— Мы лишь пытаемся во всем разобраться, — заверил эльф вкрадчивым голосом доброго дядюшки. — Пожалуйста, помогайте следствию. Отвечайте на вопросы.
— Мы оборотня скрутили, — выдавил из себя насупившийся тролль.
Негр удовлетворенно кивнул и переключил внимание на человека.
— Ты тоже тень? — спросил он.
— А то вы не знаете, — усмехнулся Артем.
— Отвечай на вопрос.
— Да, я тень.
— Теперь оба представьтесь.
— Артем Сироткин, — отрекомендовался человек.
— Вопул Гранитокол, — прорычал тролль.
— А мы: дознаватель первого ранга Чигий, — эльф указал на напарника, — и дознаватель второго ранга Баловлес, — он приложил руку к груди.
— Выходит, вы — тени. Надо же какое удивительное совпадение, — осклабился чернокожий Чигий, демонстрируя два ряда лошадиных зубов, заметно уступающих белизной форменному комбинезону. — Интересная история получается. В центре Тегваара. На оживленной улице. Средь бела дня. На вас двоих набросился оборотень.
— Именно на вас. Мы имеем основания полагать, что никакой угрозы остальным прохожим от оборотня не исходило, — подхватил Баловлес.
— Ясен камень, вам видней, ведь это вы от его когтей и зубов отбивались, — фыркнул Вопул.
— До вашего появления мимо оборотня прошли сотни тегваарцев, — невозмутимо продолжил эльф, сделав вид, что не заметил издевки тролля. — И никто не привлек его внимания. Он ждал вас, это очевидно.
— Вам не хуже нашего известно, — подхватил Чигий, — нанять оборотня — удовольствие не из дешевых. Натравить же его потом на двух теней — и вовсе пустая трата денег. Вот такая чепуха выходит. И нам с коллегой очень хочется узнать, кто же заказчик этого спектакля? Парни, вы, часом, не в курсе?
— Смешно. Прям, уу-гха-гха, — огрызнулся тролль.
— Откуда нам знать. Он на нас напал, и мы с ним дрались, — пожал плечами Артем. — Говорю вам, оборотень озверел вдруг, ни с того, ни с сего. Может, от жары. Одет он был совсем не по погоде.
— Точняк! — подхватил Вопул. — Перегрелся парняга на солнышке. Озверел. А тут мы как раз под раздачу угодили.
— Прохожим просто повезло, что приступ безумия случился, когда мы с Вопулом были рядом, — подытожил Артем.
— Разумеется, вы не причем, — кивнул Чигий. — Как же иначе? Ведь это оборотень на вас напал.
— Ага. Мы шли в ресторан, никого не трогали. И тут этот. Перегородил, гад, дорогу. Не пускает. Привязался, как репей — дайте, дяденьки, закурить. А мы ему в ответ — свои, мол, надо иметь. Ну, слово за слово…
— Хватит из нас дураков делать! — Чигий впился в задержанных тяжелым пристальным взглядом. — Ну-ка, живо отвечайте, откуда у вас деньги на «Сказочную Кухню»? Даже нам, регуляторам, этот ресторан не по карману!
— Это допрос? — спокойно спросил Артем, глядя в полыхающие гневом глаза регулятора. — В чем вы нас обвиняете? В том, что мы, защищаясь, связали напавшего на нас оборотня? Или в том, что позавтракали в дорогом ресторане?
— Глазки пучить бесполезно, — подхватил Вопул. — На теней гипноз не действует.
— Да я вас могу… — начал было уязвленный регулятор.
— Нет, не можешь, — продолжил ухмыльнувшийся тролль. — Пока мы не нарушили Тегваарский Свод Правил и Законов. А мы не нарушали.
Раздосадованный Чигий грохнул кулаком по столу и отвернулся.
— Никто ни в чем никого не обвиняет, уважаемые, — пришел на помощь напарнику Баловлес. — Мы лишь делаем свою работу — пытаемся разобраться в случившимся. Чтобы впредь не допускать подобных происшествий на безопасных улицах нашего славного города.
— Ну-ну, — хмыкнул Вопул и, склонившись к уху Артема, шепнул: — Ладно, хоть цепь вернули.
— Мы знаем, что в «Сказочную Кухню» вас провел фермер Брудо Зерновик, — после короткой передышки снова заговорил Чигий, — он постоянный клиент ресторана.
— И че такого? Мы его жнецы. Он позвал — мы пошли, — охотно разъяснил тролль.
Пропустив мимо ушей реплику Вопула, дознаватель первого ранга продолжил:
— Еще с вами был Себарг Скрытень, маг из Темного Тегваара.
— Ну, темный и темный. Тоже невидаль, — пожал плечами тролль. — Я сам из Темного Тегваара, но уже почти год с семьей живу в Светлом…
— Закон не запрещает общаться светлым и темным тегваарцам, — поддержал напарника Артем.
— Все так, — кивнул эльф. — Вот только ваше знакомство с огром произошло спустя считанные минуты после поединка с оборотнем. Согласитесь, это выглядит подозрительным. Ведь Себарг могущественный и богатый маг, ему вполне по средствам нанять оборотня и натравить на вас.
— На фига ему это? — возмутился Вопул.
— Себарг произвел на нас впечатление вполне здравомыслящего огра, — поддержал Артем.
— То, как вы его защищаете, это неспроста, — погрозил пальцем Баловлес.
— Интересное дело, нас обвиняют в сговоре с темным магом, и еще удивляются, чего это мы защищаемся, — всплеснул руками Артем.
— Если имеете предъяву к Себаргу, че ж его не задержали на выходе из ресторана? — добавил Вопул.
— Разумеется, у нас нет прямых доказательств причастности Себарга, — улыбнулся эльф. — От плененного вами оборотня истины не добиться.
— Смышленый, гаденыш, попался, под расиста закосил, — подхватил Чигий. — Утверждает, что самому пришла в голову идея хорошенько отметелить тролля-перебежчика. Мол, все тролли должны жить в Темном Тегвааре, а тех, кто в Светлый суется, нужно рвать без пощады, дабы другим не повадно было.
— Ух! — набычился Вопул.
Негр и ухом не повел на недовольство задержанного. И спокойно продолжил:
— Увидел бредущего по улице тролля, подманил и атаковал. Так с его слов выходит. На человека, что шел рядом, он и внимания, якобы, поначалу, не обратил. Что противники — тени, понял уже в бою. Но изменить ничего уже не мог, и из охотника сам превратился в жертву. Так вышло, судьба…
— Точно псих, как я и говорил, — резюмировал услышанное Артем.