— Ты хочешь сказать, что это маленький? — пискнул Арсений с интересом и опаской глядя себе в тарелку.
— Ты знаешь, как выглядит Леший? — спросил Матвей.
— Видел на картинке, — кивнул Сеня. — Большой и страшный монстр.
— Вот сейчас ты будешь есть его мясо, — усмехнулся Матвей. — И теперь ты будешь большим и страшным.
Арсений бросил на меня вопросительный взгляд, на который я ответил уверенным кивком. Парень вздохнул и всё же осмелился попробовать.
— Ребята, у меня для вас есть интересная новость, — обратился я к Стасу и Матвею. — Завтра мы идём в Аномалию.
— Отличная новость! — просиял Стас. — Хороший повод размяться и испытать арбалеты.
— Арбалеты? — удивился Матвей. — А что, Евгения уже сделала магические стрелы?
— Пока нет, — ответил я. — У нас лаборатория на ремонте, так что придётся подождать.
— Тогда какой смысл? — спросил Матвей, глядя на меня, потом на Стаса.
— Я сделал пока небольшое количество отравленных стрел, — пояснил Стас. — Да просто хоть стрелять научишься, чтобы потом ценный боеприпас впустую не переводить.
— Я с вами, — безапелляционно заявил Арсений.
— Это слишком опасно, ты останешься дома, — сказал я парню.
— Но почему? — возмущённо воскликнул Сеня. — Я же артефактор, я буду вам полезен.
— Чем? — спросил я. — Твой чемодан остался в госпитале, а там все твои исходные материалы. Ты же помнишь, как мы убегали? Так вот, тебе туда пока нежелательно соваться, посиди дома. Да к тому же у тебя защитной брони нет.
— Брони нет, — тихим эхом повторил Арсений и окончательно скис.
Глава 24
Хоть я и лёг спать пораньше осознанно, но всё равно пробуждение по будильнику в пять утра — вовсе не сахар. А ведь некоторые на рыбалку из дома в три уже выходят, слышал такое в разговорах пациентов. Будем считать, что мы тоже идём на рыбалку. Только рыба у нас зубастая и с когтями, нередко с щупальцами — в общем такая, что ты и сам наживкой можешь стать.
Я ребятам вчера не озвучил основную цель сегодняшнего похода, теперь думаю, как лучше это сделать. Дело в том, что поступило задание рода, передал мне его Алексей сообщением через нейроинтерфейс. Уж не знаю, где он раздобыл подобное, но была там и подробная карта ближайших окрестностей в зоне Аномалии, причём значительно шире и глубже тех мест, где мне довелось ходить. Может, это из его личных записей?
Мне надо было попасть в место, достаточно далеко расположенное за границами разведанных лично мной пределов. Немного страшновато, если честно.
Как вот только ребятам объяснить, почему мы не собираем травы по окраине, а идём чёрт знает куда? Впрочем, высока вероятность того, что такому повороту событий они будут даже рады, всегда рвутся вперёд, им травы собирать не особо интересно.
Когда я вышел из комнаты и направился в ванную, чтобы быстренько освежиться под душем, на кухне уже звенела посуда. Матвей начал готовить завтрак. Замерев на несколько минут под струями чуть прохладной воды, повторил по упрощённой схеме вчерашнюю медитацию, погонял по организму потоки энергии, укрепляя стенки магических каналов и повышая эффективность передачи и накопления. Не исключено, что даже эти крохотные изменения могут сыграть роль в сегодняшнем походе.
Тем более я не обходил вниманием даже совсем крохотные каналы, которые только стали формироваться после обретения пятого круга. В том числе, особо скрупулезно я следил за теми, что были в руках — ведь через них я провожу энергию по большей части.
Выключил воду, когда меня уже начало трясти от холода, зато сна уже ни в одном глазу, бодр и весел, готов идти на подвиги.
— Как спалось? — спросил Матвей, раскладывая по тарелкам жареное мясо и яичницу. На столе уже стояла миска овощного салата.
— Неплохо, — ответил я. — Сны какие-то дурацкие снились, словно я устроился на работу в огромный ультрасовременный госпиталь в Москве, опоздал в свой первый рабочий день, пришёл в доспехах и с протазаном, на меня все смотрят, как на идиота в маскарадном костюме. А вокруг всё такое нереальное, всё из стали и стекла и море непонятного оборудования, сонмище странных пациентов, все от меня что-то требуют, смеются над моими доспехами, которые я по непонятной причине так и не снял. Бред полный.
— Ну, в Москве в больницу в доспехах — это однозначно перебор, — усмехнулся Матвей. — Там же поблизости нет ни одной Аномалии.
— Ты так говоришь, будто я в реальной жизни туда в броне пошёл, — покачал я головой, улыбаясь нелепости видений и накладывая себе в тарелку салат. — Смотрю, ты сегодня завтрак мощный приготовил.
— Так надо сил для похода набраться, — сказал Матвей, нарезая стейк на кусочки. — Я же так понимаю, прогулка ожидается интересная?
— С чего такой вывод? — поинтересовался я. — Я же вроде говорил раньше, что мы идём за растениями.
— Ну не знаю, — пожал Матвей плечами, не отвлекаясь от еды. — Женю с собой не берём, пухлячка тоже не берём, что-то мне подсказывает, что нужные нам травы от границы далеко находятся. Но Женю всё же надо было взять. У неё оружие мощное, да и мечом для девчонки очень даже неплохо машет, нормальный боец.
— Хм, проанализировал и сделал выводы? — я улыбнулся и покачал головой. — Женю с собой взял бы, просто она сегодня занята сильно. А Арсения я дальше десяти шагов от границы в Аномалию не стал бы заводить. Даже если его там ежи не покусают, он сам себе сможет навредить, напоровшись на какие-нибудь ядовитые шипы или колючки. Вспомни хотя бы того парня, которому задницу откусили тогда… И вот представь, что на его месте Арсений наш.
— М-да, — вздохнул Матвей. — Опять просчитался. А я уж было обрадовался, думал, прогуляемся по-серьёзному.
— Что самое интересное, выводы ты сделал не из того, но верные, — сказал я, улыбаясь. — Я планировал пройти подальше, но просто не успел об этом сказать.
— Отлично! — воскликнул Матвей, довольно потирая руки. — Значит, это просто чуйка и не надо пытаться это как-то объяснять.
— Выходит, что так, — кивнул я и закинул в рот большой кусок мяса. Силы и, правда, понадобятся. — А что-нибудь перекусить с собой взял?
— Обижаешь, — показушно нахмурился приятель. — А то ты меня не знаешь. Я даже когда в магазин за продуктами иду, у меня с собой есть запас продуктов. А вдруг эта короткая прогулка затянется?
— Шутишь? — спросил я, вскинув брови.
— Ладно, сейчас шучу, — рассмеялся Матвей. — Но, учитывая особенности Каменска, близость Аномалии и возможность нападения монстров практически в