Я не могу этого объяснить, но приглашение присоединиться к ней делает меня счастливее, чем наша победа.
5
ЛЕЙСИ
— Что, черт возьми, мне надеть? — спрашиваю я Мэгги. Я бросаю на кровать платье, затем свитер и стопку шарфов. — На улице буквально заморозки. В прогнозе снег, а я иду на свидание. Это безнадежно.
— Ладно, это не безнадежно, — говорит Мэгги и с решительным выражением лица перебирает ряд вешалок. — А как насчет... Нет, это непрактично. И это тоже. Ладно. Вот это. — Она достает темно-синий кашемировый свитер и протягивает его мне. — С леггинсами, твоим большим пуховиком и шапочкой.
— Я буду похожа на чернику.
— По крайней мере, ты будешь милой черничкой, которой тепло. — Она ласково гладит меня по голове и поднимает на ноги. — Нам нужно выходить через двадцать минут. Мэтью встретит нас там?
— Да. — Я хватаю пару леггинсов с флисовой подкладкой и высокие носки. — Я не хочу, чтобы он знал, где я живу, на случай, если он окажется психопатом.
— Милая, тебе нужно перестать смотреть эти сериалы о психопатах. Однажды ты больше не захочешь выходить на улицу, и мне будет грустно. С кем я буду обедать?
— С твоим обожаемым парнем. Что выбрать? Спортивный или сексуальный бюстгальтер?
— Спортивный бюстгальтер. Ты же не хочешь выдать себя на первом свидании.
Я бросаю ей в голову пару трусов, и фиолетовые стринги проносятся мимо ее уха.
— Ты буквально переспала с Эйденом через четыре часа после знакомства.
— Я не уверена, что мы продержались так долго. — Мэгги прикусывает нижнюю губу и ухмыляется. На ее щеках появляется румянец. — Думаю, всего два с половиной часа.
— Почему бы и нет? Я выбираю сексуальность. Даже если он окажется пустышкой, мы сможем вернуться к нему домой и немного повеселиться, — говорю я.
— А вот и моя сексуально-позитивная девочка, — говорит она, выходя из гардероба, стуча костяшками пальцев по двери. — Переодевайся.
Я стягиваю с себя треники и футболку, меняя их на свой зимний костюм. Я заплетаю волосы в две длинные косички и накидываю на голову шапочку, не забыв прихватить варежки и прозрачный рюкзак.
Мне не терпится встретиться с Мэтью лично и узнать его получше. Последние две недели мы общались, и он кажется мне хорошим парнем. Он живет в паре кварталов отсюда, у него есть золотистый ретривер Дейзи, которую он выгуливает по Национальному моллу, когда погода хорошая. Он сказал мне, что не уверен, что ищет, но ему нравится со мной общаться.
Прим. Национальная аллея, или Национальный Молл (англ. National Mall) — комплекс разнообразных памятников и музеев в историческом центре Вашингтона.
Пошловатая фраза, но осуждать его несправедливо; я тоже не уверена, что ищу.
Может быть, что-то серьезное? Кто-то, с кем можно весело провести время без всяких ярлыков? Я стою на канате, неловко балансируя между желанием посвятить себя кому-то, только одному ему, и наслаждаться тем, какой может быть жизнь одинокой женщины.
У меня хорошая работа и замечательные друзья. Я знаю, что мне нравится, и я развлекаюсь. Я также знаю, что я молода и мне не нужно ничего решать о будущем прямо сейчас, но ночи, которые я провожу в своей квартире в одиночестве, сменились не самореализацией, а одиночеством. У меня щемит в груди, когда я представляю тысячи людей, которые счастливы, живут со своим человеком и довольны, как моллюск. Я не знаю, как бороться с этой тоской, что я упускаю что-то важное, что, кажется, есть у всех вокруг меня.
Полагаю, с помощью самовыражения и походов на футбольные матчи с мужчинами, с которыми я познакомилась в Интернете.
— Готова, — кричу я. Я хватаю счастливую пару белых кроссовок, которые ношу в дни игр, и бегу по коридору. — Мне только нужно найти свою куртку. Где Эйден?
— Его задержали в больнице, и он встретит нас там. — Мэгги ухмыляется и гладит меня по волосам. — Ты выглядишь сексуально, Лейс.
— Как горячая черника. — Я завязываю шнурки и беру ключи. — Мне кажется, что сегодня будет хороший день.
— Как ты думаешь, «Титаны» победят?
— Нет. То есть, да, чувствую. Я не могу это объяснить, но такое ощущение, что должно произойти что-то важное.
— Звучит так, будто кто-то взволнован своим свиданием. Может, Мэтью станет любовью всей твоей жизни, — говорит она.
У меня не хватает духу сказать ей, что я вовсе не думаю, что это связано с Мэтью.
* * *
— Смотрите. — Мэгги показывает на пикселизированный экран на другом конце поля от нас. — Это камера поцелуев. Обожаю, когда они это делают. Так мило видеть столько людей, которые любят друг друга.
— А что, если операторы ошибутся? — спрашиваю я. — Что, если пара, которую они показывают, — брат и сестра? Троюродные братья? А вдруг кого-то бросят на игре? Все может быть очень странно.
Она смеется и поворачивается к Эйдену, несомненно, прося его сделать что-нибудь такое, чтобы их показали на большом экране. Может, он снимет свою рубашку и осветит стадион. Исполнит дурацкий танец, на который все будут показывать пальцами и смеяться. Нет ничего такого, о чем Мэгги могла бы попросить, чего бы он ей не дал.
Я бросаю взгляд на Мэтью, моего спутника, который стоит рядом со мной. Его руки засунуты в карманы джинсов, а глаза сужены к перилам перед нами. Он выглядит несчастным.
— Эй, — говорю я. Я подталкиваю его плечо своим в знак солидарности одиноких людей. — Тебе весело?
— Да, — отвечает он, но звучит это неубедительно. — Просто здесь холоднее, чем я думал.
— Зимние игры никого не щадят. Хочешь мою куртку? Напиток меня согрел.
Глинтвейн, который мы выпили в перерыве между первым и вторым таймом в баре в холле внизу, впитался в мою кровь и постепенно согрел меня изнутри. Это жидкое средство защиты от леденящего холода, витающего в воздухе, и ощущение такое, будто я шагнула в печь. Перенеслась в тропики, где на груди лежит гора одеял.
— Нет. — Я вижу пар, и он вздрагивает. — Я в порядке.
— Хорошо. — Я пожимаю плечами и смотрю на джамботрон, улыбаясь, когда камера переключается на пожилую пару в одинаковых спортивных костюмах под пуховиками. Они машут руками, сцепленными вместе, и на их коже появляются морщинки. — Посмотрите, какие они милые.
— Камеры поцелуев — это такая чертова глупость, — заявляет Мэтью. — Половина пар, скорее всего, ненастоящие. Организованная пиар-компания, чтобы создать инфоповод. И почти все эти отношения закончатся разрывом.
Я еще никогда не встречала человека, который бы с таким презрением относился к внутриигровым развлечениям, и я хмурюсь.
— Они просто обычные