтобы совершенно не было видно ее лицо.
— В ночлежках, — просто ответила Этэри, — на каждой площади они находятся специально. Для тех, у кого ноги уже не ходят от вина и пива. Там везде постелена душистая солома и всех подряд укладывают.
— Ну ты!
Грязный мужик неожиданно вытащил непонятно откуда яйцо и с размаху кинул его в старуху. Та, не моргнув ни глазом, вытащила трубку со рта и размахнувшись мундштуком отбила снаряд так, что яйцо полетело и разбилось о лоб обидчика.
Этэри захлопала в ладоши. Мужик зло выругался, смахнул яйцо со лба и спрятался под повозку.
— Браво!
Воскликнула маленькая царевна. Старуха отвесила ей поклон и снова окружила себя синим дымом.
— Только не удивительно, что вас отовсюду гонят, — укоризненно качала головой Этэри, — вы и впрямь очень все грязные. У нас в городе высокая гигиена. А от вас даже пахнет скверно.
— Много ты знаешь, — не обиделась старуха, — может у нас ремесло такое. Мы создаем невероятной стойкости ароматы. И на себе показываем примеры их стойкости.
Этэри скептически скривила личико.
— По мне так от чистого тела и пахнет лучше и аромат на чистом лучше ощущается.
— Много ты знаешь, — как заведенная повторяла старуха и выпускала дым.
— А почему у вас три повозки, а ослика всего два?
Этэри все осматривала с интересом. Лина же старалась находиться как можно ближе к краю навеса.
— Кхе, кхе, — смеялась словно кашляла старуха, — вон под повозкой третий осел.
Этэри наклонилась и увидела того самого в засаленном жилете. Она засмеялась и выпрямилась.
— А много вас тут? — задала она новый вопрос.
Старуха отняла трубку ото рта и указала ею на Этэри.
— Во-о-от! Наконец пошли правильные вопросы. Дам тебе на них правильные ответы. Нас тут пятеро, и мы голодны и бедны.
Непонятно откуда повылазили еще три человека. Это видно была одна очень бедная семья. Достаточно молодые мужчина и женщина и девчонка примерно возраста Этэри. Только вся чумазая, истощенная и с голодными злыми глазами.
— А вы, — по очереди указала трубкой в сторону Этэри а затем Лины, — посланы нам богами: хорошо одеты, богаты, сыты, и чертовки глупы. Мы просто обязаны вас ограбить.
— Что?! — взвизгнула Лина и выскочила за пределы навеса.
Этэри осталась на месте. Она привыкла к разного рода народу и не испугалась так, как испугалась ее изнеженная сестра.
— Это будет стоить вам жизней, — ответила она предупреждающим тоном, — законы нашего царства очень строги к преступникам. К тому же моя спутница обладает сильной магией. Что ж вы, думали? Мы совершенно беззащитные и придем сюда?
Грязные бродячие люди стали сближаться друг с другом. Конечно, у Лины и Этэри не было шансов договориться с ними.
— Ах какие у нее сережки! — вскричала девчонка и уже тянула грязные пальцы в сторону Этэри.
Старуха треснула ту по рукам. Девчонка зашипела как змея и спряталась за матерью.
— Это мои кораллы.
— Нет мои, — твердо возразила Этэри, — вы уже делите то, что вам не принадлежит!
Лина немного отдышалась и напряглась что есть мочи. Синие искры покрыли ее ладони. Она вернулась под навес. Оборванцы в испуге выпучили глаза и замерли.
— Не стоит, — протянула к ней руки Этэри, — они всего лишь бедные и голодные люди.
Имена девочки друг друга не называли из предосторожности.
— Мы сейчас просто уйдем вон в тот домик, а они останутся тут, и никто никому не причинит вреда.
— Они хотят тебя ограбить, а ты их защищаешь? — прорычала измененным голосом Лина, — они заслуживают лишь смерти!
— Не пыхти, крошка, — ожила старуха, — а лучше убери свои прыскалки.
8
Она указала своею длинной трубкой на искры исходившие с ладоней царевны.
— Видали мы магию и пошибче.
Она взмахнула своею трубкой и чубук ее трубки вмиг окутался таким густым зеленым дымом, что не было видно его контуров. Старуха оказалась ведьмой и гораздо сильнее царевны.
— Это просто артефакт, — рычала Лина, — сильный артефакт и всего.
— Пусть так, — согласилась ведьма, — но в этом малыше силы больше, чем в тебе огромной.
Лину задели слова сравнения что она огромная. Девушка разозлилась еще больше и искр на ее ладонях прибавилось.
— Не надо, — упрашивала Этэри, — показали все свои способности и хватит, — мы уходим.
— Сначала я все тут разрушу, — упиралась Лина.
— Послушай умную подругу, — держала впереди себя как шпагу трубку старуха, — сейчас начнется гроза и твои синие молнии — большая угроза для всех. Ты видать плохо училась, что не знаешь. Нельзя грозовые разряды использовать в такую погоду, они могут притянуть большую молнию.
— Я плохо училась?! — вскричала Лина и размахнулась что было силы, — я!
Она выпустила первый снаряд и угодила в первую повозку. Трухлявые доски вмиг разлетелись по всему навесу. Вещи разлетелись во все стороны. Со всех сторон раздавались крики ужаса.
— Вот как я плохо училась! — кричала разъярённая Лина, — вот вам!
Второй заряд почти попал в старуху, но она смогла отбить его своею волшебною трубкой. Клубок энергии отлетел и угодил в огромный камень, лежащий неподалеку. Энергия врезалась и с шипением прожгла в камне дыру, затем раздался треск и булыжник раскололся на несколько кусков. Старуха выпучила глаза.
— Да ты, что творишь, самоубийца! — кричала она, — ты призовешь на нас молнию и мы все…
Не успела она все это прокричать, как Лина уже зажгла среди пальцев третий искрящийся шар и не успела его выпустить как ударила молния. Огромный столб чистой энергии прошел сквозь Лину, в вытянутых руках которой была шаровая молния и ушел в землю, не причинив девушке вреда. А вот все вокруг в миг превратилось в мелкие щепы. Весь навес, телеги, все вещи под навесом, все разлетелось в пыль, и все оказались под дождем.
— Нет! А! Мы все умрем!
Все голоса испуганных людей перемешались. Все разбежались кто куда. Кто-то скрючился прямо на земле, кто-то успел отбежать и спрятаться за камень, кто-то добежал до ближайшего поваленного ствола огромного