— Тихо-тихо, — сказал я жертве полевых испытаний и взял его за руку. — Всё нормально, всё хорошо. Как ты себя чувствуешь?
— Нормально, — тихо произнёс Костя. — А что здесь происходит?
— Уже ничего, — усмехнулся Герасимов. — Расходимся, господа, идите работать.
Все потихоньку потянулись на выход, Сеня вытер пот со лба и с облегчением вздохнул, поглаживая свой новый артефакт. Пропустив всех вперёд, Анатолий Фёдорович остановился на пороге и обернулся к Арсению.
— Зачёт, студент, — сказал мой наставник, одобрительно кивнув. — Жду от тебя остальное по списку. Только чтобы без взрывов, ясно? Потом с отчётом ко мне. И лучше в следующий раз спрашивай о полном функционале, если сам додуматься не можешь.
— Понял, — кивнул Сеня, робко улыбаясь, словно сам себе не верил, что у него получилось.
Герасимов закрыл дверь в манипуляционную у меня перед носом.
— Парня не трогать, пока всё не сделает, — сказал наставник, потом чуть тише добавил, обращаясь уже лично ко мне: — Растяпа, но башковитый. Сначала думал: убью.
— Я заметил, — усмехнулся я. — Вот ещё хотел спросить: нам собираются построить новый модуль приёмного отделения?
— Это ты тоже заметил? — улыбнулся Герасимов, но как-то немного грустно. — Те же меценаты предложили, но есть один нюанс.
— Что-то мешает? — насторожился я.
— Градоуправление, — недовольным голосом сказал начальник и вздохнул. — Как бы вообще всё не отменилось.
— Да почему? — удивился я. — Что не так? Что может быть лучше, чем строительство за чужой счёт?
— Ссылаются на порчу фасада исторического здания, будь они неладны, — махнул рукой Герасимов и даже отвернулся. — Как отремонтировать этот самый фасад, так у них денег нет из года в год, а теперь историческая ценность встала на первое место, уже лет двадцать как никому не нужная. Я-то уже лыжи навострил, будем работать почти как в столице в ведущих травматологических центрах, а теперь шиш. Главный наш пытался пролоббировать этот вопрос, но пока глухо.
— Ну, может, рано ещё делать печальные выводы? — спросил я. — Если уж Демидовы занялись этим вопросом, то должны довести дело до конца.
— Откуда ты знаешь, что Демидовы? — спросил вдруг наставник, испытующе глядя на меня, у меня даже затылок вспотел.
— Так я герб рода видел в знаках отличия военных, — ответил я, невинно пожимая плечами. — Ну решил, что и гражданские тоже оттуда, которые с лабораторией вопрос решали. Это ведь они же собираются приёмное отделение строить?
— Они, всё верно, — едва заметно кивнул Герасимов и отвёл наконец от меня пристальный взгляд. — Эх, Ваня, твои б слова…
Изменить печальное настроение наставника, вызванное бюрократическими препонами, я так и не смог, но зато смог выпросить ключ от библиотеки и он мне его дал! Просто вытащил из кармана и дал, словно это обычная процедура. То есть я сегодня впервые пойду туда сам, без чьего-то контроля! Уровень доверия ещё немного вырос, однозначно.
Сложный замок поддался не сразу, но я его уговорил и вот я уже в святая святых — в обители знаний, без которых человек мало чем отличается от медведя в лесу.
На радостях я прямой наводкой пошёл к решётке, за которой находились стеллажи с наиболее ценными рукописями, свитками и старинными фолиантами. А вот фигушки, к этому замку ни один ключ из связки не подошёл. Значит, не судьба, а может, и правильно — не все знания безопасны, некоторые неподготовленного могут и убить. Всё же многие знания связаны с магией, а это не та вещь, которая легко прощает ошибки.
Я прошёлся вдоль доступных стеллажей, пробегая взглядом вдоль каждой полки. Нейроинтерфейс шустро выискивал самое нужное и отмечал цветом. Через пять минут я сложил на стол груду научной литературы: от новейших изданий до столетних, и старше.
Дальше — дело техники, надо неторопливо пролистать каждую из них и всё её содержимое будет скопировано нейроинтерфейсом, который сделает выжимку, концентрат, убирая лишнее. Только вот книг передо мной слишком много, до утра листать придётся. Быстро пробежав глазами по списку, выбрал самое необходимое и приступил к обучению. Точнее, к копированию.
* * *
— У нас хорошие новости, — сказал Иннокентий, войдя в штабной шатёр Алексея Демидова. — Пришёл официальный запрос на показательные испытания наших установок «Валькирия».
— Хм, одумались, — вздохнул Алексей, отрываясь от изучения очередной сметной документации. — Ещё когда сюда ехали, я приглашал военных специалистов из центрального управления. После применения «Валькирии» против наплыва существ Аномалии прошло уже несколько дней, теперь они проснулись.
— Да ничего нового, в общем-то, — ответил Иннокентий, иронично ухмыляясь. — Всё как всегда. Пока там наверху увидели видеоотчёты с поля боя, пока подумали, потом посоветовались, приняли взвешенное решение, доложили во все инстанции. Чему вы, собственно, удивляетесь?
— Да я и не удивляюсь, — покачал головой Алексей и звонко захлопнул папку с бумагами. — Я злюсь. Все эти бюрократические проволочки отнимаю уйму времени даже у нашего рода, которое я мог бы потратить в пользу автоконцерна, а теперь, пока не проведём эти показательные испытания, придётся торчать здесь в этом полевом лагере, вместо шикарных апартаментов у себя дома.
— Зато хоть с братом пообщаетесь, — улыбка Иннокентия теперь была более тёплой.
— А вот об этом никто не должен знать, — тихо произнёс Алексей. — Официально его испытание ещё не закончено, мы и так уже шагнули немного за грань традиций предков.
— Ох уж эти ваши родовые заморочки, — сказал Иннокентий, качая головой. — Больше нигде о подобном не слышал.
— Зато, благодаря этим заморочкам, Демидовы везде на шаг впереди, — твёрдо сказал Алексей. — С нами считаются и будут считаться, потому что мы знаем и чувствуем структуру этого мира от самых низов и до верха. Вспомни моё испытание, ты же был со мной практически с самого начала, вспомни, через что нам пришлось пройти.
— Такое не забудешь, — сказал Иннокентий, задумчиво уставившись в одну точку. — Вчерашний поход — просто детская песочница. Так что насчёт показательных испытаний? На запрос отвечать будете?
— А когда они хотят? — решил уточнить Алексей, даже не открывая конверт с депешей. Всё это он доверял своему помощнику, испытанному в боях и рутине.
— Если прямо сейчас дать ответ, то завтра, — ответил Иннокентий.
— Так это прекрасная новость! — обрадованно встрепенулся Алексей. — Значит, скоро закончится жизнь полевая. Шли ответ, что демонстрация будет, координаты испытаний пусть назначат, мы готовы выдвигаться. Выполняй.
— От вашего имени? — уточнил Иннокентий на всякий случай.
— И с моей