— Не силой — поправляю Корелия, который пытается взять противника на мускулах. — Техникой. Правильное движение важнее грубой силы.
Показываю ему захват за запястье с поворотом, противник сам падает от боли в суставе, без применения серьёзных усилий.
— Невозможно — бурчит здоровяк. — Я в три раза тяжелее этого щенка.
— Попробуйте сопротивляться — предлагаю.
Корелий напрягается, пытается освободиться. Слегка усиливаю давление на болевую точку — он тут же расслабляется с тихим стоном.
— Понял?
Кивает, потирая запястье.
Флакк по-прежнему сопротивляется нововведениям, но уже не так открыто. Несколько раз ловлю его внимательный взгляд, когда он изучает мои движения. Профессиональное любопытство берёт верх над гордыней.
Самое интересное происходит с группой ветеранов из дальнего угла плаца. Они держатся особняком, демонстративно игнорируют происходящее. Но… подслушивают. И украдкой повторяют движения между собой.
— Слушайте — обращаюсь ко всем. — В бою с культистами важна не только сила. Они используют магию, яды, всякие грязные приёмы. Традиционные методы против них малоэффективны.
Это привлекает внимание даже скептиков. Каждый здесь сталкивался с фанатиками, каждый потерял товарищей в стычках с ними.
— Они быстрые — говорит ветеран Тибр, приближаясь к нашей группе. — И непредсказуемые. Не сражаются, как нормальные люди.
— Именно поэтому нужны новые методы — отвечаю. — Научитесь драться, как они — получите преимущество.
Показываю технику боя против ножа, как уйти с линии атаки, захватить вооружённую руку, нейтрализовать противника.
— А если их двое? — спрашивает Марк.
Демонстрирую работу против двух противников, постоянное движение, использование одного как щита от другого, быстрые атаки по болевым точкам.
— А если десять? — с издёвкой интересуется Флакк.
— Тогда бежите — честно отвечаю. — Но грамотно. Чтобы они не догнали.
Неожиданно это вызывает смех. Хороший знак — начинают воспринимать меня как практичного инструктора, а не заносчивого выскочку.
К концу второго часа даже откровенные противники нововведений пытаются освоить базовые приёмы. Флакк с удивлением обнаруживает, что может уложить Корелия правильным захватом — без применения грубой силы.
— Может, в этом что-то есть — бормочет сержант, разглядывая свои руки.
После короткого перерыва центурия разделилась на два лагеря — и противостояние стало очевидным.
Молодые легионеры собрались вокруг меня плотной группой, задают вопросы, просят показать ещё приёмы. В их глазах горит азарт людей, открывших для себя нечто принципиально новое.
— А как защищаться от магических атак? — интересуется Гай.
— Можно ли использовать эти приёмы в полных доспехах? — добавляет его товарищ Луций.
— Что делать, если противник намного сильнее? — спрашивает худощавый Марцелл.
Вопросы правильные, практичные. Молодёжь мыслит прагматично, их интересует выживание, а не соблюдение традиций.
А вот ветераны… Другое дело.
Группа во главе с Флакком держится в стороне, обсуждает происходящее с плохо скрываемым презрением.
— Двадцать лет служу в легионах — ворчит старый солдат Децим. — Видел войны, где кровь текла реками. И выжил, сражаясь как подобает римскому легионеру.
— А эти фокусы… — поддерживает Флакк. — Для гладиаторов на арене, а не для честных воинов.
— Да и работать это будет только против слабаков — добавляет Корелий. — Настоящий враг таким фокусам не поддастся.
Понимаю их логику. Эти люди прошли огонь и воду, заработали шрамы в настоящих боях. Для них предложение изменить методы звучит как обесценивание всего боевого опыта.
Но есть нюанс, который они не учитывают.
— Децим — обращаюсь к старому ветерану. — В каких войнах ты участвовал?
— Подавление восстания в Галлии. Кампания против германских племён. Пограничные конфликты с даками.
— Против кого сражался?
— Против варваров, естественно.
— Которые дрались мечами, копьями, топорами?
— Ну да.
— А сталкивался с противником, который использует боевую магию в массовых масштабах? Яды, которые убивают через кожу? Бойцов, способных раствориться в воздухе?
Децим замолкает. Остальные ветераны тоже задумываются.
— Культисты — это не германские берсеркеры — продолжаю. — Они не пойдут в честную атаку стена на стену. Они будут резать глотки во сне, травить колодцы, нападать из засад.
— И что с того? — упрямится Флакк. — Легионер должен быть готов к любому врагу.
— Согласен. Но для этого нужно изучать их методы, а не полагаться только на традиции.
Показываю практический пример. Беру деревянный кинжал, выбираю в качестве «жертвы» Корелия.
— Представь: ты в карауле, полночь, устал после дневного марша. Я подкрадываюсь сзади. Как будешь защищаться традиционными методами?
Корелий поворачивается, пытается достать меч. Но «нож» уже у его горла.
— А теперь — по-новому.
Повторяю атаку. Корелий использует изученный приём — уходит с линии удара, захватывает мою руку, проводит болевой. «Нож» летит в сторону.
— Вот разница — резюмирую.
Некоторые ветераны начинают кивать. Не все, но прогресс есть.
Проблема в другом — психологии. Эти люди привыкли к определённой картине мира, где есть «правильные» и «неправильные» способы ведения боя. Изменить это за одну тренировку невозможно.
Но можно заронить сомнения.
— Я не говорю, что традиционные методы плохи — добавляю примирительно. — Говорю, что их недостаточно против нового типа врага.
Флакк скрипит зубами, но не возражает. Прогресс.
К четвёртому часу тренировки объявляю практическое испытание — спарринг между парами с применением изученных приёмов.
— Деревянное оружие, лёгкие удары, до первого касания — устанавливаю правила. — Цель — проверить, насколько вы усвоили материал.
Первая пара: молодой Гай против ветерана Тибра. Логично ожидать, что опыт возьмёт верх над энтузиазмом.
Получается, наоборот.
Тибр атакует традиционно — прямой выпад мечом, сильный и предсказуемый. Гай уходит с линии атаки, как учил, захватывает вооружённую руку, проводит подножку. Ветеран летит в пыль с озадаченным выражением лица.
— Случайность — бурчит Флакк.
Вторая пара даёт тот же результат. И третья. И четвёртая.
Молодые легионеры, освоившие базовые принципы новой системы, стабильно побеждают ветеранов, полагающихся на старые методы.
Самый яркий момент — когда худощавый Марцелл укладывает здоровяка Корелия. Применяет захват за запястье с болевым воздействием на сустав, противник вдвое тяжелее его, но вынужден сдаться от боли.
— Не может быть — бормочет Корелий, массируя руку. — Этот щенок весит меньше моего щита.
— Техника против силы — напоминаю. — Правильный рычаг поднимет любой вес.
Но настоящий шок ждёт всех, когда к спаррингу подключается Флакк. Сержант решает лично проверить эффективность «цирковых трюков» против настоящего бойца.
Выбирает в