– Ну, тогда еще увидимся, господин Крейн, – поднялась я из-за стола, и так многообещающе зыркнула, что кофе у него должен пойти не в то горло. Но дракон, на мой взгляд, не повелся и только усмехнулся.
А я…
Налетела на кого-то, потому что некогда было по сторонам смотреть, я тут на ректоров устрашающе зыркаю.
Поднос дамочки, которая так некстати попалась мне не пути, полетел на пол, еда, конечно, тоже рассыпалась. Тарелка с салатиком и кружка с травяным отваром разлетелись на осколки.
Мне бы извиниться, но как-то не то настроение. Я только улыбнулась с сочувствием и мельком успела рассмотреть мадам. Видимо, преподавательница. Волосы каштанового цвета собраны в чопорный пучок. На носу очки в тонкой золотистой оправе, за которыми гневно блестели серо-зеленые глаза. Зеленого цвета костюм тройка сидел неплохо, подчеркивая стройную фигуру. Но мне эта женщина, которой на вид не дашь и больше тридцати, отчего-то не понравилась.
Может, потому, что…
– Альберих! Ты посмотри на них, совсем обнаглели, в преподавательской столовой шастают как у себя дома, – возмутилась эта дамочка.
Сложно было определиться, что же мне больше не понравилось, как она к ректору фамильярно «Альберих!», или же ее возмущение моим тут присутствием.
– А мне можно, – нагло заявила я, прищурив глаза. – Фамилия Дюпрель вам о чем-то говорит? Не забывайте, за чей счет вы тут брюшко лососем набиваете.
Разозлить эту женщину было делом чести. Темная ведьма я или кто? И методы меня мало волновали. Я прекрасно знала, как преподаватели не любят, когда студенты демонстрируют, а иногда и угрожают своим происхождением. Ведь, как правило, работать в академию идут те, кто этим самым происхождением похвастаться не может.
Пожалуй, Дэмори исключение. Но в его случае лучше помалкивать о своих корнях.
От моего заявления у мадам глаза зло вспыхнули зеленой магией. Надо отдать ей должное, она не стала истерично вопить, как я смею так с ней разговаривать. Внимательно меня осмотрела с ног до головы, и взгляд ее остановился на моей черноволосой макушке. Это мне не очень понравилось. Ведь эта ведьма, в этом я уже не сомневалась, почти на голову выше меня.
– Люсинда Грейс? – вдруг уточнила она.
Что-то я не подумала, что преподавательница может знать мое имя. От нехорошего предчувствия внутри что-то екнуло.
– Ты же училась в Демиан-холл, разве не тебя отчислили за…
– Леди, давайте не будим ворошить прошлое, у каждой из вас найдутся скелеты в шкафу, Люси здесь по моему приказу.
– По скелету? – хмыкнула мадам в зеленом костюме, – у кого-то их целое кладбище. Зачем она здесь?
– Леди Грейс тут, чтобы закончить учебу.
На лице леди в зеленом отразилось неприкрытое осуждение.
Демоны, она знает о моих прошлых прегрешениях! Надеюсь, ей хватит ума не распространяться об этом.
Увы, есть вещи, за которые даже темной ведьме может быть стыдно.
– Альберих, – с явным осуждением проговорила дамочка в зеленом костюме. Но на этом остановилась.
Видимо, по ее мнению, ректор должен сам догадаться, что именно делает не так. Но осознав, что глава академии ни о чем не сожалеет, произнесла деловито:
– С другой стороны, это правильно, что таких студентов ты держишь на особом контроле.
Я с трудом сдержалась, чтобы не заскрипеть зубами, так сильно эта дамочка меня взбесила. И откуда она только знает обо мне?
– Рад, что вы понимаете это, леди Фадж.
От похвалы ректора леди Фадж малость смутилась.
– Увидимся, Альберих, – бросила она на прощание и похлопала ресницами, глядя на светлого дракона. Мне же достался предупреждающий взгляд. Мол, я знаю, на что ты способна, ведьма, и буду следить за тобой.
Этого мне еще не хватало.
Леди Фадж ушла, и я уставилась на Альбериха. Это он сейчас так защитил меня?
Неожиданно, но подобный поступок ректора вызвал приятные ощущения. Не то чтобы я нуждалась в защите, но… Он не обязан был заботиться о моей репутации в академии. Мог ведь просто промолчать и позволить другой преподавательнице выгнать меня из столовой.
Поведение ректора-дракон не укладывалось в моей картине мира. Может, я настолько засиделась в своей глуши, что разучилась видеть подвох?
– Евлария Фадж преподает зельеварение, общие лекции для всех факультетов и профильную практику для темного факультета.
– Ведьма, не удивительно, – отмахнулась я, и, как оказалось, зря.
– Тебе придется сдавать ей экзамен. Если ты хочешь их все же сдать, тем более экстерном, не стоит конфликтовать с преподавателями.
– Отношение преподавателей никак не отразится на моих знаниях!
Честно говоря, даже обидно, что господин Крейн сомневается во мне настолько.
– У леди Фадж не будет шансов меня завалить. Это же зелья! Она всего лишь преподавательница, а не светоч всех знаний.
– Тем хуже для тебя, Люси. Женская месть – страшное дело, а месть ведьмы вдвойне. Ты же не думаешь, что леди Фадж просто так оставит тебя в покое, если ты дашь ей отпор и утрешь нос, блеснув знаниями?
– Да что она мне сделает?! – весело фыркнула я. Но в душе поселилось сомнение, я даже пропустила мимо ушей фамильярное «Люси». Будто мы с ним не по бокалу морса выпили, а ящик игристого приговорили.
– Сама, может, и ничего, но ведь зелья не единственный предмет, который тебе предстоит сдать. А преподаватели между собой весьма дружны.
Теперь я, кажется, поняла. И даже красочно представила, как это зеленоглазка соблазняет, например, преподавателя по боевой подготовке и тот ставит ме незачет, потому что я не могу отжаться сто раз.
Взглянула на Альбериха по-другому, совершенно новым взглядом. Красивый, зараза. Это я и раньше заметила. А еще ректор Темной академии, оказывается, не лишен благородства.
Я оценила дельные замечания и приняла к сведению. Не знаю, как бы долго продолжила пялиться на мужчину, но его голос вывел меня из задумчивого состояния.
– Мне пора, леди Грейс, удачи на занятиях.
На этом ректор ушел, так и не дождавшись от меня слов благодарности. А я отправилась изучать академию. Перед занятиями оставалось еще немного времени, и я решила наведаться в местную библиотеку.
Когда-то Темная академия славилась своим собранием самых опасных и запретных знаний.
И преимущественно темных.
Было это, конечно, давно, лет сто назад. Но мое любопытство это не унимало.
Библиотека оказалась именно такой, как я и представляла. Большой, просторный зал. Матовые, непрозрачные стекла высоких окон