Икар подтянул книгу к себе ближе. Он тоже был удивлен тем, что содержалось в этом учебнике. А это бесспорно был он. Но Этэри принесла его в дом, значит его нужно изучить. Солдат полистал станицы, пока Этэри терпеливо ждала. Она сидела и думала, как тяжело все-таки учиться на мага!
— Суслик-агроном, — усмехнулся он, — ты притащила в дом описание гальванического элемента.
— Да? А это очень опасно?
— Очень даже интересно! Это метод создания электрической батареи. Хочешь мы завтра соберем все компоненты, и ты на практике увидишь, как это здорово. Помнится в молодости мы собирали много таких и соединяли вместе для повышения напряжения. Магам нужно было для одного сложного ритуала. Надо же даже позабыл, как давно это было.
Этэри захлопала в ладоши от радости. Экспериментировать с отцом. Да это мечта! Что-то делать вместе она обожала. Икар так заинтересовался учебником, что стал его листать взад и вперед. Этэри же потихоньку сползла с лавки, и сама стала доготавливать ужин.
Она была несказанно рада, что книгу ей не надо дочитывать. Отец ею был поглощен целиком. Вот он пусть и читает эту непонятную науку. Ведь она все равно окажется в итоге прочтенной? А кем не имеет значения. Главное результат достигнут.
— Ты гляди! — наконец выкрикнул в полнейшем возбуждении Икар, — это описание батареи принадлежит перу самого мудреца Агастьи! Он предлагает собрать сотню таких батарей!
— Ого! — воскликнула Этэри, — зачем столько много! Для электричества?
— А вот и нет! — подскочил Икар, — с их помощью Агастья предлагал осуществить электролиз.
Этэри странно закивала головой. Она ничего не понимает, но полностью согласна, главное, чтобы ее не трогали.
— Этэри! — смотрел лихорадочными взглядом на нее Икар, — это просто чудо, а не книга. Правда совершенно не по магии, что странно.
— Вот я думаю, — согласилась с ним девочка, — странно, что не по магии.
— Но это невероятная информация. Ты одолжишь мне ее на время? Хочу показать Филиппу.
Этэри без колебаний отдала книгу Икару. Такую ерунду, на ее взгляд она читать просто не смогла бы. Буквы в отдельности понятны, а слова, складывающиеся из этих букв непонятные совершенно. Как такое можно читать?
Икар же закрыл учебник и потряс им перед лицом девочки.
— Вот тут Агастья предлагает посредством электролиза не создать электричество, а расщепить воду на кислород и водород. Ах, какая находка, а не книга! Ты понимаешь?
Этэри честно отрицательно покрутила головой. Она расставила тарелки с едой и забралась на скамью. Икар никак не мог прийти в себя.
— Если собрать водород в герметический контейнер, то его можно использовать для полетов! Полетов! Уму непостижимо! И об этом писал ученый еще три тысячи лет назад!
— Значит много лет назад возможно люди летали по небу? — удивилась Этэри, — а что случилось? Почему они забыли об этом?
— Хм, хм, — чесал бороду Икар, — было время люди строили города на земле.
Вдруг он словно вспомнил, о чем и с кем разговаривает на такую тему. Схватил ложку.
— Время ужина — святое время!
Вышло у него напряженно как-то, но Этэри промолчала. Она была рада, что книга оказалась такой полезной. Пусть и не для нее. Она улыбнулась и тоже начала кушать. Подлость Лины отчасти удалась. Но судьба распорядилась так, что ее подлог пришелся по вкусу старому солдату.
То роковое путешествие на землю разделило сестер. Вначале Этэри увлеклась чтением и все свободное время проводила за книгами. Необычными книгами. Лина это поняла сразу. Она голову себе сломала в раздумьях как это у малявки выходит выбирать такие экземпляры.
Даже обратилась за помощью к матери. Но у той на уме было одно — использовать артефакт и вытянуть признание магией или отнять часть энергии. А еще лучше подчинить волю себе. Что сказать? Лина быстро отказалась от этой затеи. Царица Лира словно сама была заговоренная на вечные неудачи в своих, казалось, коварных опытах. Она как будто была персонажем смешных историй, где злодеи вечно остаются с носом. И при этом всегда действовала продуманно и была уверена в исходе события. А в результате все горело, плавилось, растекалось и билось током.
Лина выбрала другую стратегию. Теперь она искала общества младшей царевны. Она стала для Этэри подругой. Девочки вместе подолгу читали. Лина рассказывала, как творится магия и показывала все на примерах. Естественно, Этэри перепробовала все способы, но увы. Ничего не получалось.
Девочки сблизились и много проводили времени вместе. Но однажды Лина стала куда-то исчезать. Она говорила, что была занята, потом приболела, затем что устала от занятий с учителями или же попросту царь Филипп устраивал торжественные приемы. Где царевна наследница просто обязана блистать. Она невеста, за руку которой идет борьба претендентов.
Этэри не обижалась. Она понимала, что это придворная жизнь и никуда от нее не деться. Лина была настоящей царевной: красивой, нежной, всегда приветливой, элегантной. Этэри засматривалась на нее, когда та проходила по залу к своему трону или находилась в обществе других женщин. Улыбчивая, внимательная ко всем, чуткая. Этэри обожала свою сестру и часто наблюдала за нею сверху или откуда-то сбоку, из уголка зала.
Однажды случилось настоящее несчастье для маленькой царевны. Лина прибежала в их тайное место — старую библиотеку запыхавшаяся и раскрасневшаяся.
— Этэри! — еле переводила дыхание она, — Сестра! Иди же ко мне, родная!
Девочка выглянула из-за шкафа. Как всегда пушистая голова усеяна пестрыми шнурками с бусинами и лентами. Короткий яркий сарафан и босые ступни. Огромные яркие глаза и никогда не сходящая с лица улыбка. Если Лина была само совершенство и нежность. То Этэри была полна красок и радости.
Лина накинулась на Этэри и крепко расцеловала в обе щеки.
— Что случилось, моя родная? — тоже крепко обнимала Этэри сестру.
— Я не могла уехать не попрощавшись, — проговорила Лина.
— Куда уехать? Надолго?
Лина отняла руки от плеч Этэри и вздохнула.
— Отец отправляет меня на учебу в далекую страну. Это богатое северное государство. Сын царя этой страны первый претендент на мою руку. Наши отцы уже ведут переговоры. А я буду познавать науку магии и нам дано время присмотреться друг к другу.
Этэри чуть не упала от такой новости. Так все шло хорошо и на тебе: Лина уезжает.
— Надолго? — еле выдавила она одно слово.
— Мне уже восемнадцать, Этэри. Годы летят как осенние листья. Ты на себя посмотри? В какую красавицу превращаешься! А еще недавно я называла тебя недотепа или растрепа. А теперь какая!
Этэри рассмеялась, смахивая слезы с глаз.
— Как же я без