Он просто… растворился в воздухе.
Глава 28. Крушение надежд
На этот раз глаза меня подвели. Восприятие магии обыденностью в этом мире сыграло со мной злую шутку. Я правда подумала, что незваный гость просто растворился в воздухе, но это было не так.
На самом деле маркиз де Ларвиль абсолютно чудесным образом превратился в белую мышь. Именно ее Бергамот ловил по всей гостиной.
Служанки визжали, забравшись на диван. Мебель переворачивалась и просто отлетала, если находилась на пути у озверевшего комка шерсти, а я…
Я пыталась остановить демона хоть на минуту. Но инстинкты охотника погасли в нем лишь тогда, когда трясущаяся мышь оказалась крепко зажата в его когтистой лапе. Огромная пасть с зубами-иголками раскрылась для немедленного обеда, но я вовремя заорала:
— А ну, фу! Не смей есть грязную мышь! Он же человек!
— Он демон! — разобиженно ответил Бергамот. — Между прочим, низшего порядка!
Я выразительно взглянула на служанок. Расшифровав мой посыл без слов, девушки резво покинули поле боя. Разруха вокруг стояла такая, что гостиной теперь срочно требовался ремонт, но, как на нем сэкономить, я уже знала.
Дверь за служанками закрылась.
— Во-первых, живо наведи здесь порядок, — приказала я, непримиримо сложив руки на груди.
Кошак закатил глаза. Махнув свободной лапой, он еще и фыркнул, когда вся мебель обрела свой первоначальный вид, а ободранные им тканевые обои перестали походить на тигриные полоски.
— Во-вторых, тебе просто нельзя его есть, — добавила я, усевшись обратно в кресло, а мышь энергично закивала. — Демон или нет — это уже пусть Арсарван разбирается, что с ним делать. Но этот тип меня шантажировал. Это он помог Татии найти ведьму.
Бергамот недовольно пошевелил усами. Судя по его взгляду, он со мной был не согласен.
— Эта демонская мышь знает, где найти ведьму, чтобы та отправила меня обратно домой, — объяснила я очевидное. — Не знаю, какие между вами проблемы, но есть тебе его нельзя.
— Позволь-ка я тебе кое-что объясню, хозяу-йка, — снисходительным тоном ответил Бергамот. — Либо я съем его прямо-у сейчас, либо убью, как только-у он обернется человеком. Это низший демон, хозяу-йка.
— И что мне должна сказать эта фраза? — Я недоуменно нахмурилась.
Вот уж в классификации демонов мне точно некогда было разбираться!
— Низшие демоны испоу-льзуют облик людей и селятся в человеческих городах, потому что им так удобно тяу-нуть жизненную силу из окружающих. Тянут они ее-у понемногу, но постоянно — это их основной истоу-чник питания, — поведал мне Бергамот. — Но такой способ подпитки они могут испоу-льзовать и по-другому. Стоит ему сейчас снова-у обернуться человеком, как он в доу-ли секунды высосет без остатка всех обитателей этого доу-ма. Его уже раскусили, хозяу-йка, так что терять ему теперь нечего.
Я замялась. Такой поворот я точно не предусматривала.
— И что, совсем-совсем ничего нельзя сделать? Мне нужна эта информация, — отчаялась я.
Кот мне больше ничего не ответил, все и так уже было сказано.
Расстроившись, я ушла в библиотеку, но, усевшись за стол, так и не открыла ни одной книги. Следовало дойти до служанок, чтобы сказать им держать язык за зубами обо всем увиденном, но сил не осталось даже на это. Кажется, пару часов я провела, просто глядя в одну точку, а очнулась оттого, что меня окликала Горына.
— Ваше Сиятельство, а я вам обед принесла. В третий раз, — произнесла она, стоило мне сфокусировать на девушке осознанный взгляд.
— Почему в третий? — спросила я машинально, с трудом приходя в себя.
— Так вы первые два раза не откликались. Я за дверью оставляла, а тут… вот. Вы бы покушали, пока не остыло. Агланья вам ваш любимый салат приготовила.
Зависнув на фразе «любимый салат», я заинтересованно кивнула, после чего девушка поставила поднос на стол. Каждое блюдо пряталось под своей крышкой. Горына снимала их поочередно, и вот первым как раз был салат.
Ну… Как салат? Огромная горсть разномастных листьев и трав слегка сверкала от масла. Если это был любимый салат Татии, то теперь понятно, почему она такая худая и бледная.
А вот дальше уже было поинтереснее. Хорошо прожаренный кусок мяса соседствовал с горсткой странной мелкой крупы и разноцветными, крупно наструганными овощами в медовой глазури. На отдельной тарелочке лежал карамелизированный лук, а в соседней миске ломтики свежего хлеба.
Но есть не хотелось совсем. Аппетит будто отрезало.
Взглянув на Горыну, я оценила выражение ее лица. Напуганной девушка не выглядела, но тревога легко читалась в глазах.
— Я надеюсь, вы с Имкой понимаете, что обо всем увиденном и услышанном следует молчать?
Служанка нервно кивнула.
— Вы не переживайте, госпожа. Мы свое дело знаем, — произнесла она приглушенно и даже постаралась выдавить из себя улыбку. — Просто страшно немного было. Там же человек сидел, а потом… Мало ли, сколько их таких среди нас ходит?
— То-то и оно… — ответила я невпопад, подумав, что Горына права.
Сколько еще таких помощников было у Татии? Как много ее друзей знали о том, что она собиралась натворить?
— Ой, я же еще за отваром вернуться должна была. — спохватилась девица и убежала, чтобы вернуться через несколько минут.
К травяному чаю прилагался кусочек лимонного пирога. От него я, как ни странно, не отказалась. После сладкого настроение даже немного улучшилось.
— А мне-у? А я-у? — нарисовался у стола Бергамот.
Размером он был с хорошего пони, так что хвостатый филей с трудом пролез в дверной проем.
Заметив странную конструкцию, свисающую на веревочке с его шеи, я едва не подавилась. Пока я практически сидела на смертном одре, самый наглый кошак в мире воровал из моей тарелки жареный кусок мяса.
— Это что?! — спросила я сипло, сумев наконец перевести дыхание.
— Как что-у? Ом-ням-ням. Мышь. Ом-ням-ням, — ответил он, не переставая жевать стейк со скоростью света.
И да, мышь в наличии имелась. Причем это была та самая белая мышь, которая демон, он же маркиз де Ларвиль. Несчастный грызун сидел в квадратной клетке из мелкой металлической решетки. Изнутри своеобразная коробка была стеклянной, с маленькими круглыми дырочками, что давало двойной слой защиты.
Мое выразительное молчание заставило Бергамота поднять голову.
— Что-у? — спросил он недоуменно. — Между прочим, я всегда мечтау о питомце. Он так забавно трясется.
— Но так нельзя! — возмутилась я искренне.
Но что именно нельзя, ответить не смогла бы. Тот факт, что перед нами был еще один демон, но не такой безобидный, как Бергамот, кардинально менял мое отношение к происходящему.
— Хозяу-йка, я могу его убить, сожрать или таскать. Тебе какой вариау-нт предпочтительнее? — поинтересовался котяра, глядя мне прямо