И чудесным образом это вдруг помогло. Безобразно растянувшиеся, черные раны, с густой сеткой желтого гноя внутри, на побагровевшем от разошедшегося во все стороны воспаления боку под удивительно холодными (несмотря на долгий непрерывный бой) ладонями мечника стали на глазах сходиться, превращаясь в узкие полоски свежих, чистых разрезов. Показавшая на них вскоре ярко-алая кровь тут же свернулась, образовав твердые корки болячек, которые через считанные секунды покрылись сетью трещин и осыпались на землю, явив взору красные, самую малость припухшие полоски свежих шрамов. А еще через несколько секунд шрамы побелели и опали до состояния рубцов годичной давности. Самого же искусника-целителя с первого до последнего мгновенья совершаемого им чудодейственного таинства беспрерывно трясло и корежило точно так же, как недавно завывающего от невыносимой боли Артема, но лекарь мужественно вытерпел откат и оторвал перемазанные чужой кровью ладони от снова порозовевшего бока Артема лишь тогда, когда на месте былых ран остались едва заметные белесые росчерки.
Боль в боку вдруг исчезла, зрение прояснилось, и первое, что увидел очнувшийся от тяжелого забытья Артем, были два огромных фиолетовых глаза, фосфоресцирующих в ночи из глубины серого капюшона, склонившегося над ним незнакомца.
— Кто ты? — едва слышно прошептал Артем и испуганно примолк, пораженный слабостью и старческой дрожью своего голоса.
— Выпей, это поможет тебе на пару часов вернуть силы, — вместо ответа на вопрос, приказал дважды спасший его жизнь незнакомец, левой рукой тут же приложив к пересохшим губам Артема литровую пластиковую бутылку с каким-то пахучим травяным настоем, а правой — приподнял голову парня с земли и помог Артему поудобнее устроиться на локтях.
Напиток, как через секунду выяснил Артем, оказался довольно приятным на вкус. И он буквально физически ощущал, как с каждым глотком чудесного зелья по новой наливаются силой его атрофировавшиеся мышцы. От переизбытка силы и энергии вскоре в ушах как-то странно застучало…
Глава 1
Глава 1
Тайна следствия
Петр Ильич Скороходов — двадцатидевятилетний капитан ФСБ, старший агент седьмого отдела, специализирующегося на поимке маньяков и серийных убийц — вернулся с допроса в крайней степени раздражения. Плюхнув на свой рабочий стол пока еще сравнительно тонкую папку с недавно заведенным делом, он не стал за него садиться. Игнорируя вопросы коллег-соседей по комнате, Скороходов выскочил из офиса обратно в коридор и, быстрым шагом практически пробежав два десятка метров, постучался в кабинет начальника седьмого отдела подполковника Андрея Гавриловича Воронова.
Не дожидаясь ответного отклика, Петр решительно крутанул дверную ручку и злым приведением ворвался в кабинет начальника. Упреждая законное возмущение шефа на столь вызывающее поведение подчиненного, Петр прямо с порога разразился гневной тирадой:
— Андрей Гаврилович! Простите, конечно, но так решительно невозможно работать! Эти двое там!.. Да они тупо надо мной битый час потешались! Будто над клоуном в цирке, ей богу!
— Не забывайся, Скороходов. Сядь, не маячь, — не отрываясь от монитора, бросил подполковник Воронов.
Произнесено это было очень спокойным, лишенным эмоций голосом. Но капитан Скороходов немедленно подчинился. Словно проколотый резиновый мячик, из которого быстро выходит закаченный воздух, разъяренный агент как-то сразу поник и осел за соседствующий со столом начальника длинный совещательный стол, на первый же подвернувшийся под руку стул.
— Успокоился? — выждав небольшую паузу, поинтересовался начальник отдела и, оторвавшись наконец от экрана компьютера, поверх очков посмотрел на понурившегося старшего агента. — Вот теперь спокойно и по порядку, что конкретно привело тебя в такое неистовство.
— Я только что допрашивал подозреваемых по делу пенсионера Плотникова. Зверски убитого вчера вечером в…
— Опусти детали, я в курсе этого нашумевшего дела, — перебил начальник. — Переходи сразу к сути.
— Эта пара в край охамевших мажоров, которым вы, Андрей Гаврилович, почему-то покровительствуете, требует адвоката. Без консультации с которым отказываются отвечать на мои вопросы, срывая тем самым допрос, и превращая его в гребаный фарс.
— Скороходов, ты говори-говори, да не заговаривайся, — недобро прищурился подполковник. — Это кому это я покровительствую?
— Ну а как по-другому сказать, когда за минуту до начала штурма вы даете отбой спецназу, и приказываете провести задержание по мягкой схеме. Мол, преступники сами выйдут к нам с поднятыми руками…
— А они разве не вышли? — хмыкнул начальник.
— Вышли-то они вышли, но только мне потом пришлось всю дорогу обратно упреки командира спецназовцев выслушивать. Мол, покой черт их вызывали, когда вместо обещанных лютых, саблезубых зверей у нас тут трясущиеся со страху мышата оказались?
— А с каких это пор, скажи на милость, старший агент перед спецназом отчитывается?
— Да не то, чтоб я отчитывался, просто…
— Кто, говоришь, у них там командир?.. Сейчас я этому разговорчивому мозги-то живо на место вправлю, — Андрей Гаврилович решительно поднял трубку со стоящего на столе древнего аппарата и стал набирать на кнопочной клавиатуре номер.
— Андрей Гаврилович, пожалуйста, не нужно никуда звонить! — взмолился старший агент. — Не хватало еще на пустом месте со спецназом поцапаться.
— Ну как знаешь, — Воронов вернул трубку на место. И продолжая буравить подчиненного зловещим прищуром, подытожил: — Значит, на основании того, что я велел: в кой-то веки раз провести цивилизованное задержание, и в последствии обходиться с задержанными корректно на допросах, ты сделал вывод, что я им покровительствую?
— Согласен, покровительствуете — не совсем правильное слово, — заерзал под тяжелым взглядом начальника Петр. — Но ведь раньше никогда вы вот так напрямую не вмешивались в мою работу.
— Раньше не вмешивался, потому что был уверен в тебе, как в опытном квалифицированном специалисте. Но последнее время до меня стали доходить слухи о, скажем так, некоторых твоих, Петр Ильич, чудачествах. Есть мнение, что ты слил в суд несколько сфабрикованных дел, в которых угрозами и побоями вынудил подозреваемых на основании косвенных улик фигурантов дела подписать чистосердечное. Как следствие, люди, вина которых оказалась доказана с огроооомной натяжной, получили в зале суда пожизненное и оправились до конца дней своих на нары. А настоящие злодеи, есть такая вероятность, до сих пор безнаказанными гуляют на свободе. И благодаря таким вот фокусам, ты, капитан,