— Николь, поднимайтесь наверх, и я подам вам руку.
Николь раздосадовано посмотрела на каменные выступы. Да она никогда подобным не занималась. Она даже не рассмотрела, куда именно наступал Грегори, чтобы повторить его манёвр!
Глава 16
Николь почувствовала себя в дурацком положении. Лазить по каменным стенам её не учили. Она не сомневалась, что пусть не с первой попытки, но у нее бы этот маневр получился. Но не хотела, чтобы Мирантелл наблюдал за этим. Значит, нужно использовать магию. Но и это ей показалось невозможным. Будь она стихийником, она бы призвала на помощь силу воздуха или силу земли. А что может она? Если бы её сила некроманта была полноценной, она бы призвала ближайших мертвяков и выстроила бы из них подобие лестницы. А как в данной ситуации использовать свою смешанную магию? Получается, что никак. Тут еще и Мирантелл подлил масла в огонь:
— Николь, используйте магию!
Она не удержалась и, задрав голову, язвительно поинтересовалась:
— Какую именно?
Мирантелл в ответ озадаченно почесал подбородок. Неужели все-таки ей придётся демонстрировать свою неуклюжесть и карабкаться по стене?
— Николь, послушайте внимательно. Я попробую вам помочь, но у вас будет всего лишь несколько секунд, чтобы успеть вскарабкаться по лестнице, которая появится перед вами. Не мешкайте ни секунды. Готовы?
— Да, — удивляться она будет потом. Какая лестница, откуда бы ей здесь взяться? Главное, выбраться. Николь оглянулась вокруг себя. В одном месте она заметила, что воздух будто сгустился. В этой сгустившейся и подрагивающей воздушной пелене слабо проступили мерцающие очертания обычной деревянной лестницы с перекладинами. Не раздумывая, Николь шагнула к ней. Быстро и ловко она вкарабкалась по этой полупрозрачной лестнице, которая на ощупь была вполне себе материальной. Выбравшись наружу, Николь огляделась. Она сидела на деревянном полу беседки. Посреди пола зияла дыра люка, из которой она только что выбралась. Грегори сидел на скамейке беседки и сжимал виски пальцами, сконцентрировавшись на чем-то с закрытыми глазами.
— Господин Мирантелл, я выбралась, — негромко позвала Николь. Она знала по себе, когда человек находится в магическом трансе громкие и резкие звуки могут навредить.
Мирантелл открыл глаза и опустил руки. На его лбу выступила испарина, руки чуть заметно дрожали. Он с усмешкой посмотрел на подрагивающие пальцы:
— Сила еще не восстановилась.
Николь недоверчиво заглянула в открытый люк. Никакой лестницы не было и в помине. Но она же только что взбиралась по ней!
— Господин Мирантелл, эта лестница, она что, была ненастоящей? Вы её создали из ничего или это была слишком материальная иллюзия? Что это за магия? — она поднялась с пола и пересела на скамейку рядом с Грегори, не сводя с него вопросительного взгляда.
— Николь, я же говорил вам, что обладаю уникальным даром. Я могу на недолгое время создать материальную копию некоторых предметов. Сейчас, пока сила не восстановилась, это возможно лишь на несколько секунд. А вот то, что вы не смогли воспользоваться собственной магией, вызывает ряд вопросов. Если бы вы знали точно, какой силой владеете, вы смогли бы выбраться из затруднительного положения самостоятельно.
Николь ничего не ответила на этот выпад. Да, Мирантелл прав. Но результаты её тестирования пропали и не просто так. В этом Николь была уверена. А еще её заинтересовало место, в котором они оказались, и говорить на эту тему Николь хотелось гораздо больше. Она разглядывала деревянную беседку на берегу озера. Этому сооружению тоже не помешал бы хороший ремонт. Деревянные узорчатые стены беседки были испещрены надписями. Вырезанные ножом, выведенные несмывающимися чернилами. Вандализм какой-то!
Грегори поднялся со своего места. Закрыл люк и шагнул к одной из стен, скользя взглядом по надписям.
— Господин Мирантелл, почему эта беседка, служащая входом в подземный ход незащищена магически? Все эти надписи…
— Николь, подойдите сюда.
Грегори ткнул пальцем в стену и с улыбкой посмотрел на свою спутницу. Николь прочла надпись чернилами, на которую указывал Мирантелл: «Грегори и Юджин Мирантелл». Ниже было выцарапано ножом: «Хэлли Мирантелл самая красивая девочка».
— Что это?
— Это автографы, которые здесь оставляли потомки рода Мирантелл. Здесь в своё время отметился каждый из моей семьи. Своего рода традиция. И именно магия сохраняет все эти надписи. Если не верите, убедитесь сами. Думаю, ваш опекун тут тоже отметился.
Николь пробежалась взглядом по исписанным стенам. Не сразу, но удача улыбнулась ей. Она узнала почерк Хорсара. Округлый, с завитушками. «Хорсар Мирантелл. Изабелла Мирантелл. Вместе навсегда».
— Кто такая Изабелла Мирантелл? — Николь никогда не слышала это имя от опекуна.
Грегори подошёл и встал рядом, слегка касаясь рукой руки Николь.
— Видимо, одна из кузин вашего опекуна. Кажется, в родовой книге я видел какую-то Изабелл. Можно проверить, когда вернемся.
Глядя на надпись, сделанную когда-то Хорсаром, Николь вновь ощутила горечь утраты. Она осторожно коснулась пальцами надписи, словно желая ощутить присутствие того, кто заменил ей в свое время отца.
Грегори в это время тоже смотрел на стену, словно проживая еще раз в своей памяти мгновения, проведенные рядом со своими близкими.
Потом они неторопливо шли по заросшей травой тропинке, которая петляя и извиваясь, вела вверх по склону холма, на котором возвышался замок.
— Неужели вы ни разу не были в этой беседке? Хорсар не показывал её вам?
— Он показывал мне её издалека, когда знакомил с окрестностями. Но я ни разу не проявила любопытство. Меня сюда как-то не тянуло. Возможно, так срабатывала магическая защита от посторонних. Господин Мирантелл, а Юджин это кто?
— Мой младший брат. Мы с ним были очень дружны. Делились абсолютно всем.
— Вам его не хватает?
— Мне не хватает всех, Николь. Родителей, брата, кузин, тётушек и дядюшек. Друзей и приятелей. Мне не хватает моей жизни, которую у меня украл предатель Лараэль, создавший ловушки для одаренных магов. Приходится начинать всё с нуля. Семья Мирантелл была известна талантливыми артефакторами. Мы владели мастерскими и в Миранте и за его пределами. Ничего не осталось, а потомки Юджина стали некромантами. Весело, правда? — Грегори усмехнулся, но у Николь от этой усмешки сжалось сердце.
Уже подходя к замку, Николь вспомнила, что в комнате её ожидает момент истины. А точнее, воришка, который гуляет по замку. И пока Грегори выслушивал доклад Ханта, она поспешила на второй этаж. Затаив дыхание, она распахнула дверь комнаты, ожидая увидеть кого угодно. Кого угодно, но не пустую комнату. И дело было вовсе не в том, что