Один из флагманских крейсеров Роланда и живые пленники из двух Великих Кланов.
Не весь флот, конечно.
Но для начала более чем достаточно.
Совсем скоро мы доберёмся до моих земель. Там, в спокойной обстановке, без риска внезапных атак, я займусь вскрытием этой металлической скорлупы.
Глава 12
— Куда нас тащат, чёрт возьми⁈ — рявкнул Пран, хватаясь за перегородку, когда капсулу снова тряхнуло.
Корабль явно двигался. Медленно, рывками, но двигался. Куда-то. В неизвестном направлении.
Эдвард Десмонд стоял у мёртвых приборов управления, его лицо оставалось невозмутимым, хотя пальцы нервно барабанили по панели.
— Не знаю, — честно ответил он.
— Не знаете⁈ — Сунил метнулся к одному из экранов, тщетно пытаясь хоть что-то разглядеть на погасшей поверхности. — Вы заперли нас в этой жестянке, и даже не можете сказать, куда нас везут⁈
Капитан вздохнул, проводя рукой по седеющим волосам.
— Система внешнего обзора не функционирует. Электроника повреждена после атаки того ската. — Он указал на потолок капсулы. — Видите руны на внутренней поверхности купола?
Пран проследил за его жестом. Действительно, на гладком металле проступали тонкие светящиеся линии, складывающиеся в сложные узоры.
— Эти руны должны передавать изображение с внешней стороны купола на экраны управления, — объяснил Эдвард. — Создавать полную картину происходящего снаружи. Но без электроники… — он пожал плечами. — Они бесполезны. Я слеп так же, как и вы.
— Прекрасно, — процедил Пран сквозь зубы. — Значит, мы заперты в металлическом гробу, не знаем куда нас везут, и даже не можем ничего увидеть. Это ваша гениальная защитная система?
— Система работает именно так, как задумано, — невозмутимо ответил капитан. — Защищает нас от внешних угроз. То, что мы потеряли зрение — побочный эффект повреждения корабля, а не недостаток «Бастиона».
Сунил рассмеялся, но смех был истерическим.
— Защищает? От чего она нас защищает? Рихтер тащит нас как мешок с картошкой куда-то в свое логово!
— Лучше быть мешком с картошкой, чем грудой обломков на дне океана, — парировал Эдвард.
Пран шагнул к нему, его тёмные глаза сверкали яростью.
— Это всё ваша вина, Десмонд. Вы заперли нас здесь! Если бы не вы, мы бы уже были в безопасности, у своего Великого Князя!
Капитан встретил его взгляд спокойно.
— Ваш Великий Князь бросил вас здесь умирать. Так же, как и мой. Так что прекратите строить из себя жертву обстоятельств. Мы все в одинаковом положении.
— Мы могли улететь! — почти закричал Сунил. — У нас был шанс!
— Шанс сбежать поодиночке, бросив своих товарищей, — холодно ответил Эдвард, кивая на остальных тринадцать магов Канваров, молча наблюдавших за перепалкой. — По-настоящему быстро летать можете только вы двое. Маги вне категорий. А остальные? Их вы бы тоже бросили на растерзание драконам?
Пран замолчал. Сунил отвернулся.
Тишина повисла тяжёлая и неловкая.
Наконец, Пран выдохнул, явно пытаясь взять себя в руки.
— Хорошо. Предположим, вы правы. Предположим, «Бастион» — это действительно наш единственный шанс. — Он закатил глаза. — Тогда объясните мне, каков план? Мы просто сидим здесь и ждём?
Эдвард кивнул.
— Именно так.
— Ждём чего? — недоверчиво спросил Сунил. — Пока Рихтер притащит нас в свою крепость и разберёт на запчасти?
— Ждём удачного момента, — на удивление уверенно ответил капитан. — «Бастион» невозможно разрушить извне. Даже драконы Рихтера не смогут пробить эту броню. Она выдержит атаку любого магического оружия, известного миру.
— А изнутри? — спросил Рави, молодой деструктор, до этого молчавший. — Мы можем вырваться изнутри?
Эдвард покачал головой.
— Не рекомендуется. Система односторонняя. Её можно деактивировать только один раз. После этого она перестанет работать навсегда. Это одноразовый артефакт.
— То есть мы действительно в ловушке, — констатировал Пран.
— В неприступной крепости, — поправил его капитан. — Разница в восприятии.
Сунил фыркнул.
— Крепость, которую можно тащить куда угодно. Очень удобно для врага.
— Но пока он тащит нас, мы живы, — напомнил Эдвард. — И это главное. Времени у нас достаточно.
— Времени? — переспросил Пран. — До чего?
Капитан прошёлся по рубке, его шаги гулко отдавались от металлических стен.
— У нас есть запасы. Воды хватит на несколько месяцев — система рециркуляции работает автономно, не зависит от повреждённой электроники. Воздух производится магическими генераторами, тоже автономными. — Он остановился, повернулся к магам Канваров. — Еды… консервов и сухих пайков на год. Может быть, чуть меньше, если учесть, что нас на пятнадцать человек больше, чем обычно.
— Год⁈ — воскликнул один из архимагов Канваров, худощавый мужчина с шрамом через бровь. — Вы хотите, чтобы мы год просидели в этой банке⁈
— Конечно нет, — покачал головой Эдвард. — Я хочу сказать, что у нас есть время. Время подождать удачного момента.
— Какого момента? — настаивал Пран.
Капитан посмотрел на него серьёзно.
— Либо нас спасут. Флот Десмондов или армия Канваров придут за нами. Найдут эту капсулу, и мы сможем выйти в безопасности.
— Они нас бросили, — напомнил Сунил мрачно. — Ваш Роланд лично приказал оставить корабль.
— Приказал оставить повреждённое судно в зоне боевых действий, — уточнил Эдвард. — Но позже, когда угроза минует, они могут вернуться. Искать выживших. Пытаться спасти технологии. «Бастион» — уникальная система. Роланд не захочет оставить её Рихтеру.
Пран задумался. В словах капитана была логика. Великие Князья не любили терять своё имущество. Особенно секретные технологии.
— А если не придут? — спросил он.
— Тогда мы используем второй вариант, — Эдвард подошёл к одной из панелей, погладил её рукой. — Мы чиним корабль. У меня есть инженеры в команде. Хорошие специалисты. Электроника повреждена, но не уничтожена. При должном времени и усилиях мы сможем восстановить хотя бы базовые функции.
— Сколько времени? — уточнил Рави.
— Несколько дней. Может быть, неделя. — Капитан пожал плечами. — Зависит от масштаба повреждений. Но мы не торопимся. У нас есть запасы.
— И что потом? — Сунил скептически смотрел на него. — Предположим, вы починили двигатели. Мы что, просто уплывём? С Рихтером на хвосте?
— Мы дождёмся момента, когда его внимание будет отвлечено, — объяснил Эдвард. — Деактивируем «Бастион», запустим двигатели на полную мощность и уйдём. Он не сможет догнать крейсер класса «Левиафан» на максимальной скорости.
— Слишком много «если», — покачал головой Пран. — Если починим. Если найдём момент. Если успеем уйти.
— Лучше, чем никаких «если», — возразил капитан. — Альтернатива сдаться или умереть. Вы выбираете альтернативу?
Повисла тишина.
Маги Канваров переглядывались. Некоторые выглядели убеждёнными. Другие всё ещё сомневались.
Пран вздохнул тяжело.
— Допустим, я вам верю. Допустим, этот план сработает. — Он посмотрел капитану в глаза. — Но если вы ошибаетесь… если эта «неприступная крепость» окажется гробом…
— Тогда мы все умрём вместе, — закончил за него Эдвард спокойно. — Но, по крайней мере, умрём, сражаясь. А не при попытке позорного бегства.
Сунил фыркнул, но уже без прежней