Но я не страдала никакими принципами, мешающими мне принять такой подарок.
– Спасибо, – коротко в тон ректору отозвалась я и припрятала сертификат в сумку. После соревнований будет грандиозный бал на всю академию, так что новое платьице мне пригодится.
– Надеюсь, тебе не сильно досталось из-за проверки? Они заставили внести какие-то изменения в распорядок академии? – поинтересовалась я, стараясь выглядеть не сильно виноватой.
Альберих усмехнулся и откинулся на спинку кресла.
– Если что-то и поменяется в академии, то только по моей воле.
Я в очередной раз восхитилась этим мужчиной. На него давит целый попечительский совет из властных магов, вроде моей матушки. А ему хоть бы что. Так притомился чуток от дополнительной бумажной работы. Такая выдержка внушала уважение и даже восхищала. И вновь наталкивала на мысли, что этот дракон с породистым лицом и шикарным мускулистым телом, совсем не прост. Может, действительно, стоило углубиться в подноготную и узнать получше кто он, из какой семьи и что еще скрывает кроме своей хищной сущности?
Это было бы разумно. Но что-то не давало мне так поступить. И, кажется, я начала понимать, что.
Когда я порылась в прошлом Дэмори Лэнда, выяснила, что он из древнего рода темных властелинов и зовут его на самом деле Дэмарион Ландэйр. А еще у него есть невеста, с которой он не собирался расставаться. И, похоже, я не осознавала, что тот случай нанес моей нежной девичьей психике психологическую травму. Теперь я боялась выяснить о драконе что-то такое же, что сделает его недоступным для меня.
И это пугало.
Невозможные тайны, которые мне могут не понравиться. А то, что я не хочу потерять иллюзию того, что дракон может быть моим.
Дала себе мысленный подзатыльник.
Очнись, Люси!
Между вами и так ничего не может быть. Этот дракон воспринимает тебя как обычную проблемную студентку.
А этот флер неравнодушия – всего лишь хитрая манипуляция со стороны дракона…
– Люси? Ты в порядке? – вывел меня из размышлений голос господина Крейна.
Его платиновые волосы сегодня были распущены и рассыпались по плечам. Ему удивительно шел и цвет, и их дина, ничуть не лишая мужества, и я поймала себя на мысли, что жуть как хочу зарыться руками в них и поцеловать жесткие на первый взгляд губы, тесно прижимаясь к дракону.
– Я… Да все нормально, я пойду? – засобиралась я от греха подальше, пока не кинулась выполнять свои порочные фантазии.
– Ты не услышала то, что я сказал, покачал головой Альберих с осуждением. – Я сказал, что благодарен тебе еще и за участие в соревнованиях. Лэнд доложил мне, что команда делает успехи в подготовке. Думаю, тут тоже твоя заслуга.
– Сомнительно, но допустим.
Надеюсь, они переживут мое отсутствие на соревнованиях? Или мне все-таки придется задержаться и принять участие?
Честно говоря, еще несколько дней назад ответы на такие вопросы не вызывали у меня сомнения. Но с каждым днем с каждым часом, я будто врастала в Темную академию, погружалась в ее жизнь, становилась частью… Того гляди лучшей студенткой потока стану и мой портрет повесят на доску почета. А там и до честного получения диплома недалеко, на радость матушке и Крейну.
И это малость пугало меня.
Кто знает, сколько людей пострадает в процессе? Кого постигнет участь Телли?
Я не хотела, чтобы с Блейтин случилось что-то подобное из-за меня.
Но нужно быть честной с собой. Я не могу уйти из Темной академии прямо сейчас. Даже хуже – не хочу.
Столько сил потрачено на подготовку к соревнованиям. Я хотела увидеть победу нашей команды, ну или хотя бы достойное участие. Хотела, чтобы Блейтин преодолела свою неуверенность и хоть раз блеснула на балу. А еще дала в нос Гордону, ну или хотя бы коленом по самому ценному.
Пожалуй, именно поэтому, вернувшись в нашу с Блейтин комнату, я резко приказала фамильяру.
– Собираемся.
– Куда? – сонно протянул Вилли, которого разбудил мой властный голос.
– Готовить зелье.
– Что? Ты вообще время видела, скоро отбой. И что ты собралась готовить?
– Темный приворот… для ректора-дракона.
– О, Триединая, помоги нам! – взмолился Вильгельм. Но спорить не стал. Чувствовал, я не в том настроении.
Медлить больше нельзя. Мне пора покинуть Темную академию.
А других вариантов не осталось.
Глава 13
– Ты лапки вулканических жаб достал?
– Достал, – обреченно ответил фамильяр.
– Цветы Оллюзии колючей?
Я тыкала пальчиком по списку ингредиентов и сверялась с тем, что мы с Вилли уже приготовили.
На это ушло немало времени.
Половина из необходимого у меня сохранилось от тех запасов, что передала Матильда. Но оставалось еще несколько ингредиентов, которые достать было не так-то просто. С этим мне помогла старая знакомая, уже бывшая моей соучастницей, повариха Шарлотта.
– Есть, – обреченно отозвался Вилли.
– Сушеные эйсдеронские мушки?..
Вилли помедлил с ответом, и я подняла строгий взгляд на кота, который проводил инвентаризацию в моем шкафу.
В этот момент постучали в дверь. Отправилась открывать.
Вряд ли это Блейтин. Она бы не стала стучать в свою же комнату. У нее была пара по боевой подготовке. А я благополучно прогуливала. Дэмори закрывал на это глаза. Да и ректор тоже. А декан темного факультета, седой подслеповатый старик, видел меня все один раз, и наверняка тут же забыл о моем существовании, стоило мне покинуть деканат.
Так что я собиралась воспользоваться своим привилегированным положением и отправится на чердак, готовить запрещенное зелье во время занятий.
– Принесла?
На пороге топталась Шарлотта, воровато оглядываясь по сторонам. В одной руке она сжимала небольшой тканевый мешочек. А стоило меня увидеть, она протянула его мне.
– Вот, – шепотом проговорила повариха.
Ткань оказалась немного влажно и теплой. Кажется, у кого-то вспотели ладони от нервов.
– Сушеные эйсдеронские мушки – есть, – отметил Вильгельм.
В другой руке у поварихи была корзинка с провиантом и молодым игристым вином.
– А корзинку? – напомнила я.
Шарлотта виновато улыбнулась и отдала ее мне.
Я окинула подельницу внимательным взглядом и не удержалась от вопроса.
– Как твой пекарь?
Женщина расплылась в блаженной улыбке.
– Замечательно.
– Вот и славно. Не забывай подливать зелье и с каждым разом уменьшать дозировку.
– Ага, делаю все по инструкции, как вы и