- Да, это так. Вода может нанести серьезный ущерб, - сказал Кинг, держа руку на ручке открытой двери.
- О, это плохо, - согласился я. - Но ты же сказал ему, чтобы он просто выключил воду под раковиной, верно?
Кинг бросил на меня мрачный взгляд, обещающий возмездие, а затем пробормотал что-то, намеренно стараясь, чтобы мы не услышали, и закрыл за собой дверь.
Наступила многозначительная пауза, когда мы с Кристофером, казалось, пришли к одному и тому же выводу одновременно.
Остались только я и он.
- Мне, правда, нужно идти, - сказал я, но когда начал вставать, Кристофер поспешил ко мне и, положив руку на плечо, попросил снова сесть. Несмотря на то, что не был хорошо знаком с ним четыре года назад, я почувствовал, что мне удалось увидеть прежнего Кристофера.
Того, с кем у меня не было достаточно времени познакомиться поближе.
Я напомнил себе, что не и должен был знакомиться с этим молодым человеком. Нас разделяло не только более десяти лет, но и то, что его обычно чрезмерно заботливый дядя был человеком, подписывающим мои зарплатные чеки.
- Дай я только очищу его, - сказал Кристофер, указывая на порез у меня на голове. - Я хочу убедиться, что в нем нет осколков, - добавил он. Вместо пары пластырей, которые я ожидал увидеть, в его руке было что-то похожее на коробку со снастями.
Вместо того чтобы сесть рядом со мной на диван, он придвинул пуфик и сел так, чтобы мы оказались лицом к лицу. Наши взгляды на мгновение встретились, но Кристофер быстро опустил взгляд. Я опустил свой и стал рассматривать котенка, который заметно успокоился и пытался встать у меня на бедре. Бедняжка заметно пошатнулся, когда начал ходить по моим коленям.
- Ох, блядь, Кристофер, - прошептал я, осознав, что все-таки, каким-то образом, причинил котенку вред.
- С ним все в порядке, Раш, - сказал Кристофер, в то же время, накрывая одной рукой мою руку, лежавшую на колене.
Сочетание его прикосновения и моего имени заставило меня поднять глаза. Кристофер замолчал, когда между нами снова возникла эта странная энергетическая связь. Я точно знал, что это, но не был уверен, что Кристофер понял. Он снова убрал руку и опустил глаза. Садясь, он не казался нервным или напряженным, но что-то изменилось.
- У него, э-э, неврологическое расстройство, - сказал Кристофер, осторожно протягивая руку и гладя маленького кота. - Ветеринар сказал, что он, вероятно, получил травму, когда был совсем маленьким. У него ничего не болит… он просто не может реагировать достаточно быстро, и, очевидно, не рассчитал немного.
Я посмотрел вниз на кота, и очень старался игнорировать руку Кристофера, как он погладил кота, который теперь устраивался поспать.
У меня на коленях.
Опасно близко к грузу.
- Если бы ты не схватил его, когда падал... - прошептал Кристофер. Он не смог закончить фразу, и от меня не ускользнуло, как на его глаза навернулись слезы.
- Как его зовут? - спросил я, больше для того, чтобы дать Кристоферу возможность оправиться от эмоций, вызванных возможной потерей или травмой его питомца.
- Пип.
Я улыбнулся, глядя на хрупкое тельце крошечного котенка.
- «Я любил ее вопреки здравому смыслу, вопреки обещаниям, вопреки покою, вопреки надежде, вопреки счастью... - начал я.
- ...несмотря на все возможные разочарования», - закончил Кристофер. Он помолчал, словно переваривая красоту предложения, а затем спросил: - Откуда ты знаешь, что я назвал его в честь Пипа из «Больших надежд»?
Я кивнул на несколько коробок в углу гостиной рядом с пустой книжной полкой. Как и те, что мы с Кингом принесли в дом, они были запечатаны, и на них было написано «книги».
- Ты явно любишь читать, поэтому я решил рискнуть, - сказал я.
- Это одна из моих любимых книг, - признался Кристофер.
Я приказал себе держать рот на замке, потому что мы, казалось, были на одной волне. Но потребность знать была слишком велика.
- А те, что на кухне? - спросил я.
Кристофер перестал гладить кота и посмотрел в том направлении, прежде чем резко остановился и потянулся за странной коробкой со снастями.
- Сказки. И ничего больше, - холодно пробормотал он.
Он открыл коробку, в которой оказалось множество медицинских принадлежностей.
- А что плохого в сказках? - Осторожно спросил я.
- Ничего, - ответил Кристофер, начиная рыться в коробке. - Если только ты не слишком глуп, чтобы понять, что все это ложь. И к тому времени, когда понимаешь...
Когда он не продолжил, я спросил:
- И что к тому времени, когда понимаешь?
Кристофер замер на несколько долгих мгновений. Если бы я не наблюдал за ним внимательно, то не заметил бы легкой дрожи в руке, когда его пальцы зависли над чем-то в коробке.
- Тогда уже слишком поздно.
Глава 2
КРИСТОФЕР
Как только я произнес эти слова, захотелось дать себе пощечину. Я не собирался ничего такого говорить. Я вообще не собирался ничего говорить, но что-то в человеке, сидевшим передо мной, делало почти невозможным держать язык за зубами.
Просто подлатай его и отправь.
Мне принадлежал внутренний голос, но не слова.
Не совсем.
Это не то, что я мог бы легко объяснить даже самому себе. Казалось, мой разум боролся сам с собой. Новый Кристофер против прежнего. Циничный, озлобленный Кристофер против застенчивого, тихого Кристофера.
Битва обычно разгоралась только тогда, когда я был в кругу своей семьи, но, по какой-то причине, обе стороны решили, что Раш относится к категории людей, мечтающих, чтобы я мог вернуться в прошлое.
До того, как я позволил своей жизни превратиться в тот хаос, каким она стала.
Я вздохнул и заставил себя сосредоточиться на текущей задаче. Но даже когда я начал машинально доставать из коробки необходимые мне принадлежности, не мог удержаться и бросал взгляды на Раша.
Он выглядел так же, как и четыре года назад, с той лишь заметной разницей, что теперь в его волосах и щетине появилась седина, которая никак не уменьшала полноту его губ.
Было и еще одно отличие от нашей последней встречи.
Я хотел его.
Ужасно.
Учитывая обстоятельства нашей встречи четыре года назад, тогда я даже не подозревал, что меня влечет к