Она снова посмотрела на него.
— Они этого не делают.
— Нет, возможно, не все. Я согласен с тобой, — согласился он. — Но я знаю больше, чем это.
— Не могу дождаться, когда услышу это, — сказала она с насмешкой.
Он наклонился ближе, так что его лицо оказалось всего в дюйме от ее.
— Ты не хотела, чтобы тебя избрали в качестве Источника, но какая-то часть тебя рада этому, потому что это значит, что ты не такая бесполезная, как тебе явно говорили. Что кто-то просто может увидеть в тебе какую-то ценность, даже если ты сама этого не видишь. Это маленькая надежда, за которую ты слишком боишься ухватится, поэтому вместо этого позволяешь себе утонуть. Но не это пугает тебя больше всего. Нет. Больше всего тебя пугает то, что ты хочешь такой жизни. Ты хочешь быть не просто забытой. Ты хочешь быть чем-то большим, чем просто еще одной фейри, назначенный на черную работу в королевствах. Я знаю, ты просто слишком боишься признать, что хочешь этого, не говоря уже о том, чтобы заявить права на это. Как я справился, маленькая буря? Насколько я близок? Насколько плохо я тебя не знаю?
Она пристально смотрела на него, и, несмотря на все, что он знал о ней, он все еще не мог прочесть ни одной эмоции, отражавшейся в ее глазах. Он знал, что все закончится одним из двух способов. Она либо замкнется в себе, либо начнет бороться.
И, боги, он надеялся, что она, блядь, будет бороться с ним. Потому что ей нужно было выплеснуть всю свою ярость, пока она не поглотила ее целиком. Любой может подавлять это только до определенного момента, прежде чем она закипит и выйдет наружу.
Или, как в случае с Тессой, прежде чем он окажется отброшенным через всю гребанную парковку.
Ее грудь тяжело вздымалась, и он ждал, наблюдая за каждым движением. Он немного отодвинулся, ровно настолько, чтобы дать ей немного пространства для дыхания, но не настолько, чтобы она могла куда-то уйти. Губы Тессы внезапно изогнулись в улыбке, такой мрачной и порочной, что он не думал, что она способна на такое.
— Ты думаешь, я хочу такой жизни? — спросила она, и холод ее тона заставил его ответить тем же. — О, Теон. С какой стати мне хотеть быть связанной с тобой до конца своих дней?
Хриплый смех неверия сорвался с ее губ, и Теон почти улыбнулся жестокости этого звука.
— Ты, Теон Сент-Оркас, именно та причина, по которой я не хотела быть избранной. Кто в здравом уме захочет быть прикованным к кому-то, кто жаждет контроля, потому что у него его нет?
Он невольно отступил от нее на шаг, и эта маниакальная улыбка стала еще шире, а фиолетовые кольца заискрились в ее глазах. Тесса продолжила:
— Думаешь, я не заметила? Думаешь, я не наблюдала? Не слушала? Узнала все, что могла, о людях, с которыми я вынуждена проводить каждую гребанную минуту? Аксель отталкивает все и вся, успокаивая кого угодно ровно настолько, чтобы понять, как добиться желаемого. Лука ведет себя мрачно и апатично, но на самом деле? Он ищет себя и свое место во всем этом дерьме. А ты?
Указательный палец уперся ему в грудь, ноготь вонзился в ткань рубашки.
— Ты думаешь, что у тебя все под контролем, потому что твой отец создает иллюзию, что это так. Ты заставляешь всех подчиняться твоей воле, потому что сам всегда вынужден подчиняться его. Ты требуешь совершенства. Скажи мне, что неудача недопустима, но ты — самая большая неудача из всех, не так ли? Потому что ты в точности такой же, как твой отец, несмотря на все усилия не быть таким.
Его рука сомкнулась на ее горле прежде, чем она успела моргнуть, и он снова прижал ее спиной к стене.
Она даже не вздрогнула.
Вместо этого она продолжала ухмыляться ему, ее глаза ярко светились, когда она спросила:
— Как я справилась, Хозяин? Насколько я близка? Насколько плохо я тебя не знаю?
— Скажи мне, почему я не должен разыскать Тристина прямо сейчас и заставить его заплатить за то, что он прикоснулся к тому, что принадлежит мне? Чтобы показать, насколько я контролирую ситуацию, Тессалин.
— Ты называешь это контролем? Твоя рука на моем горле, — бросила она в ответ.
И мрачная ухмылка появилась на его губах, когда он ответил:
— Если бы я не контролировал ситуацию, Тесса, я бы начал давить на тебя. Ты же знаешь, что именно поэтому я оставил тебя на Луку и Акселя в последние несколько дней, верно? Чтобы я мог быть уверен, что контролирую ситуацию, когда нахожусь рядом с тобой.
Она усмехнулась.
— И ты думаешь, что у тебя все под контролем, когда тебе постоянно нужны помощники, которые держат тебя в узде?
— Мне не нужны помощники, — отрезал он, едва заметно пошевелив пальцами.
— Ты ничего не контролируешь, Теон, — повторила она. — Меня называют безрассудной и импульсивной, но я могу забрать твой контроль одной рукой.
— Да неужели? — возразил он.
— Да.
— Тогда сделай это.
И она сделала.
Одной рукой, как и сказала.
Она отпустила платье, которое все еще прижимала к груди. Ткань заскользила по ее телу, как вода, собираясь у ног, так что она осталась стоять перед ним в одном едва заметном нижнем белье и на шестидюймовых каблуках.
— Тесса. — ее имя прозвучало как рычание, когда его пальцы снова сжались вокруг ее горла.
— Расскажи мне еще раз о своем контроле, Теон, — злобно насмехалась она. — Ты даже не можешь контролировать меня, единственного человека во всем королевстве, над которым, как полагается, у тебя должна быть полная власть.
Все в нем тянулось к ней: его магия, связь, все его существо испытывало потребность… Он даже не знал, в чем именно.
Завладеть ею? Показать ей, кто здесь главный? Или дать ей контроль?
Его дыхание стало прерывистым, когда он впился взглядом в ее обнаженную кожу. Золотистые волосы рассыпались по плечам, скрывая грудь, и, не отдавая себе отчета, он откинул их назад.
Он почувствовал, как она задрожала под его рукой, ощутил, как бьется ее сердце под пальцами, все еще сжимающими ее горло. Он восстановил дистанцию, которую оставил между ними, и его грудь коснулась ее обнаженного тела.
— Ты сейчас сожалеешь о своей импульсивности, не так ли? — прошептал он, и в его тоне звучала та же насмешка, что и у нее.
Не над ней, а из-за того, насколько она оказалась права.
— Моя жизнь — одно сплошное сожаление. Почему сейчас должно быть по-другому? — попыталась возразить она, но это прозвучало как-то прерывисто, без прежней остроты.
Они уставились друг на друга. Это противостояние воли с желанием, казалось, никогда не закончится.
Пока все-таки не закончилось.
Он не знал, кто пошевелился первым. Может быть, это она оттолкнула его руку, сжимавшую ее горло. Может быть, это он скользнул ладонью по ее шее, притягивая ближе. Но ее мягкие губы оказались на его губах, а его язык у нее во рту. Не было никакого объяснения тому, почему она обхватила его ногами за талию, а каблуки соскользнули с ее ног. Или почему он прижимал ее к стене, вжимаясь в нее бедрами.
Внезапно его охватил гнев от того, что он все еще был полностью одет, когда держал ее в таком виде. Он вывернулся, его тени обвились вокруг ее запястий и подняли их над головой, удерживая на месте.
— Не двигайся, — сказал он, дергая себя за галстук и одновременно пытаясь сбросить пиджак.
— Теон, я…
Но слова растворились в низком стоне, когда он позволил своим теням играть, скользя по ее заострившимся соскам, вниз по животу, бедрам, но не там, где она хотела.
Нет, он говорил ей, что она будет умолять об этом, и после всего, что она ему только что сказала, именно так и будет.
Он глубоко вздохнул, возвращая себе контроль, который она на мгновение украла. Он заставил себя расстегнуть каждую пуговицу на рубашке, а не просто сорвать эту гребанную вещь. Его темнота все еще удерживала ее там, где он хотел, бедра соприкасались, руки были у нее над головой. На этот раз, на этот гребаный раз, им не было некуда спешить, пока она позволяла ему прикасаться к ней.