С другим существом, наделенным схожим талантом, Геракл встретился, когда отправился на поиски молодильных яблок в сады Гесперид. Чтобы узнать путь, герою предстояло увидеться с Нереем, могущественным водным божеством, справедливым и всезнающим старцем [64], отцом водных нимф – нереид. Геракл застал его спящим и попытался связать, но старец проснулся и, сопротивляясь, стал превращаться в различных животных. Однако и его могущество не сравнилось с силой Геракла. Узрев, что перед ним настоящий герой, сын Зевса, Нерей согласился рассказать ему, где находится сад Гесперид.
Между тем еще один сын Зевса, Загрей [65], был наделен даром оборачиваться драконом, тигром, быком и не только. Когда богиня Гера разозлилась на Зевса за его многочисленные измены и освободила титанов, чтобы свергнуть мужа, Загрей всеми силами защищал отца, превращаясь в огромных животных. Он смог устрашить титанов, но Гера воззвала к ним еще раз, и во второй схватке они убили Загрея. За смерть сына Зевс снова сбросил титанов в Тартар.
В отличие от Зевса, фессалийский царевич Эрисихтон не испытывал отеческой любви к своему потомству. Алчный, он не чтил богов и однажды жестоко поплатился за то, что срубил священный дуб Деметры. Разгневанная богиня наслала на Эрисихтона неутолимый голод, и он в исступлении пожрал все свои запасы, быстро потратил средства, чтобы купить еще еды, но расправился и с нею. Когда же деньги закончились, Эрисихтон придумал продавать в рабство свою дочь Местру. Оказываясь в чужом доме, она превращалась в голубку и возвращалась к отцу, и он вновь выставлял ее на продажу. Раз за разом девушку продавали: то в виде коровы, то в виде оленя, то даже в виде птицы, – и раз за разом она сбегала домой. Но в один прекрасный день Местра не вернулась. Овидий пишет, что дар бедной девушки истощился и она не сумела сбежать от очередного покупателя. Но, возможно, между жизнью в новом доме и существованием в качестве средства для расплаты Местра предпочла первое? Так или иначе, без чудесной дочери Эрисихтон оказался один на один с ужасающим голодом, который в итоге заставил его пожрать самого себя, чтобы хоть на секунду почувствовать насыщение.
Прощание Алкионы с мужем. Холст, масло. Анне Мари Енсен, 1839 г.
National Gallery of Denmark
Эрисихтону, наверное, в силах были помочь только ойнотрофы – внучки Аполлона, жившие на солнечном острове Делос. Сестры обладали удивительным даром, полученным от бога Диониса: они могли превращать все что угодно в еду и вино. Элайо умела сотворить оливковое масло, Спермо – злаки, а Ойно – вино. Прознав об этом, царь Спарты Агамемнон, разрушитель Трои, как зовет его Овидий [66], решил увезти девушек с собой, чтобы в походе они беспрестанно снабжали его людей припасами. Испугавшись грозного царя, сестры взмолились Дионису, чтобы он помог им избежать участи пленниц при войске. Просьба была услышана, девушки обратились голубицами и спаслись.
Есть и другие истории о том, как боги превращали людей либо за непослушание, либо для их спасения, как сестер-ойнотроф. Например, дочь повелителя ветров Алкиону боги превратили в зимородка. Муж ее, Кеик, погиб в кораблекрушении и явился Алкионе во сне. В отчаянии побежала она к берегу и нашла там Кеика, которого волны вынесли на побережье. Тогда убитая горем женщина решила прыгнуть с обрыва в море, чтобы быть вместе с мужем, пусть даже в загробном мире. Но в последний миг ее руки обратились крыльями, одежда – перышками и Алкиона превратилась в птичку. С тех пор, пока зимородки, гнездящиеся на берегу, высиживают яйца, Эол приказывает всем ветрам стихнуть и море на несколько дней перед зимним солнцестоянием остается спокойным.
Другая история приключилась с Никтиленой. Она была дочерью лесбосского царя Эпопея и страдала от жестокости своего отца, который нечестиво пользовался ею. Никтилена отчаянно хотела освободиться и каждую ночь взывала к богам. Афина, услышав ее мольбы, превратила Никтилену в сову, уберегая ее таким образом от страданий. Впоследствии сова стала символом этой богини, олицетворяя мудрость и ночное уединение.
Дедалиона, великого и отважного воина, тоже спасли боги, но не от соперника или врага, а от горя. У него была дочь Хиона, чья красота восхищала даже олимпийцев. И Гермес, и Аполлон оказывали ей знаки внимания. Гордость и тщеславие овладели Хионой, и она стала хвастаться, что превосходит красотой саму богиню охоты. Оскорбленная ее дерзостью, Артемида пустила стрелу, которая попала прямо в язык Хионы и убила ее. Смерть дочери тяжким грузом легла на сердце Дедалиона, не найти ему было утешения. На похоронах он трижды пытался броситься в огонь, но его каждый раз сдерживали. В четвертый раз он помчался через леса и поля, пока не достиг вершины горы Парнас. Здесь, на краю пропасти, он прыгнул в пустоту. Однако Аполлон превратил его в ястреба, чтобы тот мог вечно летать в небесах, свободный от страданий.
Сова между лавровыми ветвями. Терракотовый скифос, краснофигурная техника. Аттика, ок. 450–440 гг. до н. э.
The Metropolitan Museum of Art
Птицей стал и юноша Алектрион, служивший самому богу войны Аресу. Когда тот стал захаживать к жене хромого бога Гефеста, прекрасной Афродите, Алектриону было приказано зорко следить за входом в покои и будить Ареса всякий раз до наступления рассвета, чтобы никто из богов, в особенности Гефест, ни о чем не догадался. Однако в один из дней Алектрион заснул и не успел предупредить своего господина. И когда бог солнца Гелиос осветил Олимп и землю, то заметил спящих Ареса и Афродиту, о чем тут же сообщил Гефесту. В наказание за то, что Алектрион не разбудил Ареса, бог превратил его в петуха. Теперь петухи не пропускают ни одного рассвета.
Другое магическое превращение за непочтение и неуважение настигло Меланиппу, дочь мудрого кентавра Хирона. За то, что она отказывалась заниматься охотой и отвергала поклонение Артемиде, юная богиня превратила ее в кобылицу. По другой версии, в девушку влюбился Эол, сына Эллина, но отец Меланиппы был против их союза. Однако у нее от Эола родился ребенок, и, убежав в горы, она спряталась от гнева отца. Когда он ее нашел, Меланиппа в страхе обратилась к богам с мольбой о помощи. Артемида превратила девушку в кобылицу и вознесла на небеса, где та стала созвездием Коня, мчащегося по ночному небу.
Вообще наказания богами ослушавшихся людей, которые нарушали священные заветы или не почитали олимпийцев, – не редкость. Но есть среди них особый случай, когда целая семья разозлила сразу трех могущественных богов: Артемиду, Афину и Гермеса. Случилось это на острове Кос, где жил Эвмел со своими детьми. Агрон, Меропида и Бисса вместе с отцом занимались сельским хозяйством, возделывали поля и ежедневно благодарили богиню земли Гею. Других богов они не признавали, да и к чему им почитать, скажем, богиню мудрости, если их благополучие целиком зависело только от урожая и милости богини земли? Это их пренебрежение не укрылось от внимания олимпийцев, но последней каплей стали наглые высказывания земледельцев по отношению к трем из них. Так, Афину они почитать не собирались, так как сова – ее символ – лично им ненавистна; Артемида – странная богиня, гуляющая по ночам и не делающая совсем ничего полезного; а Гермес – вообще вор [67].
Это переполнило их чашу терпения, и тогда Артемида, Афина и Гермес спустились с Олимпа, под видом обычных людей пришли гостями к дерзкому семейству и превратили Эвмела в сову, Агрона – в ржанку, Меропиду – в домового сыча, а Биссу – в чайку, навеки отлучив их от прежней жизни.
Артемида Эфесская. Мраморная статуэтка. Римская копия греческого оригинала,