- А Риох уже приготовил мороженое? – озабоченно интересуется Шета.
Волшебные штучки с волшебными жемчужинами – это слишком много для ее детского восприятия.
- Не знаю, - улыбается Уме. - Хочешь, пойдем, спросим его?
- Пойдем, - солидно кивает Шета, найдя, наконец, самое важное для себя дело.
Уме дарит нам виноватую улыбку и уводит кентаврицу в сторону кухни. Я смотрю им вслед. Уме была бы хорошей матерью своему сыну, если бы ей дали такую возможность. Но тогда ее сейчас не было бы с нами. Это – к кентаврам не ходи, как говорит Гектор.
Я нахожу его глазами и вздрагиваю. С Гектором явно творится что-то не то. Я знаю его больше трех лет, и он всегда был мне надежным другом. Одного взгляда его теплых лучистых глаз хватало, чтобы вселить в меня уверенность, успокоить. А сейчас они... мертвые. Словно случилось что-то, что лишило его желания жить.
Я кошусь на Сина и вижу, что он хмурится. Тоже заметил?
- Тебе не кажется, что нам надо поговорить об этом с Грэмом? – шепчу я.
- Ты о Гекторе?
- О ком же еще?
Син кивает, и мы начинаем продвигаться поближе к оборотню. Вервольф стоит особняком, подпирая стену. Алена на другом конце зала беседует с саламандрами, и я замечаю, как Грэм время от времени бросает в ее сторону жадные взгляды. Гектор предупредил, чтобы они близко друг к другу не подходили, и оборотни старательно выполняют его наказ.
Заметив нас, Грэм отлипает от стены и делает шаг навстречу.
- Вы обратили внимание? – спрашивает он.
- Есть мнения? – тут же деловито интересуется Син.
- Случилось что-то, о чем мы пока не знаем. Может он для того и собрал нас, чтобы сообщить.
- А я боюсь, что он соврал на счет Марты, - высказываю я свое мнение, - боюсь не так все с ней малиново. Очень боюсь.
Мои собеседники не успевают ответить, потому что Гектор поднимает руку, и в зале устанавливается тишина.
- Вы все знаете, друзья, что сегодня Библиотеку посетил Ирэльтиль. Я дал ему свой ответ. Велкалион Дебритианна остается в качестве моего возможного приемника и ученика. Бартавиоль отбыл вместе с владыкой. Что касается Анкитиля, то Библиотека любезно предложила ему погостить еще и поближе познакомиться с Серебряной леди. Где находятся их нынешние апартаменты не известно даже мне, но могу заверить, что с ними все в порядке.
Я морщусь от его официального тона. Не должен Гектор так говорить. Не с нами. Мы же единомышленники! Я вижу, как начинают переглядываться все в зале. Выступление Гектора никому не нравится, но никто не рискует перебивать.
И тут...
- Гектор, как же ты достал своим враньем!
Мы вздрагиваем. Звонкий голосок Лисси полон гнева. На лице Гектора отражается безысходность и смирение. Он врал нам? С какой стати? Это слишком не похоже на Гектора.
- Не слушайте его! – обращается ко всем присутствующим малышка. - Никакой Вел ему не приемник. Он здесь совсем по другой причине!
- Может, уж сообщишь, по какой именно? - мрачно усмехается Гектор. - Даже мне интересно.
- Не твое дело!
- Я с этим не спорю, милая, - Гектор вздыхает, плечи его опускаются. - Все, что происходит в Библиотеке больше не мое дело. Я стал лишним в этом доме.
- Ты дурак, Гектор! - Лисси складывает руки на груди и приваливается к голове Вела, почти утопая в его растрепанной шевелюре. - И никуда ты не уйдешь. Кто станет учить Марту? Это, между прочим, тоже твоя обязанность. Или, по-твоему, приняв должность смотрительницы, она должна во всем разбираться сама?!
По залу пробегает изумленный шепоток, но я успеваю заметить понимающую улыбку Риоха и насмешливо вскинутую бровь Хана. Они знали? Марта – смотрительница? Да что здесь вообще происходит?! Грэм косится на меня и морщится, и я понимаю, что так сильно вцепилась в руки спутников, что запросто могу оставить на них синяки. Сина-то ничем не проймешь, а вот оборотня могу и покалечить.
- Библиотека взяла сегодня на себя эту почетную миссию, – в Голосе Гектора столько горечи, что мне невольно хочется подойти, обнять его и успокоить.
- Библиотека спасала Марту от Анкитиля! И не позвала тебя на помощь только потому, что прекрасно могла справиться сама с этим делом. В то время как у тебя были дела поважнее. И вообще, что ты мог сделать с эльфом, владеющим магией?! Можно подумать, окажись ты рядом, сам бы со всем справился, и тебе не пришлось надеяться на свой дом! Не пытайся все контролировать, Гектор! Есть вещи, которые произойдут и без тебя. Займись своим делом!
- Делом! О, да! Дел у меня теперь по горло!
- А ты сомневаешься?! Ирэльтиль недолго будет идти по ложному следу, который ты ему подкинул. Через несколько часов здесь будет леди Рисс, а в твоем распоряжении семеро магов, чтобы открыть порталы в Пламенные Гроты, Подгорье и Коралловый чертог. Разве не это ты собирался сделать?! Разве защищать Библиотеку от внешних влияний не твоя обязанность?!
- Лисси...
Я вижу, как меняется выражение лица Гектора. Словно ему вдруг снова вернули некую цель, смысл. Медленная неуверенная улыбка появляется у него на губах. Я облегченно вздыхаю и чувствую, как расслабляются Грэм и Синдин.
Гектор проводит рукой по лицу, и улыбка становится ярче.
- Ну что ж, господа, - усмехается он, - публичная порка пошла мне на пользу. В двух словах объясню, что происходит. Вы знаете, Ан пытался похитить Марту, а Библиотека припрятала их обоих неизвестно где. Я уверен, и Риох, а может и Вел, могут это подтвердить, что ничего страшного с Серебряной леди не произошло. Она где-то здесь, просто это странное место хочет пообщаться с ней приватно и потому никого близко не подпускает. Да, я соврал вам. С того момента, как Марта появилась здесь, я знал, что Библиотека выбрала следующей смотрительницей именно ее. Но события развивались слишком быстро. Марта поссорилась с Ирэльтилем, эльфы сделали ее тайте-айелен и прислали сюда претендентов. Я не хотел ставить их в известность о бесплодности этих шагов. Сегодня утром Ирэльтиль уже дал мне понять, что в случае чего эльфы могут объявить Библиотеку своей собственностью и попытаться захватить. Чего-то подобного я опасался с самого начала, поэтому никому не стал сообщать о предназначении Марты. Среди нас был предатель, а я не знал,