— Какие-то проблемы? — спросил Орг, окидывая Маргариту и Ральфа Дагера суровым взглядом.
— Всё хорошо, никаких проблем, ваше величество, — заверил я тестя. — Герцог Дагер желает со мной культурно пообщаться. Не могли бы вы на время разговора присмотреть за моей супругой? Я отлучусь в королевский сад.
— Конечно, без проблем, иди, — махнул рукой Орг и приобнял дочку, давая всем понять, что она под его защитой.
— Я тоже за ней присмотрю, — заверил подошедший к нам Роэнлин. Не знаю, где всё это время носило эльфа, но выглядел он как-то странно. Потерянным что ли.
— А ты стань у той стены и жди моего возвращения, — ровным тоном обратился Дагер к супруге. Она не посмела ослушаться.
Мы направились к выходу из тронного зала под прицельным огнём любопытных взглядов. Придворные были уверены, что мы с Дагером собираемся подраться.
Выскочившие за нами особо любопытные особи были сильно разочарованы, видя, что мы с палачом просто заняли пустующую беседку и спокойно уселись в ней друг напротив друга.
А когда Дагер активировал артефакт тишины, из соседних кустов донёсся дружный стон разочарования.
— И что именно вы хотите обсудить? — пристально посмотрел я на Дагера.
— К моему большому сожалению, у нас есть общая тема для разговоров, — тяжело вздохнул палач. — Мне нужно поговорить с вами о Маргарите. Я знаю, что вы невиновны в измене, Рэндиан.
Глава 39. Нормальный мужик
Рэндиан
* * *
— Вот как? — мои брови изумлённо взметнулись вверх.
— Да, я знаю, что Рита всё подстроила и буквально сломала вам жизнь. Я лишь последние пять лет как назначен на должность главного палача, а до этого работал дознавателем. Маргарита во всём мне призналась. Я сумел добиться от неё правды. Пришлось припугнуть, но это того стоило. Мне очень жаль, что она так бессердечно поступила с вами. Это буквально чудо — что вы смогли выжить и вернуться. Вы этого не знаете, Рэндиан, но я пытался найти вас, чтобы помочь деньгами. Только ваш след затерялся на Ориельской переправе, — признался Дагер.
— Неожиданно… — удивлённо пробормотал я. — Если честно, я плохо помню то время. Кажется, после переправы я спустился в подземный гномий город.
— Я так и не смог найти туда вход, — покачал головой Ральф. — Не думайте, что мне нужно ваше богатство или ваш замок. Поверьте, я достаточно богат, просто не афишировал это. Да, мой родовой замок был небольшим, но мне было в нём комфортно. Он полностью меня устраивал. Я не хотел ничего менять. Должен признаться, что я крайне сожалею о навязанном королём браке.
— Сочувствую, Ральф, — искренне произнёс я. — Полагаю, в вашей ситуации можно развестись, лишь имея для этого вескую причину. Иначе навлечёте на себя гнев короля.
— Вы правы, Рэндиан. У меня есть к вам просьба, — пристально посмотрел он на меня.
— Хотите, чтобы я помог вам провернуть такой же трюк с изменой, какой когда-то устроила для меня Маргарита? — предположил я. — Чтобы её деяние вернулось к ней бумерангом? Если честно, мне не хочется пачкаться во всём этом.
— Нет, я даже не думал о таком, — покачал головой Дагер. — Я порядочный человек и предпочитаю всегда и во всём действовать честно. Мне дорога моя чистая совесть.
— Похвально, — одобрил я. — Но чего вы тогда от меня хотите?
— Вы сумели справиться с проклятием и вернуться из изгнания, — с уважением посмотрел на меня Ральф. — Но, полагаю, вам этого будет мало. Я бы на вашем месте захотел бы очистить своё имя и наказать виновных. А именно — Маргариту и её подругу Лизетту. Это было бы логично и справедливо. Но я прошу вас немного отложить эту месть. Дайте мне немного времени. Хотя бы месяц. Чтобы я успел развестись с этой оборотницей. Не хочу, чтобы она опозорила честное имя рода Дагеров из клана Чёрных тигров.
— Всё же решили подать на развод? — удивился я.
— Да. И у меня есть на это веская причина. Помимо той, что крайне сложно жить с женщиной, которая не скрывает к тебе своего отвращения. Единственным, из-за чего я терпел такой брак, были надежды на появление наследника. Или наследницы. Но вчера я узнал, что Маргарита со дня нашей свадьбы ежедневно принимала сильнодействующий препарат, предохраняющий от беременности. Она не рассчитала дозировку, и теперь потеряла способность к деторождению, навсегда. Уверен, для короля это будет серьёзным доводом, чтобы подписать документ о разводе. Ведь он сам заявил, что печётся о появлении у меня наследника. От Маргариты я теперь его не дождусь, — с горечью произнёс Дагер.
— Мне жаль, Ральф, — в знак поддержки хлопнул я его по плечу. — Надеюсь, у тебя всё получится. Ничего, если мы перейдём на «ты»?
— Сочту за честь, — кивнул он.
— Можешь не волноваться: я не собираюсь никому мстить, — заверил я его. — Если бы не жестокая выходка Маргариты, я бы не встретил свою истинную пару — принцессу Мальвину. Точнее, встретил бы — как раз сегодня, на этом балу. Но был бы женат на леди Сван, и моя метка истинной пары не проявилась бы. Так что я даже не держу зла на бывшую супругу. Конечно, нервов она мне помотала немало, и чуть не свела в могилу. Но в итоге всё обернулось самым замечательным образом. Зачем мне замок от Фридриха и его земельные наделы? У меня будут свои, ещё больше. А правитель королевства Лериан — непредсказуемый тип. Сегодня дарит замки, завтра отбирает. Так что будь осторожнее с Фридрихом Шестым. Советую сразу после развода найти себе достойную женщину и жениться на ней. Тогда есть шанс, что он оставит тебя в покое и прекратит свои попытки облагодетельствовать.
— Спасибо за понимание и сочувствие, Рэндиан, — с благодарностью посмотрел на меня Дагер. — Ты как никто другой заслуживаешь счастья. Я рад, что у тебя теперь всё хорошо.
— Взаимно, — коротко кивнул я.
Этот палач оказался на удивление нормальным мужиком. Правильным.
Если бы Маргарита вела себя с ним иначе — у неё был бы шанс на нормальную счастливую семью.
Но у этой камышовой кошки словно суперспособность разрушать всё, что даётся ей как подарок судьбы.
— Можно личный вопрос? Что у тебя с глазом? — кивнул я на бельмо.
— Это меня одна ведьма прокляла на эшафоте, — мрачно усмехнулся Дагер.
— Любое проклятие можно снять, — отметил я.
— Оно было настолько сильным, что нейтрализовать его может только королевская магия. Но Фридрих наотрез отказался исцелять меня. Заявил, что ему нравится, что я выгляжу сейчас