— Кончай валять дурака, Фьюлес! — строго прикрикнул на присмиревшего эльфа лорд-курас. — Хочешь — не хочешь, но тебе придется смириться с тем фактом, что рядом со мной твои чары не возымеют нужного тебе эффекта. Я сильней тебя. За моими плечами мощь Ордена и неисчерпаемый источник маны в лице мистика[1]. Ты совершил преступление, так имей мужество сознаться в содеянном, предстать перед судом Ордена Регуляторов и принять заслуженное наказание.
— На мне проклятье. Даже ты, Магистр, не сможешь его остановить, — с трудом прокряхтел в ответ эльф. Изо рта его по бороде потекла струйка крови и закапала на асфальт.
— Не забывайся, мальчик, перед тобой Магистр Ордена Регуляторов, — не без самодовольства объявил Марсул. Снова наклонившись, он просто стер свободной от сигары левой ладонью с губ и бороды эльфа набежавшую кровь. А когда отдернул руку, от кровотечения не осталось и следа.
— Не стоит благодарности, плевое дело, — ухмыльнулся лорд-курас, подмигивая не искушенным в магии теням, с интересом наблюдающим за манипуляциями чародея столь высокого ранга. Излечив пленника, он обратно разогнулся и от души затянулся сигарой. Выпустил струю ароматного дыма, Марсул продолжил беседу с эльфом: — Но прежде, чем ты вместе со мной отправишься на суд в Светлый Тегваар, мои друзья хотели бы услышать из твоих уст объяснение чудесного исцеления после того, как вампиры буквально растерзали тебя у них на глазах.
— Ты бездарно потратил время, напыщенный индюк, задавая пустые вопросы, — прохрипел пленник и его губы разошлись в грустной усмешке. — Зря стараешься, тебе меня не запугать. В Тегваар я с тобой не вернусь, и перед орденским судом не предстану. Все кончится здесь и сейчас. Ты разгадал нашу ловушку, и заманил меня в свою. Но мой наставник предвидел такой поворот, и позаботился наложить на такой случай проклятье. И теперь, после… твоего… вме… кха-кха… шательства… я… точно… кха-кха-кха… обречен… — последние слова он договаривал, делая паузы, мучительно задыхаясь и харкая кровью после каждого слова. А под конец фразы его буквально вырвало кровавым потоком.
— Погоди… Как так?.. Не может быть… — растерянно забормотал Магистр. Не обращая внимания на заляпанные кровью эльфа туфли, опустившись рядом на корточки, он приподнял обеими руками голову пленника и, глядя в его затухающие фиолетовые глаза, отчаянно закричал на него: — Ты же вот только что был совершенно здоров! Скажи же, кто сотворил с тобой такое! Мальчик, заклинаю тебя, назови мне имя своего убийцы! Клянусь, я жестоко ему отомщу!
Но, несмотря на отчаянные призывы лорда-кураса, пленник больше не проронил не слова.
Он умирал страшно и мучительно, беспрерывно извергая потоки крови, струи которой, помимо рта, вскоре побежали из носа, ушей, глаз и даже из пор кожи лица несчастного. А все усилия Марсула помочь эльфу приводили лишь к излишней затянутости мучений бедняги.
Только что бледное, как мел, лицо пленника за считанные секунды безобразно побагровело и раздулось, как после пчелиных укусов, фонтанирующие кровью глаза его вылезли из орбит, кровь беспрерывным потоком хлестала изо рта, ноздрей и ушных раковин. Магистр же, наоборот, осунулся, побледнел, выронил из трясущихся пальцев недокуренную сигару (которая с мерзким шипеньем тут же затухла в растекающейся на асфальте кровавой луже)… Марсул обеими руками удерживал неотвратимо раздувающуюся голову умирающего и уже, не таясь, вслух яростно шипел целительные заклинания, вздрагивая и морщась от мучительных откатов.
Увы! Несмотря на все усилия лорда-кураса, одолеть наложенное на эльфа проклятье ему оказалось не по зубам. Когда от чрезмерного кровяного давления у бедняги лопнули глаза (окатив кровавым фонтанов всю троицу склонившихся над ним пленителей), эльф забился в смертельной агонии, выгнулся дугой в руках теней и, обессилено обмякнув, наконец затих. Черты залитого кровью лица эльфа заострились. Кровотечение остановилось. Он умер.
[1] Говоря о мистике, Марсул имеет в виду Артема. О том, как Артем стал мистиком, повествуется в первой книге цикла «Тени Тегваара».
Глава 15
Глава 15
Вот и поговорили
За что тут же схлопотал от озверевшего от досады Магистра пару увесистых плюх. Сидящие по бокам эльфа тени, прекрасно осознавая в каком состоянии сейчас находится лорд-курас, предпочли сделать вид, что ничего не заметили.
— Вот скотина, так и утащил с собой имя этого ублюдка! — прорычал Марсул, с трудом сдерживая себя от соблазна продолжить избиение мертвого эльфа. — Столько усилий в пустую! — Поднявшись, он в сердцах пнул лежащий у головы покойника сигарный окурок и, отступив к краю дороги, в устало присел на чугунную ограду какой-то могилы, и невидящим взглядом уставился на дальний лес, огораживающий кладбище.
Отдышавшись, Марсул вспомнил о помощниках, перевел на них свой прояснившийся взор и, не без издевки, поинтересовался:
— И долго еще вы его так держать намереваетесь?
Не дождавшись ответа, он тут же распорядился:
— Бросайте эту падаль. И капюшон ему обратно на башку натяните, видеть больше эту мерзкую эльфийскую рожу не могу.
Поднявшись с ограды, Марсул вернулся обратно на дорогу и, подхватив под вставших с корточек теней, потянул их за собой в обратном направлении к выходу с кладбища.
— За падаль эту не беспокойтесь, чистильщики о нем позаботятся, — объяснил он друзьям на ходу. — А нам с вами здесь больше делать нечего. Уже достаточно покуролесили, пора и честь знать… Артем, надеюсь, ты не станешь возражать, против дополнительного пассажира. Не хочу напрягать майора. И так достал бедолагу за ночь своими капризами.
— Разумеется, я отвезу вас, куда попросите, — заверил Артем.
— Не только меня, но и нас всех, — поправил Марсул. — Потому что сейчас мы все вместе отправимся в орденское представительство. Дорогу-то туда не забыл?
— Помню, конечно.
— Вот и славно, — кивнул лорд-курас и после небольшой паузы продолжил: — А пока у нас появилось время, я с радостью отвечу на ваши вопросы. Уверен после сегодняшней ночи их у вас тьма-тьмущая. Прошу, друзья, задавайте.
— Я вот в толк не возьму, — опередив напарника, первой заговорила Вика, — зачем вы нас послали на кладбище, копать чьи-то могилы, зная, что там нас будет поджидать засада вампиров? Не проще ли