— Она тоже просила мне не рассказывать о ней ничего.
— Так и поступай.
— Хорошо. — Этэри слезла с ног Икара и стала перед ним, — папа, прости меня. Я тебя напугала.
Икар погладил ее по голове.
— И ты меня прости. И да ты меня напугала.
Он надел на девочку амулет и полюбовался ею. Этэри крутила в руках солнце и посматривала на свою ладонь. Старый солдат был счастлив. Все разрешилось хорошо.
— Пошли покормлю, — встал он.
Лина нашла Этэри в библиотеке. Девочка в последние дни не искала больше с нею встреч, что удивляло царевну наследницу. Она даже как-то обмолвилась в своей свите, что запропастилась куда-то мелкая надоеда. На что получила удивительный ответ. Она занимается. Зачем? Не достаточно ли тому, у кого нет магии научиться читать и писать? Зачем ей науки? Все равно бездарность.
— Ты совершенно по мне не скучаешь, — надула губки Лина.
— Прости, — ответила ей Этэри, — много дел.
— Какие могут быть у тебя дела? Ладно я — царевна наследница. Все кружусь.
— Где кружишься?
— Не где, а в чем. В делах государственной важности.
— А, — улыбнулась Этэри, — это сидеть со свитой в саду и ковыряться в носу? Отличные дела. У меня не столь важные, но все же.
Лина глянула на свой палец. Была у нее плохая привычка в детстве. Но с этим давно покончено. Зачем напоминать?
— Ты стала невыносимой!
Топнула она ногой.
— Вся в тебя, — парировала Этэри.
— Ты на меня обижена? — удивилась Лина, — на что можно на меня обижаться?
Этэри держала в руке книгу. На столе уже лежала стопка. Девочка увлеклась интересной игрой. Уже три дня она занимается тем, что ходит вдоль полок и проводит рукой вдоль корешков. И так смешно книги притягиваются к ее руке. Этэри балдела от этого ощущения. Она фантазировала, что она могущественная волшебница, не хуже Лины. И конечно же она обо всем позабыла. Но Лине не рассказать об этом никак. Этэри даже сама понимала, что не стоит этого делать. У маленькой царевны появились свои секреты.
Этэри положила книгу сверху на стопку.
— Ты все эти четыре книги будешь читать? — округлила глаза Лина.
— Да, я умею читать, — хохотнула Этэри, — я на тебя не обиделась, Лина. Просто у меня такое настроение появилось, книжное. Та наша вылазка меня утомила сильно, и я очень напугалась. Поэтому решила поискать что-то про землю.
— Хорошая идея, — согласилась Лина.
10
Этэри развернулась и прошла на два ряда от Лины. Она не хотела, чтобы та видела, как девочка выбирает что читать. Она ни одной книги не открыла. Что притянулось, то и схватила. Лина же так много всего прочла, что начнет непременно спрашивать, чем она руководствуется в выборе книги? А как ответить? Она сама идет в руку?
Лина постояла в одиночестве. Странное ощущение. Обычно она напускает на себя скучающий вид. А малышка смотрит на нее своими наивными круглыми глазами, ни капельки не обижаясь на колкие слова о том, какая она надоедливая. Сегодня она ощутила себя на этом месте.
Посмотрела на стопку, лежащую на краешке стола.
— Интересно, — взяла верхнюю книгу Лина и раскрыла, — что малявка хочет почитать? А, ясно, эту я читала. Хороший выбор.
Положила на место. Взяла вторую.
— А это что? Сказки о ведьмах дождя. Как интересно, и где она ее отыскала?
Лина полистала плотные страницы книги. Покрутила ее еще раз в руках. Экземпляр был очень старинный. Написанный вручную. Пергаментные почти коричневые листы и обложка из странной на ощупь кожи. Сразу было видно, что это очень древний фолиант.
Царевна опустилась на корточки и с нижней полки выбрала книгу с похожей обложкой и подменила книги. Не дожидаясь сестру, она ушла из библиотеки.
Вечером Икар подошел к Этэри. Та сидела перед нераскрытой книгой.
— Я принесла несколько из библиотеки, — сказала та, — пока выбирала фантазировала, что я великая ведьма.
Икар засмеялся и потрепал дочь по макушке.
— Пойдем, моя великая, на кухню. Я ужин соберу, а ты почитаешь вслух.
Так и поступили. Этэри с трепетом раскрыла книгу и некоторое время собиралась с духом. Как никак эта наверняка магическая книга о магии ведьм дождя.
— Ну что там? — наклонился над Этэри Икар.
— Сейчас, — встрепенулась та, — еще не начала читать.
Этэри положила руки по сторонам от книги и наклонилась.
— Поместите чистую медную пластину в глиняный горшок, — начала она.
— Чистую? — деловито переспросил Икар.
Его сосредоточенное лицо была нахмурено. Он занимался ужином и внимательно слушал что читает Этэри. Девочка подняла голову, кивнула и пожала плечиками. Однако начало странное.
— Да, чистую. Покройте ее медным купоросом, а затем добавьте сверху влажные опилки. Далее положите на опилки цинковый лист, покрытый ртутной амальгамой, чтобы избежать поляризации.
Этэри запнулась и сидела, вытянув лицо.
— А какие опилки? — донеслось от Икара.
Девочка округлила глазки и снова пожала плечиками.
— Влажные.
— Нет, я имел в виду опилки с чего? Какой вид древесины.
Для Этэри этот вопрос был еще страннее. Вот это книга ей попалась!
— А! Тут не написано, — опустила она глаза и еще раз перечитала текст, — а можно я дальше не буду читать?
Икар поднял руки вверх, потому что они у него были выпачканы в муку и заглянул в текст.
— Ну эта же книга пришла к тебе, значит ее надо изучить.
— Я не понимаю, что в ней написано, — призналась Этэри и вздохнула, — как мне ее читать дальше, если я уже не знаю, что такое ртутная амальгама и вот эта поляри-за-ция.
— Ну так нельзя, — пожурил дочь Икар.
Солдат ушел, вымыл руки и вернулся. Этэри же занималась тем, что отложила от себя книгу и о чем-то мечтала.
— Так, — сел рядом на скамью Икар, — давай вместе разберемся.
Девочка вздохнула и потянулась за книгой. Взялась и убрала от корешка руку. Затем снова взялась и убрала руку.
— Странно, — задумчиво сказала она, — когда я ее выбрала она так щекотно в ладошке делала, а теперь не притягивается никак. Может уже и не надо ее читать?
— Ну да книжка передумала читаться, — улыбнулся Икар, — нельзя оставлять недочитанными книги. Очень плохая примета, — слукавил он и раскрыл книгу сам.
Этэри опустила глаза и продолжила.
— В результате контакта образуется энергия — Мирта-Варуна. Ой, ёй, ёй! — схватилась за щеки Этэри, — совсем не понимаю!
Откуда было девочке догадаться, что эта действительно не та книга, что пришла к ней. Лина подменила книги и забрала ту себе. Старые сказки о ведьмах дождя. Редкая затерянная книга, не переработанная, содержащая в