Добившись своего, маленький толстяк достал телефон, нажал вызов и, дождавшись ответа, распорядился:
— Триса, мы выходим, подавай машину.
— Это ты с домашним эльфом? — спросил Артем.
— Ну да, — кивнул фермер. — Хочешь передать привет?
— Так мы же не знакомы.
— Как это? — удивился Брудо, возвращая телефон в карман. — Ты же вроде как полгода мой жнец. Неужели за все время ни разу с Трисой не пересекался?
— Ни я, ни Вопул, — подтвердил Артем и, отвечая на изумленный взгляд, пояснил: — Мы же с тобой по делам всегда в городе встречались. На ферме твоей, вообще, ни разу не были. Как нас регулятор на площади Последнего Циклопа познакомил, так и повелось, с его легкой руки, нам в городе пересекаться. Мы о существовании домовика-то твоего узнали случайно. Ты как-то обмолвился о нем при нас в телефонном разговоре. Мы невольно услышали…
— Хороши жнецы, даже с эльфом моим домашним не знакомы, — покачал головой фермер. — Сказать кому, на смех поднимут.
— Ну, сегодня-то ты нас познакомишь?
— Не сомневайся. Лично прослежу.
— Я еще ни разу домовика не видел. Обычных-то эльфов на улицах Светлого пруд пруди, а домашние редкость. Говорят, они совершенно не похожи на собратьев.
— Правильно говорят.
— Неужели домовики и впрямь так необычны, что невозможно глаз отвести?
— Лично я спокойно отвожу. А как на тебя чары Трисы подействуют, сегодня узнаем… Теперь спускайся давай, твоя очередь.
Вопреки опасениям Брудо, обошлось без падений. Все друг за другом благополучно спустились вниз и через проем в стене — резная дверь из лестничной коморки свернулась вместе с породившей ее иллюзией морского пляжа, — вышли в большой желто-голубой зал холла. Несмотря на яркое освещение, без квартета скрипачей-кентавров здесь сразу стало пусто и неуютно. Гости торопились поскорее пересечь холл, благо единственный выход сразу же бросался в глаза.
В зеркальном коридоре фермер со жнецами, перед расставанием, обменялись крепкими рукопожатиями, недотрога огр ограничился вежливым кивком и напутственным: «До сскорой всстреччи!»
И все дружно вышли на улицу.
Глава 10
Глава 10
РЕГУЛЯТОРЫ СВЕТЛОГО ТЕГВААРА
За проведенное в ресторане время изнуряющий утренний жар снаружи превратился в невыносимое дневное пекло. Прохожих на улице стало значительно меньше. На дорожке у выхода из заведения компанию поджидали только двое регуляторов Светлого Тегваара. Оборотня коллеги регуляторы давно увезли в Башню Света[1].
Проклиная жару, оба регулятора парились в белах форменных комбинезонах и серебристых касках, с откинутыми синими стеклами защитных масок.
Схожесть одеяния не делала их двойниками, это были совершенно не похожие существа. Высокий черный, как смоль, негр, с рыжей козлиной бородкой. И длинноволосый красавчик эльф, макушкой каски едва достающей плеча напарника.
Левую руку негра оттягивала намотанная на кисть стальная цепь тролля. В правых оба сжимали небольшие черные арбалеты[2]. Заряженные короткими зачарованными стрелами, до появления теней они были мирно нацелены в землю.
Огр с фермером беспрепятственно прошли мимо регуляторов. Не дожидаясь отставших теней, они нырнули в подъехавший лимузин и укатили восвояси.
Артему с Вопулом регуляторы преградили путь и навели на них арбалеты.
— В чем дело! — возмутился Артем.
— У Ордена к вам, господа, имеется ряд вопросов, — ответил эльф.
— Прошу, пройдемте в регуляторомобиль, — добавил чернокожий напарник.
Возражать было бессмысленно, друзьям пришлось подчиниться.
К счастью, идти по жаре пришлось не долго. Регуляторомобиль оказался припаркован неподалеку от ресторана. Под конвоем тени подошли к большому джипу черного цвета с непроницаемыми, тонированными стеклами, белой светоотражающей полосой по центру кузова и сине-красными мигалками на крыше. Снаружи автомобиль выглядел вполне обыденно, изнутри же был полон сюрпризов.
Следом за регуляторами друзья обогнули машину и остановились около задней двери. Негр нажал кнопку на брелоке, и широкий задник послушно устремился вверх. Но вместо ожидаемого вида тесного багажника, переходящего в компактный пассажирский салон, перед задержанными открылся портал входа в просторный рабочий кабинет с высоким потолком и широким овальным столом в окружении стульев. Надраенный до блеска серый паркетный пол кабинета сиял в свете потолочных ламп, как лед на катке. Вдоль трех стен от пола до потолка тянулись ряды полок, забитых разноцветными папками. У четвертой, возле входа, был массивный кожаный диван.
Из кабинета в измученные жарой лица регуляторов и задержанных теней ударил освежающий поток охлажденного кондиционером воздуха. По команде регуляторов Артем с Вопулом друг за другом шагнули в полутораметровый портал. Несмотря на недостаточную даже для человека, не говоря уж о тролле, высоту, оба без проблем прошли в кабинет. Под воздействием наложенной расширяющей магии, зачарованный проход, как пасть гигантского зверя, распахивался на высоту роста каждого посетителя.
Когда регуляторы с задержанными скрылись внутри «салона», дверь багажника, сминая портал, автоматически опустилась и встала на место.
В кабинете регуляторы разрядили арбалеты и убрали их в кожаные чехлы на поясах камбинезонов, сбросили на диван каски и предложили задержанным рассаживаться вокруг стола. Подавая пример, хозяева первыми оседлали два ближайших стула. Артем с Вопулом сели на оставшиеся — напротив.
Хрупкий на вид офисный стульчик испуганно затрещал под весом тролля, но выдержал.
Первым заговорил негр.
— Это твоя цепь? — спросил он тролля.
— Моя, — кивнул Вопул.
— Ты — тень?
Тролль раздраженно фыркнул в ответ.
— Держи, — негр швырнул цепь хозяину.
Наработанные в Школе Теней навыки сработали быстрее мысли. Мгновенно провалившись в боевой режим тени, Вопул цапнул цепь на полпути к лицу. Подавшись вперед, он ухватился точно за центр, так что свободные концы, захлестнувшись на запястье, послушно намотались на руку. Как только опасность миновала, тролль вернулся в нормальный режим восприятия действительности.
— Великолепная реакция, — расцвел в улыбке эльф и даже хлопнул пару раз в ладоши. — Браво! Школьный наставник, если бы увидел этот перехват, непременно бы тобой гордился.
Но негра быстрота тролля, похоже, ничуть не восхитила. Он продолжил допрос сухим равнодушным тоном:
— Значит, оборотень — твоя работа?
— Фиг ли ты на меня катишь, регулятор! — осерчал Вопул. — Я законопослушный гражданин. Свои права знаю. И не фиг!..
— Отвечай на вопрос, — перебил негр и, не без издевки, добавил: — Сперва отработай кабалу, жнец, тогда и заикайся о законопослушании.
— Ух!
— Оборотень — наша работа, — пришел на помощь закипающему другу Артем.
— Не лезь, и до тебя очередь дойдет, — осадил его неуемный бородач.
— Да