Для демонстрации своей силы надо мной, она пошевелила конечностями куклы, и я затанцевала как в последний раз.
– Хватит! Я поняла… – взмолилась я, пытаясь успокоить сбившееся дыхание. – Не знаю, что вас так разозлило, но это не повод применять запрещенную магию на студентах. К тому же я должна действительно спешить, студенты в опасности…
– Ха-ха-ха, наивная девочка… – засмеялась старушка на это раз не своим голосом. Вместо сиплого старушечьего, раздался мужской, чуть хриплый баритон.
И тут я с ужасом поняла, что демон внутри этой милой, до недавнего времени, женщине.
Демон действительно был связан с библиотекой.
Он прятался в библиотекаре!
И теперь я его марионетка.
Глава 17
Я оказалась права. Камины-порталы в библиотеке работали. И кому, как ни старой госпоже Ноктис, которая трудилась в Темной академии более сорока лет знать о том, как ими пользоваться.
Теперь все складывалось в единую картину. А ведь так многое указывало на Эленор.
– Скажите, это ведь вы подложили Блейтин ту книгу? – не удержалась я от вопроса.
Раз я попала в ловушку, то хотя бы выясню все, что смогу. Чтобы вызвать доверие демона и госпожи Ноктис, я согласилась идти «добровольно».
– Не делай глупостей, иначе я оторву тебе голову, – пригрозила старушка, напомнив о кукле.
Через камин мы попали в странную пустую комнату. И я вспомнила, что уже видела ее. Перед тем как попасть в тайную секцию библиотеки. Там не было дверей или коридора, ведущего куда-то еще. Но только на первый взгляд.
Здесь пахло сыростью, сквозило, а светильники на стенах едва светили. Оказалось, один из них открывал потайной ход.
Ну прямо классика. Собственно, чего еще ожидать от Темной академии. Только мрачных темных подземелий.
Открылся узкий темный проход. Крутая лестница вела куда-то вниз. Старушка решительно толкнула меня вперед, а сама пошла следом.
Просторное помещение больше походило на пещеру, но, если присмотреться, угадывались очертания старого зала. Каменный пол местами разрушенный, а в центре нарисована огромная пентаграмма. Возле каждой вершины связанные студенты. Очевидно, будущие жертвы.
Чуть в стороне светилась магией хорошо знакомая мне пентаграмма призыва демона.
Эленор подошла к ней и выпустила своего демона, дернувшись всем телом, будто ее стошнило.
Этот демон не был похож ни на Нектария, ни на Рохуса. Бледная сероватая кожа без лишней растительности. Длинные черные волосы с синим отливом. Тонкие, красивые черты лица. Стройная высокая фигура. Одет он почти как обычный мужчина нашего мира. Брюки, расстегнутая рубашка, демонстрирующая поджарое привлекательное тело.
– Эленор, – проговорила он приятным, даже сексуальным, баритоном. Старушка с обожанием уставилась на демона. – Молодец, ты справилась.
– Можем приступать, все готово, избавиться от этой ведьмы или желаешь сначала испить ее душу?
Демон задумчиво на меня посмотрел, чуть склонив голову.
– Нет, Эленор, у меня другие планы на эту ведьму. Она проведет ритуал.
– Она? – удивилась библиотекарша.
Кажется, в ее голосе просквозила обида, но виду она не подала.
– Она сильнее тебя и точно справится. Нам не нужны осечки и напрасные жертвы.
Ну, класс, они еще и моими руками все обстряпать хотят.
– Эленор, – позвала я женщину. Надо как-то попробовать ее вразумить. – Вы ведь понимаете, чего будет стоить вам этот ритуал? Жизни студентов, юных магов совсем ничего не стоят, по-вашему? Вы готовы убить их, чтобы пустить демона в наш мир?
– Ради него я готова и тысячами жизней пожертвовать.
Госпожа библиотекарь буквально заглядывала в рот своему демону. Да уж плотно он ее обработал.
– Он сделает меня молодой, как сорок лет назад, когда мы только познакомились, и мы будем вместе.
Интересные у них планы, конечно. Посмотрела на демона, он соблазнительно улыбался. Но что-то не похоже, что в его планах все так, как описала Эленор. Боюсь таких дурочек у него в нашем мире сотня, раз он не вспоминал об этой женщине столько лет. Пришел, только когда потребовалось надежное укрытие.
– Знаю я таких искусителей, использует и бросил, как всегда, – раздался в голове осуждающий голос Нектария. Люси, не ведись на его сладкие речи, он и тебя на свою сторону переманит.
– Ох, Нектарий, не волнуйся обо мне. Я не поддамся.
Вот только что я буду делать, когда они поймут, что я не стану сотрудничать?
Эленор заставит меня, используя куклу. И будет поздно ждать помощи. Действовать нужно прямо сейчас и решительно.
Кольцо Альбериха, моя последняя надежда. Надеюсь, магии в нем хватит, чтобы связаться из этого места.
Пока Эленор не вернула себе контроль надо мной, я незаметно активировала кольцо. Оно пульсировало и светилось, распространяя сигнал о моем местонахождении. Прятать руку оказалось бесполезно. Демон успел заметить.
– Останови ее немедленно! – приказал он своей верной помощнице.
Библиотекарша бросилась в мою сторону. И откуда в ее возрасте столько прыти, ей ведь лет сто? Но память все же подводила старушку. Она резко остановилась, видимо, вспомнив о кукле. Дернула ее, и меня затрясло.
– Сними кольцо, Люси, – потребовала Эленор.
– Попробуй заставить, – процедила я. – Можешь сломать мне руку. И тогда я не смогу колдовать.
– А что, если я сломаю руку ей, – старушка качнула головой в сторону Блейтин, – или перережу горло?
Блейтин единственная, кто не был привязан к колонне, а сидела в стороне. Также связанная антимагическими веревками и с кляпом во рту. Но что-то подсказывало, ее привели сюда не в качестве жертвы.
Возможно, Блейтин просто оказалась не в том месте и не в то время. Или ее похитили, чтобы заманить меня.
– Не смей ее трогать, – предупредила я.
Медленно сняла кольцо и положила на пол рядом с собой. Оно перестало пульсировать и посылать сигнал. Но, надеюсь, дракон почувствовать, где мы находимся. Иначе наши дела плохи.
Больше нельзя было медлить, в конце концов, она старушка, а я молодая темная ведьма.
Я атаковала так быстро, как могла. Даже с демонской силой Эленор мне сильно уступала. На ее стороне сыграл эффект неожиданности. Но он уже прошел.
В какой-то момент я даже подумала, что смогу победить. И так разошлась, что, кажется, переборщила. Не учла архитектурные особенности. Я вбухала в свой удар столько магии, но Эленор выставила щит, и тот отбил мой удар, моя магия отлетела в разные стороны. И большая часть в потолок. Тот