— Но это не мешает людям притеснять зверолюдов? — проворчал я. — Вы сами пилите сук, на котором сидите! Что будет, если они полностью уйдут? Смогут ли люди защитить себя от вторжения тварей?
— Споры об этом не утихают и по сей день, — пожала плечами монахиня. — Одни говорят, что люди нуждаются в поддержке других рас и только вместе мы сможем отразить вторжение сил Зла, если таковое начнется. Другие утверждают, что полулюди недостойны стоять наравне с человеком и годны только в роли бессловесных рабов. Особенно, на это напирает Церковь, да простит нас Единый, и орден Видящих…
— Видящих⁈
Глава 3
Пойду я дорогой смертной тени да не убоюсь зла…
Я аж дернулся, испугав монашку.
— Да-а, Видящих, — кивнула она, с опаской взглянув на меня. — А что? Вы с ними знакомы?
Она настороженно взглянула на меня. Даже с опаской и чуть отодвинулась, словно питала к представителям этого ордена отвращение или робость.
— Спокойно, — говорю я. — Спокойно. Я не из их числа. Просто сталкивался пару раз с ними. А что? В Империи с ними тяжело? Церковь с ними конфликтует?
— Объяснить не так-то просто, — вновь вздыхает девушка, опять хватая мой локоть. — Не то, чтобы они открыто противостояли Церкви и Императору, но Константин вынужден с ними считаться. Это очень сильные и опасные люди и у них много связей. Официально это торговая гильдия, но все знают, что переходить им дорогу крайне опасно. Несмотря на то, что их редко можно увидеть на людях, представители ордена легко вхожи во дворец. Они могут влиять не только на Императора, но даже на Церковь. По крайней мере, они солидарны с ней отношением в сторону других рас, прости их Единый!
— Ты как будто не поддерживаешь общепринятые нормы? — подметил я. — Но ведь ты — служительница Церкви? Как такое возможно?
— Я же говорила — не все так просто! — объясняет та. — Люди из ордена стоят куда выше простых служителей. Им нет до нас никакого дела. Мы знаем только что старшие священники вынуждены договариваться с ними мирным путем, так как в прошлом не раз случались конфронтации с печальными последствиями для обеих сторон. О них не принято отзываться в плохом ключе, но некоторые поговаривают, что именно Видящие повлияли на нынешнюю ситуацию с рабством и плохими отношениями с прочими расами. Раньше ведь люди кое-как ладили со зверолюдами. Я и сама была о них хорошего мнения. К тому же когда я отправилась в ссылку, мне повезло присоединиться к одному из торговых караванов. К сожалению, их путь лежал в другую сторону и с ними я лишь пересекла половину Имперских земель. Дальше мне пришлось идти одной, спасаясь от голода и монстров. Когда я уже думала, что тут мне и придет конец, но Единый смилостивился надо мной, послав мне на встречу еще один караван. К моему удивлению, людей в нем не было! Только зверолюды! Я уж думала, что к моим бедам добавились новые и они мне сейчас припомнят все обиды, причиненные им людьми, ведь я была не просто человеком, а служителем Церкви! Однако была сильно удивлена их доброжелательностью и миролюбием! Они не только не причинили мне вреда, но даже накормили и разрешили к ним присоединиться!
— Кстати, насчет еды, — перебил ее я. — Давайте отобедаем. А потом вы нам все расскажете до конца.
Монашку не пришлось просить дважды. Хоть сначала она пыталась совладать с собой, неторопливо смакуя нехитрые блюда, но потом, как оголодавшая собака набросилась на нехитрую, но вкусную еду, приготовленную в запас нашими поварихами. Лишь умяв почти половину того, что приготовили самураи, она откинулась на траву с блаженным выражением лица.
— Уф-ф-ф! Я так давно не наедалась досыта! Ох, это же грех! Ох, я снова поддалась искушению плоти!
Неловко привстав, она приняла молитвенную позу, принявшись беззвучно возносить молитву какому-то своему богу. Я не стал лезть к ней так, как когда-то к Ольге, дабы не вносить путаницу в ее беспокойный разум. Хотя Аберфельди не помешало бы быть честнее с собой. Ее тело буквально кричит о том, как заблуждается его хозяйка, не давая ему того, чего нужно: нормальной еды, мягкой постели и хорошего мужика. Вместо этого Фелли покорно сносит все, что ей говорят настоятели, даже добровольно отправилась в изгнание, чтобы стать сильнее. Но во имя чего? Разве такой как ей нужно закаливать себя? Подвергать мучительным испытаниям? Зачем? Она хочет стать несгибаемым бойцом или, например, войти в библейские легенды?
Пожалуй, надо будет с ней попозже нормально поговорить на эту тему. Эх, Ольгу бы сюда! Ангелоид быстро бы ей веру поменяла!
Замолив грехи, девушка подкрепилась горячим чаем, на чем трапеза была закончена. Самураи быстренько скатали все в узелок, который я закинул в инвентарь. Все равно все там само собой рассортируется. Потом не спеша двинулись дальше, хотя по виду Аберфельди было ясно видно, что ту сильно клонит в сон после плотного обеда.
Чтобы не уснуть на ходу, монашка продолжила свою историю.
— Караван зверолюдов оказался очень большим! Кого там только не было! Я в жизни своей не видела столько разнообразных видов! И все они тащили какие-то пожитки, словно переселялись куда-то. Мамы с детьми, молодые и старые. Когда я стала расспрашивать, куда движется такое огромное количество беженцев, мне честно рассказали историю об удивительном оазисе где-то в Диких землях. Дескать, где-то там находится рай на земле, где зверолюды могут жить спокойно, не боясь набегов разбойников и работорговцев. Там в достатке еды и есть крыша над головой, а руководит этим местом человек. Да не простой, а герой, избранный богами! По слухам, он сразил множество опасных чудовищ, обезопасив те земли и заколдовал оазис от посторонних взглядов и опасностей! Скажу честно, — пожала плечиками Аберфельди, — я сначала не поверила их словам и попыталась воззвать к голосу разума этих несчастных. Но они даже не стали спорить. Один пожилой зверолюд только улыбнулся и отвел меня в сторону.
«Не обессудь, сестра чужого бога», — ласково попросил он, — «Поверь, наше племя сильно настрадалось за многие годы от вашего народа. А теперь, у нас хотя бы есть надежда! Слухи ведь не на пустом месте рождаются! Эльфы в один голос твердят, что