Его мобильный на столе зазвонил.
— Незнакомый номер, — Иван бросил взволнованный взгляд на экран.
— А если это она?
— Спросите, где она была в тот день в то время. Сбережете время себе, — ровным голосом посоветовала Полина.
— Полина, вы гений! — похвалил Иван и, сгорая от нетерпения, прокричал в трубку: — Алло! Да, это я оставил объявление…
С тяжелым сердцем Полина шагнула за порог и плотно закрыла дверь, чтобы не слышать, как ее любимый мужчина любезничает, возможно, с настоящей незнакомкой.
Не хотела — но все равно слышала. До конца рабочего дня мобильный Ивана почти не умолкал. Звонили девицы, узнавшие в рисунке себя — но ни одна из них не прошла проверку Ивана. Звонила сваха, предлагавшая подобрать невесту еще краше, чем на его рисунке. Звонила гадалка, обещавшая провести ритуал, который поможет Ивану в поисках. Звонил художник, желающий дать Ивану частные уроки живописи.
Обо всем этом Полине в конце рабочего дня со смехом рассказал сам Царев.
— Думаете, я зря все это затеял? — Он пристально взглянул на нее, и Полина смешалась. — Мой отец считает, что я гонюсь за мечтой, которая не имеет общего с реальностью…
— Вы боретесь за свою мечту. Так поступают герои, — восхищение в ее глазах было неподдельным, а горечи в ее голосе Иван не услышал. Не захотел.
Иван простился с ней и ушел, а Полина не сразу закрыла кабинет. Потребовалось время на то, чтобы руки не дрожали. О том, что незнакомка может в любой момент позвонить на телефон Ивана, Полина старалась не думать.
Между тем Клара решила взять судьбу сестры в свои руки и спешила в кафе на встречу со старой знакомой. Расцеловавшись с Милой и присев за столик в кафе, Клара сразу перешла к делу.
— Можешь найти мне актрису, похожую на эту девушку? — Клара выложила на стол рисунок Ивана.
Мила, работавшая в актерском агентстве кастинг-директором, с любопытством взяла листок.
— А зачем она тебе?
— Хочу предложить ей роль, — уклончиво отозвалась Клара.
Она не собиралась посвящать Милу в детали своего плана. Чем меньше людей в курсе — тем лучше для Полины.
— Я посмотрю нашу базу, — пообещала Мила, щелкнув рисунок на айфон. — Позвоню на днях.
— Завтра. — И Клара выложила на стол три веских аргумента — две свои новые книги, подписанные для самой Милы и ее семидесятилетней бабушки, и новогодний сертификат в любимый спа-салон Милы.
— Ладно, завтра! — Мила забрала подарки и поднялась из-за стола. — Тогда поболтать не удастся, побегу изучать базу.
На следующий день от нее пришло письмо с тремя фотографиями. Клара затаила дыхание, загружая их. А вдруг среди них окажется настоящая незнакомка Ивана? Но точной копии среди актрис не было, хотя все девушки были более-менее похожи на рисунок.
Мила приложила к письму контакты и параметры актрис — возраст и вес примерно совпадали, а вот по росту девушки сильно отличались. Одна была Дюймовочкой, две другие могли бы уверенно шагать по подиуму. Клара нахмурилась: с ростом могли возникнуть проблемы. Придется прибегнуть к помощи Полины.
Она набрала номер сестры и пригласила погулять по новогодней Москве. Полина, коротавшая субботу за просмотром любимого фильма «Отпуск по обмену», с радостью согласилась.
18
Накануне состоялось торжественное открытие праздничных ярмарок, и в центре столицы зажглась сказочная иллюминация. Улицы и бульвары переливались огнями, как драгоценные самоцветы в пещере дракона. Целые светящиеся арки уходили далеко вперед, казалось, увлекая в волшебное королевство. Мерцали светлячками стволы деревьев, по веткам стекали ручейки гирлянд, и от этой невероятной красоты на душе становилось светлей.
— Как в сказке! — Полина завороженно вертела головой по сторонам, пока Клара, держа ее за руку, вела через толпу.
В субботний вечер на центральных улицах было не протолкнуться — все хотели полюбоваться праздничным убранством столицы и сделать селфи на фоне гигантского елочного шара.
Во время прогулки Клара будто бы невзначай поинтересовалась, как идут поиски незнакомки. Полина охотно поведала, что Ивану звонили много и бестолково, о чем он с досадой делился с Полиной, а сама она уже начала успокаиваться.
— Если сразу незнакомку никто не узнал, то чем дальше, тем меньше шансов, что она найдется, — оптимистично заключила Полина. — До Нового года двенадцать дней. Если он ее не найдет, то, может, пригласит меня, как думаешь?
У Клары на этот счет было свое мнение, которым она не хотела огорчать Полину. Весьма кстати сестры дошли до Дмитровки, и Полина отвлеклась, засмотревшись на невероятное световое шоу. Под шум автомобилей двигались в танце мерцающие фигуры вдоль дороги, а над головой словно искрился фейерверк.
— Как красиво! — восторженно выдохнула Полина, на миг забыв про своего Ивана. А может, представляя, что это с ним, а не с Кларой она любуется новогодней Москвой.
Писательница тем временем сосредоточенно думала. Чем дольше Иван ищет свою незнакомку, тем большими достоинствами ее наделяет и тем меньше у Полины шансов конкурировать с идеалом. А значит, нужно устроить все так, чтобы Иван скорее встретился с незнакомкой. У Клары есть шанс только на один выстрел, и он не должен быть холостым.
— Полин, ты ведь видела мельком эту незнакомку, — как бы невзначай обронила Клара. — Она была высокая?
— Выше меня. Примерно, как ты, — уныло отозвалась сестра.
Дюймовочку придется вычеркнуть, мысленно сделала пометку Клара. Раз Иван запомнил незнакомку высокой, то девушке меньшего роста он не поверит.
— Думаешь, все дело в этом? Я для Ивана слишком мелкая? — Полина смотрела на нее глазами бездомного котенка, которого никто не хочет взять к себе, потому что он слишком тощий и нескладный.
— Поля, ну ты что! Ты не мелкая, ты изящная! — бурно заверила ее Клара, увлекая сестру дальше по улице. Запоздало она вспомнила, как в школьные годы сестра переживала из-за своего роста — метр пятьдесят пять, и носила высокую платформу. — Ты не замерзла? Может, зайдем в кафе, выпьем кофе, съедим по десерту?
— Куда мне с моим ростом еще десерт? — уныло отозвалась Полина. — Растолстею — буду как колобок.
— От одного чизкейка в колобок еще никто не превратился! — И пресекая возражения сестры, Клара толкнула дверь кофейни.
Им повезло, как раз освободился столик у окна, с видом на сказочный лес светящихся деревьев на Кузнецком мосту. Клара заказала два десерта и два латте с рождественским вкусом и вернулась к прерванному разговору.
— Не вздумай киснуть, Полинка! Еще не факт, что если Иван встретит свою незнакомку, то влюбится в нее еще больше. Может, наоборот, страшно разочаруется! Представь, если