— Я должна. Он что-то заподозрил. Или просто…
— НЕ БЕРИ.
Но было уже поздно. Мой страх, моя паника, привычная реакция на звонки Макса за последние недели, взяли верх. Я вскочила, накинула на себя что-то и метнулась к телефону. Упала на колени, вытаскивая его из кармана. Экран светился именем «Максик». Я провела пальцем, поднося трубку к уху, задыхаясь.
— Алло?
— Алиса. — Его голос был странным. Плоским. Без эмоций. — Где ты?
Ложь. Нужна была ложь. Любая.
— Я… дома. Уже сплю. Что случилось?
— Ничего не случилось. Просто соскучился. — Пауза. Долгая, леденящая. — Ты одна?
Мое сердце упало в бездонную яму. Я обернулась. Виктор сидел на ковре, обхватив колени, и смотрел на меня из темноты. Как призрак. Как обвинитель.
— К-конечно, одна. Катя уехала к родителям. Ты же знаешь.
Еще одна пауза. Потом он сказал очень тихо, но так четко, что каждое слово врезалось в мозг как пуля:
— Странно. А я только что звонил на городской в твою комнату. Долго звонил. Никто не ответил.
Ледяная волна накрыла меня с головой. Глупость. Элементарная, идиотская глупость. Я не подумала про городской.
— Я… я могла в душе быть, не слышала…
— В двенадцать ночи? И телефон мобильный не слышала, который прямо в руках держишь? — Его голос начал набирать силу. В нем появились знакомые нотки боли и растущей ярости. — Алиса. Где. Ты.
Я не могла вымолвить ни слова. Горло сжалось. Я смотрела на Виктора, ища помощи, спасения, но он только покачал головой. Медленно, с бесконечной усталостью. Игра окончена.
— Ладно, — голос Макса в трубке стал резким, металлическим. — Не отвечай. Я и так все понял. Спокойной ночи.
Связь прервалась. Я сидела на полу, сжимая в руке безжизненный телефон, и смотрела в пустоту. Глухой треск в ушах нарастал, заглушая все.
Ошибка. Роковая, непростительная ошибка. Я поймана на лжи. Он знает. Он не знает всего, но знает достаточно. Достаточно, чтобы все рухнуло.
Виктор поднялся, подошел, взял телефон из моих оцепеневших пальцев. Посмотрел на экран.
— Поздравляю, — сказал он беззвучно. — Эксперимент завершен. Результат — тотальное разрушение. Научная ценность — нулевая. Остается только утилизировать отходы.
Он бросил телефон на диван и ушел в спальню, закрыв за собой дверь. Я осталась одна в темноте, среди запахов секса и лжи, осознавая только одно — стены, которые я так старательно строила между своими двумя жизнями, только что рухнули. И под обломками теперь буду лежать мы все.
Глава 19. После взрыва
Тишина после того звонка была иного качества. Раньше тишина в его квартире была выхолощенной, стерильной, натянутой как струна. Теперь это была тишина после взрыва — густая, запыленная, полная невидимых обломков и предчувствия окончательного обрушения. Я сидела на полу, прислонившись спиной к дивану, и смотрела в темноту. Телефон лежал рядом, черный экран был похож на вход в склеп.
Из спальни доносился какой-то приглушенный шум — он не плакал, нет. Скорее, это звучало как яростное, бессильное движение — удар кулаком во что-то мягкое, резкий вздох, скрежет зубами. Звуки человека, который впервые за двадцать лет столкнулся с последствиями, которые не может купить, отменить или запугать. Его безупречная вселенная контроля дала первую, решающую трещину — не из-за бизнеса, не из-за врагов. Из-за меня. Из-за нас.
Я не чувствовала триумфа. Я чувствовала леденящий, парализующий ужас. Ловушка, в которую я попала сначала по принуждению, а потом по собственной воле, захлопнулась. И теперь я сидела на ее дне, понимая, что выбраться можно только через боль — свою и, что было страшнее, чужую. Боль Макса, который сейчас там, в темноте своей дачи или уже в машине, мчащейся в город, перемалывал в голове мою ложь, мой сдавленный голос, голос отца, дававшего ему советы по сохранению отношений, которые уже были трупом.
Меня начало трясти. Сначала мелко, как в лихорадке, потом все сильнее. Зубы стучали. Я обхватила колени руками, пытаясь сдержать эту дрожь, но она шла изнутри, из самого центра, где раньше была душа, а теперь зияла черная дыра. Я представляла его лицо. Не Виктора. Макса. Его глаза, когда он понимал, что трубку в моей комнате никто не берет. В них должно было быть не просто недоумение или обида. Должен был быть ужас. Ужас человека, который внезапно обнаруживает, что фундамент его реальности — карточный домик.
Дверь в спальню открылась. Он вышел, уже одетый — в темные брюки и свежую рубашку, волосы влажные, будто он окатил голову холодной водой. Но никакая вода не могла смыть с его лица отпечаток катастрофы. Он выглядел… опустошенным. Его знаменитая, давящая уверенность испарилась. Он был просто мужчиной средних лет, стоящим на развалинах собственной жизни.
— Он приедет, — сказал он, и голос его был хриплым, лишенным всякой интонации. — Сюда. Или к тебе в общагу. Скорее сюда. Он позвонит мне. Он попросит совета, как «вернуть» тебя. — Виктор горько усмехнулся, звук был похож на сухой треск. — И я буду ему снова что-то советовать. Потому что я его отец. И потому что я трус.
Он подошел к бару, но не стал наливать. Просто уперся руками в столешницу, опустив голову.
— Я всегда считал, что контролирую все. Риски, людей, эмоции. Оказалось, я не контролирую ничего. Себя в первую очередь. Я превратил простую историю о долге в греческую трагедию. И теперь мой сын… — он замолчал, сглотнув. — Мой сын будет ее главной жертвой.
Я поднялась с пола. Ноги не слушались, были ватными.
— Я должна уйти. Встретить его. Объяснить.
— Объяснить что? — он резко обернулся. В его глазах вспыхнул знакомый огонь, но быстро погас, сменившись той же ледяной усталостью. — Что его отец совратил его невесту? Что ты предпочла его старика? Какое из этих объяснений, по-твоему, убьет его меньше?
— Я не могу просто сидеть здесь и ждать!
— Ты можешь. И будешь. Потому что теперь это уже не твоя история. Это история отца и сына. А ты — просто яблоко раздора. Грязное, надкусанное яблоко. — Его слова должны были ранить. Но они лишь констатировали факт. Я чувствовала себя именно так — предметом, причиной, вещью. Два мужчины сейчас ломали копья из-за обладания мной, но в их войне не было места мне как человеку.
— Что же нам делать? — прошептала я, и в голосе моем прозвучала детская беспомощность, от которой мне стало стыдно.
— Нам? — он горько рассмеялся. — Ничего. Мы сделали уже все, что могли. Теперь мы просто наблюдатели. Я буду наблюдать, как разрушаю жизнь своего ребенка. А ты… ты будешь