«Что там опять такое?»
Я в нерешительности закусила губу. Король затевает новый штурм? Но тогда почему солдаты не торопятся на стену? Может, подойти и узнать? Или дождаться ужина в кабинете и уже тогда расспросить Геллерта?
Хотя, если будет новая атака, ужин никому не грозит.
«Ладно. Подойду».
Я сделала самый решительный и независимый вид, какой могла, и направилась к мужчинам.
— Здравствуйте, господа. Что-то плохое?
Мужчины дружно обернулись ко мне, и после суховатых приветствий Геллерт невесело усмехнулся:
— Хорошего нам ждать не приходится. Взгляните.
Он подал мне трубу и, встав позади, указал, куда смотреть.
— Войска короля уходят? — с недоумением уточнила я, думая, что неправильно понимаю то, что вижу.
— Да, — проронил Тьерсен. — И уходят на север.
— Туда же, куда, по данным разведки, не останавливаясь идёт и прибывающее пополнение, — сумрачно добавил Наварр.
На север. Я медленно опустила трубу и с тревогой обернулась к Геллерту.
— Они хотят напасть на Вранову долину?
Тот кивнул.
— И, скорее всего, на долину Трёх сестёр тоже. — Каждое слово Тьерсена падало каменной глыбой. — Конечно, основные силы сосредоточены здесь, но нашим с Генрихом землям тоже придётся непросто.
У меня противно заныл живот. Сколько же у короля солдат, раз он собирается атаковать сразу три замка! А ведь земли Наварра и Тьерсена сейчас ослаблены из-за отправленного к нам подкрепления. И Хранительниц у них нет, а одна госпожа Сильвия… Я зажмурилась, не желая додумывать мысль.
— Если станет совсем туго, мы переправим людей сюда Прямым Путём, — утешил понявший мою боль Геллерт. — Придётся потесниться, но это не беда.
— Скажите, — в моём голосе звучала неприкрытая мольба, — а через катакомбы нельзя уйти, ну, куда-нибудь в безопасное место? Я понимаю, оставить замок Источника тяжело, но…
Мужчины переглянулись, и одинаковая горечь в их взглядах заставила меня замолчать.
— Уйти-то можно, — ответил за всех Геллерт. — Вот только где его найти, это безопасное место?
Глава 63
Разговор я услышала случайно. В лазарете было мало работы — после двух штурмов король дал нам больше суток отдыха, — и в полдень я отправилась на розыски Геллерта, чтобы напомнить об обеде. Не обнаружив его ни в кабинете, ни в Зале Совета, я обратилась с вопросом к удачно встреченному Этьену де Шеро, и тот ответил:
— Я видел, как монсеньор поднимался на площадку донжона. Возможно, он всё ещё там.
Поблагодарив, я заторопилась наверх. Дверь была приоткрыта, и когда я уже взялась за ручку, ветер донёс до меня удивлённое восклицание Геллерта:
— Путь через Источник в другим мирам?
Я замерла, перестав дышать.
— Источник един для всех. — Голос Первой Девы звучал невнятным бормотанием — всё-таки она разговаривала не со мной. — А значит, через него можно пройти и не умирая. Как мы ходим по Прямому Пути.
— Любопытная теория. — Геллерт справился с изумлением и теперь критически обдумывал сказанное. — Но насколько она истинна? И потом, даже открытие Прямого Пути требует особого таланта. Что в таком случае можно говорить о создании прохода между мирами?
— На самом деле это задачи примерно одинаковой сложности, — возразила Первая Дева. — Трудность может быть лишь в том, чтобы сделать узор сил долговременным и объединить его с переходами из других замков…
«Из других замков?» — чуть было не ляпнула я, но вовремя прикусила язык. К несчастью, мысль всё равно получилась чересчур громкой, и следующая фраза Хранительницы уже внятно прозвучала у меня в голове:
— Да, дитя. Мы ведь должны уходить все вместе, согласна?
— Кристин? — недоверчиво уточнил Геллерт, и я, жутко конфузясь, вышла на площадку.
— Простите. Я… это случайно получилось.
— Ничего страшного, — с доброжелательностью приняла извинения Первая Дева. — Князь бы всё равно рассказал тебе.
И — тут я не поверила своим глазам — она бросила на Геллерта по-девичьи лукавый взгляд.
— Кхм, — прочистил тот горло. — Да, наверное, рассказал бы.
Хранительница тонко улыбнулась и поинтересовалась у меня:
— А что ты думаешь о моём предложении?
Я замялась. С одной стороны, оно виделось мне настоящим спасением, но с другой…
— Было бы чудесно, если бы это получилось, — начала я. — Только… — Как бы так сказать, чтобы не сболтнуть лишнего? — Только эти миры, они же, наверное, разные. И там уже живут другие люди.
— Это верно, — спокойно согласилась Первая Дева. — И потому для меня наибольшей сложностью выглядит не создание перехода, а поиск подходящего места, куда этот переход откроется. Тем не менее, — она повернулась к Геллерту, — прежде чем рассказывать мою идею Четырём Опорам, необходимо её проверить. И потому, князь, я хочу попросить у тебя ключ от Зала Источника.
Без долгих раздумий Геллерт снял Знак правителя и протянул его Хранительнице, пояснив:
— Просто приложите к двери.
— Благодарю, — Первая Дева с серьёзным видом коснулась ладонью груди. — С пробным поиском я справлюсь сама и постараюсь получить какой-то результат уже к ночи.
Геллерт кивнул:
— Будем ждать, Дева, — и устремил взгляд на позиции противника.
Я последовала его примеру, пускай вряд ли смогла бы правильно истолковать любые перемещения королевских войск, кроме атаки. Однако в лагере Бальдоэна царили покой и умиротворение, чему я поначалу обрадовалась, а затем встревожилась.
Неужели король просто так даёт нам отдыхать?
— Что-то странное с воздушными потоками.
Я вздрогнула и подняла глаза к безоблачной синеве. Разумеется, ничего не увидела, но потяжелевшие браслеты и озабоченность на лице Геллерта сказали, что знающему взгляду там открылось многое.
— Что-то не то, — с нажимом повторила Хранительница. — Следи за небом, князь.
И предупреждение оказалось ненапрасным.
Облака стали собираться ближе к вечеру. Лёгкая полупрозрачная дымка с неестественной скоростью плотнела, сбивалась в высокие кучи, которые, в свою очередь, становились всё темнее и темнее. Заходящее солнце красиво подсвечивало их золотом и терракотой, а от горизонта шли новые и новые облачные армады, уверенно затягивая небосвод точно над замком.
— Король собирается штурмовать в ливень. — Воистину молодой маркиз де Шеро стал для меня бесценным источником информации. — Но монсеньор и герцог Тьерсен собираются перехватить инициативу и атаковать первыми.
Я почувствовала, как у меня от лица отхлынула кровь. Атаковать первыми? Ночью? Под проливным дождём?
— Не пугайтесь. — Поняв, что сболтнул лишнее, маркиз попытался исправить ситуацию. — У каждого из наших солдат есть шнурок Ночного зрения, а монсеньор сможет держать над отрядом защитный полог от ливня и стрел.
— Вы меня успокоили. — Впрочем, я даже не пыталась улыбнуться, понимая, насколько натянуто это будет выглядеть. — Благодарю вас, господин де Шеро.
Маркиз наклонил