Почему она никогда не задумывалась о том, что причина, по которой ей выделили маленькую кровать в покоях Теона, заключалась лишь в том, что у него в конце концов будет жена?
Ожидалось, что он произведет на свет следующего Наследника королевства Ариуса. Связь с Источником заставит Тессу принадлежать ему, но он не будет принадлежать ей. От одной этой мысли у нее внутри все перевернулось.
Теон ей не нужен, но сама мысль: отдаться тому, кто никогда не ответит тем же…
И тут же ее осенила другая мысль.
Неужели он заставит ее оставаться в той комнате, пока… пока они будут… заниматься зачатием этого самого Наследника? Выходит, так?
При этой мысли вилка Тессы выскользнула из ее пальцев. Она со звоном упала на тарелку, и рис рассыпался по столу.
Воцарилась тишина.
Все взгляды устремились на нее.
— Прошу прощения, — тихо сказала она, начиная убирать упавший рис, ее щеки пылали.
— Теон, разве мы не говорили с тобой о манерах твоего Источника? — спросил Вальтер стальным голосом.
— Мы обсуждали. Это произошло непреднамеренно и больше не повторится, — быстро сказал Теон, положив руку на колено Тессы, которое начало подпрыгивать под столом.
— Хотелось бы в это верить, но ты уверял меня в том же во время нашего предыдущего разговора. Мне удается внушать послушание своему Источнику, — сказал он, кивнув в сторону Эвианы. Она ела овощи, не отрывая глаз от тарелки. — Возможно, тебе нужна помощь.
— Она не твой Источник, чтобы ты помогал мне с ее дисциплиной. Я позабочусь об этом, когда мы вернемся в наши покои, — сухо ответил Теон.
Тесса не знала, как реагировать на все сказанное. Но после слов Вальтера о помощи, Эвиана быстро подняла взгляд, ее лицо побледнело, прежде чем она потянулась за своим стаканом с водой и сделала глоток.
— Возможно, так оно и есть, но ей не позволено доесть за моим столом, — сказал Вальтер.
Тесса не сводила глаз с Теона, который пристально смотрел на своего отца. Его слова крутились у нее в голове.
«Не спускай с меня глаз сегодня вечером».
Теон все уладит.
Он обещал позаботиться о ней.
Он все уладит, а она потом будет рассыпаться в извинениях.
Будет стараться усерднее. Найдет способ сделать так, чтобы связь перестала сопротивляться.
Тесса увидела, как напряглась мышца на его челюсти. Его пальцы, сжимавшие бокал, побелели. Ей показалось, что стекло вот-вот треснет в его руке.
— Тесса, выйди из-за стола, — выдавил он. — Встань у стены позади меня, пока не придет время уходить. Не издавай ни звука.
Она уставилась на него в полном шоке.
— Из-за того, что я уронила вилку?
Слова сорвались с ее губ прежде, чем она успела их остановить.
Теон резко повернул к ней голову, его изумрудные глаза слегка потемнели.
Нет.
Они не потемнели.
В них клубилась тьма.
— Она отвечает и дерзит тебе? — спросил Вальтер, его голос стал напряженным от ярости. — Клянусь Ариусом, Теон, если она не будет под контролем…
— Она под контролем, отец, — прервал его Теон, в его тоне кипела ярость, когда он оглянулся на него через плечо. А затем снова посмотрел ей в глаза. — Иди, Тесса.
— Те… — она замолчала, его имя застряло у нее в горле. — Я не разбрасывала еду по столу. Я уронила вилку, — возмущенно прошипела она, стараясь говорить тише.
Эвиана оторвала взгляд от своего Хозяина и уставилась на нее, широко раскрыв глаза от ужаса, вызванного ее дерзостью. Крессида потягивала вино, наблюдая за происходящим так, словно Тесса стала главным вечерним развлечением. Аксель смотрел на нее с жалостью, а свирепый взгляд Луки приказывал ей отойти к гребанной стене.
— Теон, — прорычал его отец через стол, и темнота окутала его руки.
— Я разберусь с этим, — отрезал Теон. — Тесса, мы обсуждали, какого поведения от тебя ожидают сегодня вечером. Или отойдешь к стене, или будешь на коленях сидеть у моих ног до конца ужина.
— Ты это несерьезно, — возмутилась она, ее глаза расширились от угрозы.
— Серьезен, как сама Преисподняя мучений Ариуса17, — холодно ответил он.
Встав, он схватил ее за локоть, поднимая на ноги. Он щелкнул пальцем, и появился слуга.
— Уберите стул.
Ледяная ярость разлилась по ее венам. Теон не сводил с нее глаз, пока выполнялся его приказ. Когда стул убрали, он сказал:
— Встань на колени, Тесса! И больше ни слова.
Все его поведение стало собственническим и доминирующим. Когда Тесса опустилась на колени, в ней что-то оборвалось, как в тот день, когда она взывала к богам по дороге сюда. Это было то, что таилось внутри нее, и только один человек мог помочь ей справиться с этим. Ее губы изогнулись в ухмылке, когда она насмешливо прошептала:
— Я смотрю на тебя. Всего на одну ночь. Верно?
— Хватит, — прорычал он, тьма в его глазах заволокла все быстрее.
Вокруг него появился темный туман из теней.
— Теон, — тихо произнес Аксель с другого конца стола, и это, казалось, вернуло Теона к реальности, рассеивая тьму.
— Не вмешивайся в это, Аксель, — прошипел Вальтер.
Когда Тесса опустилась на колени, Теон медленно опустился обратно на свое место, наконец оторвав от нее взгляд.
— Мы действительно должны обсуждать брачный союз за несколько дней до того, как он покинет этот дом? — спросила Крессида, продолжая разговор как ни в чем не бывало. — По крайней мере, когда у него появится жена, они будут жить здесь.
— Я думаю, было бы разумно обсудить возможные варианты потенциальных пар, — возразил Вальтер. — Многие будут с ним в Акрополе. Он мог бы познакомиться с ними там.
Тесса слышала звяканье столового серебра и бокалов, когда они продолжили трапезу, а она смотрела на их обувь и ноги под столом.
Под. Этим. Гребанным. Столом.
Она стиснула зубы, чувствуя, как немеют ноги в туфлях. Она передвинулась, чтобы сесть, что оказалось нелегкой задачей в этом платье. Рука Теона коснулась ее волос, пробежалась по тем прядям, которые остались распущенными, и гребанная связь замурлыкала в знак благодарности за его прикосновение. Ему совершенно все равно, что она сидит на полу в унижении. Его волновало только то, что они соприкасаются, даже если это происходило у его ног.
— Я не думаю, что это нужно обсуждать в ближайшее время, — сказал Теон, накручивая прядь ее волос на свой палец. — Закон гласит, что в любом случае брачные союзы не могут быть заключены в течение года Выбора.
— Это не