Без некромантов эти твари были просто большими летающими мёртвыми ящерами. Опасными, да. Но предсказуемыми.
— Быстро, — скомандовал Ракша. — Окружить и добить. Не тратить время.
Раджеш атаковал первым. Его руки вспыхнули пламенем. Огненный шар размером с автомобиль вырвался из его ладоней и полетел прямо в морду огненного дракона.
Прямое попадание казалось неизбежным.
Но дракон вдруг… присел.
В воздухе.
Буквально присел, как кот перед прыжком, поджав задние лапы и прижав крылья к телу.
Огненный шар пролетел над его головой, взорвавшись в пустоте.
А дракон в следующее мгновение рванул вперёд с такой скоростью, что воздух взвыл. Он пронёсся мимо Раджеша так близко, что маг почувствовал обжигающий жар чешуи.
— Что за… — начал Раджеш, разворачиваясь.
Но дракон уже был далеко. Он летел прямо, набирая скорость, его крылья работали с невероятной мощью.
— За ним! — крикнул Викас и бросился в погоню.
Костяной дракон в это время вдруг начал странно себя вести. Он медленно, почти лениво, перевернулся в воздухе. Вверх ногами. Его костяное брюхо теперь смотрело в небо, а спина вниз, к земле.
И полетел так. Вверх ногами. Крылья размеренно махали, тело двигалось вперёд с той же скоростью.
Цилиндр на его голове при этом остался на месте. И держался как нужно, строго вертикально.
Не наклонился. Не упал. Словно его не просто надели, а приклеили к голове дракона.
— Как… — Нилеш не мог оторвать взгляд от этого зрелища. — Как цилиндр держится⁈
— Неважно! — рявкнул Дхрув. — Атакуем!
Он выпустил три воздушных копья. Сжатый воздух, заточенный до остроты бритвы, пронёсся к перевёрнутому дракону.
Дракон вдруг сделал бочку. Полный переворот вокруг своей оси. Один раз. Второй. Третий. Он крутился как винт, набирая обороты, и воздушные копья просто не могли попасть в движущуюся цель.
Цилиндр всё ещё оставался неподвижным. Даже когда дракон вращался. Как будто существовал в своей собственной гравитации.
— Что за бред! — выдохнул Нилеш.
Огненный дракон тем временем продолжал лететь прямо, уходя всё дальше. Викас и Раджеш гнались за ним, постепенно сокращая дистанцию.
— Почти настигли! — крикнул Викас, готовя заклинание.
И в этот момент дракон развернулся.
Не замедлился. Не притормозил. Не начал разворот заранее.
Он летел вперёд на полной скорости, а в следующее мгновение полетел назад на той же скорости. Развернулся на сто восемьдесят градусов мгновенно, как будто кто-то переключил направление одной кнопкой.
Инерция просто… исчезла. Словно ему не нужно было считаться с законами физики.
Но не для Викаса и Раджеша. Те, не успев затормозить, пролетели мимо.
Дракон теперь был позади них, летел в обратную сторону и, кажется, слегка покачивал головой, словно в насмешке. Как и у Костяного дракона с цилиндром, у этого тоже была своя шляпа, которая держалась как приклеенная, независимо от того, что он делал. Только ковбойская.
— Как он это сделал⁈ — Раджеш развернулся, его лицо исказилось от недоумения. — Это физически невозможно!
— Неважно как! — Ракша вступил в погоню, обгоняя своих подчинённых. — Догоняем!
Великий Князь двигался быстрее любого из своих магов. Ветер подчинялся ему абсолютно, нес его вперёд с невероятной скоростью. Он настигал огненного дракона, метр за метром сокращая расстояние.
Дракон вдруг начал набирать высоту. Резко, почти вертикально вверх. Его крылья били с удвоенной силой, тело устремилось к облакам.
— Глупая тварь, — процедил Ракша. — На высоте тебе будет только хуже.
Он последовал за драконом. Тысяча метров. Две тысячи. Три тысячи. Воздух становился разреженным, дышать было труднее, но для мага его уровня это не было проблемой.
Дракон продолжал подниматься. Четыре тысячи метров. Пять тысяч.
И вдруг он… остановился.
Замер в воздухе, крылья распластались неподвижно. На мгновение он просто висел в небе, как огромная красная звезда.
А потом вошёл в штопор.
Всё выглядело так, словно дракон начал падать, вращаясь вокруг своей оси. Крылья прижались к телу, он крутился всё быстрее и быстрее.
Ракша на секунду замешкался. Падение выглядело естественным, словно дракон потерял управление на большой высоте.
Но потом он понял, что не так.
Дракон падал… вверх.
Точнее, вращался в штопоре, но при этом не падал вниз, а набирал высоту. Он вертелся волчком, закручивался как торнадо, и при этом поднимался выше и выше.
Шесть тысяч метров. Семь тысяч.
Дракон будто превратился в настоящий смерч, взмывающий в небо, его движение бросало вызов всем законам природы.
— Князь! — крикнул снизу Амар. — С костяным что-то происходит!
Ракша посмотрел вниз.
Костяной дракон всё ещё летел вверх ногами, вниз спиной. К нему приближались
Дхрув и Нилеш с двух сторон, готовые атаковать одновременно. Дистанция сокращалась. Ещё несколько секунд, и они настигнут его.
Огненный дракон в это время выровнялся на высоте восьми тысяч метров, прекратив свой безумный штопор-подъём. Он завис на месте, слегка покачиваясь, и посмотрел вниз.
Прямо на Ракшу.
И подмигнул.
У мёртвого дракона не должно быть мимики. Но этот определённо подмигнул. Один огненный глаз закрылся и открылся, морда расплылась в подобии ухмылки.
А потом он сложил крылья и камнем рухнул вниз.
Падение было стремительным. Огненный дракон несся к земле, набирая скорость с каждой секундой, превращаясь в огненный метеор.
Ракша инстинктивно отшатнулся в сторону, дракон пролетел мимо него так близко, что ветер от его падения едва не сбил Великого Князя с курса.
Дракон продолжал падать, прямо к костяному, который всё ещё летел вверх ногами внизу. Дхрув и Нилеш, увидев огромную падающую тушу, с криками отшатнулись в стороны.
В последний момент перед столкновением огненный дракон распахнул крылья и резко затормозил, выровнявшись прямо рядом с костяным.
Ракша почувствовал, как внутри закипает ярость.
— Хватит играть! — рявкнул он, устремляясь вниз. — Все! Окружить обоих! Атаковать вместе!
Пятеро магов начали стягиваться к драконам. Раджеш и Викас слева, Дхрув и Нилеш справа, Амар сверху. Ракша снизу. Шесть магов вне категорий против двух драконов без хозяев.
Это должно было закончиться за секунды.
Драконы зависли рядом друг с другом. Огненный и костяной, последний наконец-то перевернулся обратно, приняв нормальное положение тела.
Они посмотрели на окружающих их магов, потом друг на друга.
И начали танец.
Огненный дракон вдруг рванулся вниз, прямо на Ракшу. Великий Князь приготовился встретить атаку, воздушные клинки уже формировались в его руках…
Но дракон пролетел под ним, развернулся снизу и… толкнул.
Порыв ветра, мощный и точный, ударил снизу вверх. Не в Ракшу — в костяного дракона.
Костяной дракон выстрелил вверх, как снаряд из катапульты. Он пронёсся мимо Амара так быстро, что маг даже не успел среагировать, взмыл ещё выше, перелетел через облако…
И на полпути развернулся.
Мгновенно.