Аавиндо тренировал два формата: единый под его управлением и разбитый на два отряда. В первом случае Аавиндо выступал ведущим, а все остальные били по его наводке. Во втором — Солнечные делились на две группы во главе с желтыми рангами. Если врагов много, то такой вариант может быть эффективнее.
Каменные эльфы облачились в полные доспехи, вооружились щитами и палицами. От них требовалось сдерживать врага, пока стрелки расстреливают их издали. Некоторую экипировку мы взяли с Иглобрюха и Сияющего, так что с этим проблем не возникло. Стрелки тоже облачались в стеганые доспехи, ведь защиты мало не бывает.
Красных эльфов я велел беречь и держать в дальнем резерве, поскольку стоили они намного дороже Солнечных того же ранга. Не затем я вез их с Алгадо, чтобы потерять в первой же стычке на материке. Эх, сколько Огников сгинуло в море! Но хоть кого-то я должен с выгодой пристроить здесь. Иначе какой из меня работорговец? Скорее уж авантюрист, который богатеет с помощью трофеев в лихих налетах.
Я закончил с несколькими печатями, адаптировав их под зеленый ранг. Заклинания стали заметно мощнее. Но не настолько, чтобы я мог сметать парой заклятий целые армии. Здесь скорее берет выучка, качество печатей, правильно подобранные стихии и банальное преимущество в численности.
С интересом поглядывал краем глаза на тренировки Солнечных. Скрещение лучей получалось у них редко, но зато такие удары выходили мощнее. Слепящие лазеры соединялись в единый толстый пучок и словно бы становились смертоноснее. Возможно, это только иллюзия, ведь энергия не может браться из ниоткуда, даже если эта энергия магическая. Просто в таком случае фокус приходился на одну точку, и пробить защиту становилось намного легче.
Возникшая ранее идея снова принялась биться в голове, пытаясь проклюнуться наружу. Придется отложить все прочие дела и заняться ей, иначе точно не успокоюсь.
— Пора отправляться! — решил я. — А тебя, Ииланду, я жду в своем фургоне.
— Меня? — удивилась эльфийка.
— Ты что задумал, сморчок безволосый? — нахмурилась Ниуру.
— Будем проводить магические изыскания!
— Пожгу ведь!
— Спокойно, моя горячая зазноба. Я испытываю к Солнечным эльфам исключительно любознательное влечение.
— Чего?
— Короче, можешь сама ехать в фургоне, если тебя это так волнует.
Ниуру не стала отказываться от предложения и забралась вместе с Ииланду в хозяйский фургон. Караван отправился в путь.
Центральный тракт между столицами провинций поддерживался на достойном уровне, плюс фургоны я взял не самые дешевые — с хорошей амортизацией. Болтало, конечно, но не зверски. Можно работать.
— Я в ваших извращенских играх участвовать не собираюсь! Лучше смерть! — с вызовом заявила Ииланду.
— Хоран? — хмуро вперила в меня глаза Ниуру.
— Тьфу ты, лучше бы Аавиндо позвал. Не нужна ты мне в таком плане. Хочу кой-чего попробовать с вашей магией. Подожди секунду…
Я сформировал ледяную основу, которую использовал в Фугасе. Только воздухом давление внутри накачивать не стал. Обычная ледяная многогранная болванка.
— Попробуй пропусти луч через лед.
— Ничего не выйдет.
— А ты проверь. Только не бей в полную силу, — сразу предупредил я.
Ииланду вытянула руку и ударила слабым лучом света. Лет потрескался, потек и лопнул, разбившись.
— Вот видишь, — хмыкнула эльфийка.
— Я и не думал, что будет так просто. Все-таки ваш световой луч отчасти магический. Да и для изготовления призмы нужны более качественные материалы, а не лед. Но если удастся подобрать спектр, это может дать… интересные результаты!
— У тебя ничего не выйдет, человек. Лучшие умы Белых Пещер пытались найти материал, который бы помог в скрещивании лучей, но так и не преуспели. Лучи света уничтожают любой минерал.
— Не зазнавайся, белобрысая, — фыркнула Ниуру. — Безволосый хоть и выглядит жадным, похотливым, отвратным тупицей, но на самом деле башковитый.
— Спасибо за «комплимент», милая, — скривился я.
— Мне плевать, — дернула плечом Ииланду. — Если надо просто бить лучом света — это мне по силам.
Мы продолжили магические изыскания. Я менял форму, размеры и, самое главное, спектр ледяной стихии. Ведь его можно было варьировать в достаточно широком диапазоне. От хрупкого, крошащегося и быстро тающего льда до твердого монолита, который на жаре мог держаться часами. И по своим свойствам приближался к драгоценным камням и другим минералам.
Есть пространство для экспериментов!
Только я вошел в кураж, как снаружи прозвучала отрывистая команда Лиетарис:
— Тревога! Всем занять боевые позиции!
Глава 2
Фургон остановился, как и было положено при столкновении с врагом, от которого невозможно оторваться. А таких противников большинство на континентах. Мы с Ииланду и Ниуру выскочили из хозяйской повозки и быстро забрались на крышу.
К сожалению, времени организовать оборонительные заслоны на фургонах нам не дали обиженные пациенты. Пришлось уходить из Шунхчи в спешке. Я выставил Универсальный Барьер, выбрав широкий размер. Так, чтобы можно было прикрыть и соседей от вероятного обстрела.
— Гоблины! — выкрикнула Лиетарис.
И действительно: из кустов и зарослей в нашу сторону неслись зеленые уродцы. Правда, отнюдь не маленькие. Здоровенные перекормленные туши. Огры, скорее. Или, как минимум, орки. На Тардисе большую часть гуманоидных монстров звали гоблинами. Предполагаю, что так повелось из-за их огромного разнообразия. В каждой местности водилось уникальное племя со своими способностями, и давать каждому свое название не стали. Вероятно, монстры просто мутировали, как и эльфы на конкретной местности.
— Это Бойцовые Гоблины! — пояснил Аавиндо. — Будьте осторожны. Они владеют способностями, схожими с умениями Воителей! По готовности, лучами света! Пли!
Забравшиеся на крыши фургонов Солнечные эльфы открыли огонь по орде несущихся на нас тварей. Бойцовые гоблины имели кожу мерзкого коричневато-зеленого цвета, покрытую многочисленными бородавками и наростами. Крючковатые носы клонились вниз, у некоторых мясистые отростки мотались из стороны в сторону будто бубенцы. Разжиревшие уши, похожие чем-то на эльфийские, топорщились и хлопали на ветру.
Сложно было точно оценить численность, но количество увиденных гоблинов внушало уважение. Выглядели они боевитыми и опасными. Многие таскали с собой дубины и копья. Некоторые были вооружены проржавевшими мечами. Один размахивал обломанной двуручной секирой.
Бойцовые Гоблины делились на рядовых гадов и усиленных. Одаренные монстры могли ускоряться, высоко прыгать,