Она протянула мне конверт. Внутри оказались документы.
Замок, который отец мне обещал, теперь официально принадлежал только мне.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я. Мама не обязана была это делать. Но все-таки сделала.
Особенно меня порадовало, что дата на документах давнишняя. Она переписала на меня замок еще задолго до того, как меня забрали в академию.
Вот что значит верить в свое чадо. Родители – такие родители.
Мой замок встретил меня мрачной темнотой и прохладой. В этой провинции погода редко радовала теплом. Даже в летнее время сквозняков хватало, чтобы продрогнуть. Вот и сейчас, снег вокруг растаял, но крыша протекла, и после недавнего дождя накапала целая лужа в главном зале. А в спальне ветер в дымоходе завывал так, что впору проверять замок на призраков.
Меня хватило на три дня. И дело было даже не в холоде. Мне вдруг стало пусто, одиноко, и тоскливо.
Раньше меня это не напрягало. А теперь…
– Люсинда, Люсинда, – раздалось в голове укоризненное.
Нектарий не забывал обо мне. А я даже привыкла к его голосу и воспринимала теперь как второго фамильяра. – Ты ведь не хочешь тут прозябать и зарывать талант.
– Знаешь, Нектарий, ты как никогда прав.
Я простила себя за случившееся с Телиной, и больше не хотела себя наказывать, заточив в мрачном, отдаленном от цивилизации замке. Нет, он все еще мне нравился. А стационарный портал легко мог доставить меня куда угодно. Но эта прекрасная недвижимость, мечта некроманта-интроверта, нуждалась в уходе и ремонте. А мне хотелось посвятить себя чему-то важному и интересному. Может, открыть лавку с зельями? Или еще чем заняться.
Чем именно я не решила. Но одно знала точно. Для этого понадобятся деньги. И немалые.
Ничего лучше, чем продать замок, о чем матушка заикалась, на ум не приходило.
Капельку было жаль, но куда мне эта махина на меня одну и фамильяра?
Я связалась с агентством, и уже на следующий день мне сообщили, что есть клиент и готов купить замок, даже не осмотрев его.
Ну я взяла и продала.
Кто купил замок, я не знала, все документы подписывались по доверенности сотрудниками агентства. Меня это не сильно волновало. Цену за замок я назначила более чем солидную, и покупатель ее оплатил.
В столице я остановилась в доме матери. Теперь мне, конечно, хватило бы денег и на собственный дом, но я не хотела спешить. Да и с матушкой давно не общалась так близко, соскучилась.
Не придумав ничего лучше, занялась открытием лавки. На это ушло несколько месяцев, и хлопоты захватили меня целиком. Пока спустя месяц мне со мной не связались из агентства и не попросили приехать в замок. У покупателя есть очень важные вопросы по новой недвижимости.
Не знаю, почему я согласилась. Видимо, черт дернул.
Хотя Нектарий клялся и божился, что он тут ни при чем.
Я добиралась несколькими порталами. Последний доставил меня прямо в деревеньку неподалеку от замка. А дальше я наняла экипаж.
Не являться же к новому хозяину через портал. Судя по его общительности там настоящий социопат-некромант. Или темный маг. Даже любопытно было познакомиться.
Но что-то с экипажем мне не везло, и на середине дороги отвалилось колесо. Я помогла возничему с ремонтом магией, но тут пошел ливень и дорогу развезло. Экипаж увяз, так и не доехав до замка.
Плюнув на все, я отправилась пешком.
Вечер выдался дождливый, если бы не магия, промокла до нитки. С умилением вспомнила, как в такие дни в замке протекала дырявая крыша. Вода бежала ручейком, под который я ставила старое ведро.
Как же хорошо, что я продала замок, теперь это не моя проблема.
Являться в замок с улицы и стучать в дверь как какой-то посторонний было донельзя странно. Но собравшись с духом, я постучала. Меня посетило странное предчувствие. Все-таки не так часто в этом замке бывают гости. А теперь я и сама гостья.
Некстати вспомнился дракон. Совсем не потому, что я и так вспоминаю о нем каждый день, особенно тоскливо вечерами. И в дождь, как сейчас.
Совсем недавно я была по ту сторону двери и открывала ему дверь, совершенно не представляя, что нас ждет в будущем.
Тут дверь со скрипом отворилась, отвлекая меня от ностальгических воспоминаний.
– Что ты здесь делаешь? – искренне удивилась я.
Старательно игнорировала сердце, которое сделало кульбит при виде дракона и теперь стучало в ребра как заполошное.
Альберих смотрел на меня, едва заметно усмехаясь.
– Что вы тут делаете, господин Крейн? – повторила я вопрос, стараясь всеми силами придать голосу твердости.
– Ну, почему бы мне не быть здесь, я ведь теперь владелец этого замка.
Я не сразу осознала заявление дракона. Хотя это и без его слов было очевидно. Это что же получается… Альберих купил мой замок! Но зачем?
– Зачем? – повторила я вслух.
– Была у меня одна причина. Может, я ты уже войдешь? Дождь идет.
– Э… да, конечно, я войду.
Мужчина втянул меня внутрь, поймав за локоть. От близости дракона предательски подкосились коленки. Но я постаралась взять себя в руки и не выдать волнение.
Я деловито огляделась по сторонам и застыла от изумления. На первый взгляд мало что поменялось. Но если быть внимательной, то станет ясно.
– Ты сделал ремонт! – высказалась я с претензией.
– Сделал, – подтвердил дракон невозмутимо. – Но атмосферу замка сохранил.
– Вижу.
Не знаю, что меня больше возмущало. Что Альберих купил замок и не пожелал со мной встретиться раньше или этот ремонт… Или то, что он такая равнодушная скотина?
Хладнокровная ящерица!
Видимо, заметив проявления праведного гнева, он решил перейти к активным действиям и задобрить меня.
Альберих протянул мне документ. Это оказалась дарственная.
– Что это… не понимаю. Ты возвращаешь замок мне обратно?
– Дарю, если быть точнее.
– Объяснись, – потребовала я.
От его внезапного появления в моей жизни голова шла кругом. Я уже успела смириться с мыслью, что ректор-дракон остался в прошлом. Но, вот он здесь, в моем замке. Точнее, его, а теперь вновь моего. Что-то я уже запуталась.
– По традициям драконов жених дарит крупный ценный подарок невесте.
– Невесте…
– Да, Люси.
Еще несколько секунд на осмысление. За это время Альберих подошел совсем близко, поймал меня за руку и надел кольцо. То самое, с крупным