— Да, скорее всего гастролер. Если бы он не свернул к мосту, мог бы и уйти.
— А вот это вряд ли. У него двигатель стал сдавать, скорее всего, Гордон, что-то повредил когда стрелял почти в упор. Правда, Гордон?
— Угу.
Несколько полицейских стоят у края моста, там где он обрывается прямо в реку и шаря фонарями по поверхности воды пытаются рассмотреть что там внизу. На мосту стоит три машины, озаряя темноту светом фар и вспышками маячков. Подъезжает четвертая машина и оттуда выходит начальник полиции города.
— Что тут? — Деловито интересуется он у подчиненных.
— Грабитель, уходя от погони, свернул на мост, со всего размаха снес ограждения и упал в воду. — Степенно докладывает начальству детектив Пол Лифшиц. — Машина сразу пошла ко дну. Мы прибыли к месту почти сразу и подсветили все фонарями. Из машины никто не выплыл. Скорее всего, водитель утонул.
— Возможно. Но все равно детектив, возьмите несколько человек и обследуйте берег с фонарями на пару миль вниз по течению. — Кивнул начальник полиции. — Надо запросить помощь у полиции Кингстона, чтобы они обследовали берег с той стороны реки.
— Это лишнее, только ноги бить в темноте, — тихо пробурчал один из копов. — Парень не успел бы выбраться из машины, а даже если бы и успел, в такой ледяной воде, да еще с таким сильным течением, ему ни за что не выжить.
— Пол бери людей и обследуй берег, — жестко повторил начальник полиции, услышавший бурчание. — Завтра утром вызовем судно с водолазами и поднимем машину. Утонул он или не утонул, мы раньше утра не узнаем, а пока нужно выполнить все мероприятия по поиску грабителя. Да, и на всякий случай сообщите, чтобы в округе патрули были повнимательнее, мало ли что.
Леденящий холод проникает, в самую душу, выстуживая тело и подавляя волю. Заставляю себя работать ластами и грести изо всех сил. Кистей рук и ступней ног уже не ощущаю. Как будто там бесчувственные деревяшки, а не живая плоть. По ощущениям, я в воде уже больше пятнадцати минут. Гребу к противоположному берегу, и еще меня несет течение реки. Успеть бы доплыть до маячка, чтобы не понесло мимо. Возвращаться назад по берегу на холодном ветру, насквозь продрогшему и мокрому, будет совсем нехорошо. Оглядываюсь на мост и сияющие люстры полицейских машин на нем, я уже достаточно далеко, чтобы не бояться, что там услышат плеск воды. Вижу пятна фонарей шарящих по противоположному берегу. Копы все же решили выполнить стандартную процедуру поисков и обследуют берег. Значит, скоро на том берегу, куда я плыву, тоже может оказаться поисковая группа. Надо еще поддать, сейчас у меня гонка со временем и борьба с рекой. Нужно не дать себе замерзнуть, выплыть на берег и обогнать поисковые группы.
Удваиваю усилия, представляю, что вдыхаемый ледяной воздух разогревается внутри меня и собирается в нижнем дань-тяне. На вдохе тяну ци, на выдохе уплотняю, на вдохе тяну, на выдохе уплотняю. Чувствую тепло в животе. Теплый шар становится все больше начинает пульсировать. Все лишнее потом. Мне нужно плыть изо всех сил и нужно согреть конечности. Гребу и направляю теплый поток ци к кистям рук и ступням ног, которых я уже совсем не чувствую. Кисти и ступни начинает сильно покалывать тысячами маленьких иголок, так бывает, когда ты с замороженными на холоде руками, заходишь в натопленный дом и кладешь их на теплую батарею. Это очень больно, но боль ничто по сравнению с тем, что, мой способ поддержать кровообращение и тепло в конечностях работает. Гребу и продолжаю гнать ци в конечности. Берег уже метрах в пятидесяти. Плыву вдоль, и в какой-то момент, вижу маленькую мигающую лампочку оставленного на берегу маячка.
Радость теплой волной затапливает все мое существо. Сейчас абсолютно не важно, кто я: Сергей или Юра, не важно, что будет дальше, важно только выгрести к этому маленькому красному маячку. Меня сносит чуть ниже по течению, но вскоре утыкаюсь к берегу и, поскальзываясь, буквально выползаю на него. Скидываю ласты, и придерживая их руками неуклюже ковыляю по каменистому берегу к маячку у валуна. До него всего то метров тридцать, но застывшее в реке тело слушается с трудом. Вот я на и месте. Трясясь от холода, лихорадочно ищу замаскированную сумку. Есть!
С трудом стаскиваю с себя мокрый ледяной гидрокостюм, оставаясь абсолютно голым. Как же холодно! Стуча зубами, растираюсь полотенцем так что, кажется, с меня слезет кожа, но холод сидит глубоко внутри. Щедро плеснув на руки, активно растираю все тело спиртом из бутылки и надеваю сначала теплое белье, а потом, шерстяные носки и толстый свитер, дальше джинсы, и туристические ботинки и, наконец, поверх теплую куртку. В конце натягиваю шапочку на мокрые волосы, теплые перчатки на руки. А потом, обжигаясь, жадно глотаю горячий чай из термоса. Выпиваю таблетку с амфетамином из аптечки «зеленых беретов» Это должно будет придать сил.
Быстро запихиваю гидрокостюм, маску и ласты в опустевшую сумку, туда же летят бутылка со спиртом, термос с остатками чая, маячок, баллон с воздухом и подводный фонарь. Заберу все это с собой и кину в багажник чтобы не оставить следов, потом выкину где-нибудь по дороге. Осторожно освещаю маленьким фонариком, который был в кармане куртки, берег в поисках, не наследил ли и не забыл ли чего. Вроде все в порядке. Теперь ходу к мотелю, мне еще нужно в темпе сделать четыре мили, пока не доберусь до машины. А здесь в любой момент может появиться поисковая команда копов.
Через час выхожу к стоянке у мотеля. По пути я немного согрелся, и хотя холод еще сидит где-то глубоко в костях, чувствую себя уже в почти порядке. Некоторое время, со стороны, наблюдаю за стоянкой. Здесь все тихо. Никого. Сжимая в кармане ствол, отнятый у гангстеров, мягко подхожу к своей машине. Сначала открываю багажник и кладу туда сумку с мокрыми вещами. Потом отпираю водительскую дверь, завожу двигатель и, скинув с себя шапку и куртку, осторожно выезжаю с парковки. Теперь мой путь лежит на запад, в Калифорнию, прямиком к Тихому океану и к городу ангелов.
Уважаемые читатели, это заключительная глава седьмой части цикла. Первая глава новой — восьмой части, выйдет через неделю — 23 января. Скорость написания мной новых глав, приблизительно одна в неделю, и чтобы не делать длительных пауз между частями, для накопления запаса, буду выкладывать по одной главе каждую пятницу в 00:00.