— Я полагаю, это и есть то театральное представление, о котором говорила Лилла, — сказала Дагиан.
Этот ублюдок даже не потрудился встать, когда они вошли в комнату. Его Источник послушно стоял рядом с ним, ожидая указаний. Она словно зеркальная копия Эвианы.
— Дагиан, — напряженно произнес Теон. — Надеюсь, тебе не пришлось долго ждать.
— Все в порядке. Я уверен, вы привыкли не торопиться, учитывая, что королевство Ариуса всегда рассматривается в последнюю очередь. Кроме того, я знаю, что ты предпочитаешь появляться со своей свитой. Все эти… театральные представления, — сказал он, поднимая стакан с виски.
— Я бы вряд ли назвал своего брата и советника свитой, — скучающим тоном произнес Теон, откидываясь на спинку стула и игнорируя словесный выпад в адрес своего королевства.
Дагиан только улыбнулся в ответ, и Теон сразу насторожился. Он уже подозревал, что Дагиан настаивал на этом ужине, после того как Теон отклонил две другие просьбы о встречах на прошлой неделе.
Лилла заняла свое место справа от Дагиана, жестом пригласив своего Источника тоже сесть. Когда все расселись, Дагиан спросил:
— Ты готов к церемонии Проявления?
Теон невесело усмехнулся.
— Значит, мы переходим прямо к делу, не так ли?
Дагиан пожал плечами.
— В отличие от тебя, я не люблю разыгрывать спектакли. Я предпочитаю более прямой подход.
Мужчина забарабанил пальцами по столу, при этом на кончиках его пальцев раздался легкий треск, и Тесса вздрогнула. Дагиан заметил это, и уголки его губ приподнялись от такой манерности. Но Теон был слишком сосредоточен на демонстрации силы, потому что недавно он увидел ту же самую.
У своего Источника на кончиках пальцев.
— Я не думаю, что есть необходимость хвастаться своей силой, — протянул Аксель, допивая свой напиток.
— Ты же знаешь, как это бывает, — ответила Дагиан. — Время от времени приходится сбрасывать излишки силы.
— Да, добиться полного контроля над своей силой в столь юном возрасте — это подвиг. Но я уверен, что со временем ты до этого дорастешь, — сказал Теон.
Дагиан сверкнул глазами, и сила в его ладони мгновенно угасла.
— Все такой же высокомерный осел, как я погляжу.
— Нет необходимости обзываться. Я просто выражаю свою уверенность в твоей способности в итоге научиться контролировать свои силы настолько, чтобы не пришлось нуждаться в сбросе силы.
— Мы прошли такую же интенсивную подготовку, как и ты, Теон, — вмешалась Лилла.
— Почему-то я в этом сомневаюсь.
— Ну-ну, мы здесь не для того, чтобы спорить, — вкрадчиво вмешался Дагиан. — В конце концов, нам предстоит работать вместе ради успешного года Выбора, не так ли?
— Конечно, — натянуто произнесла Лилла, пока ее Источник наполнял ее уже пустой бокал вином.
— И в духе всего этого, — продолжил Дагиан, — Я просто поддерживал разговор о предстоящих торжествах.
— Я уверен, что мы все с нетерпением ждем церемонию Проявления, — сказал Теон. — Это всегда волнующее время — увидеть новых фейри, которые присоединятся к нашим королевствам.
— И, конечно, убедится, что оценки наших Источников, были верны — добавил Дагиан, делая еще один глоток из своего бокала.
— Безусловно, — согласился Теон.
— Это дает возможность для дальнейшего… укрепления отношений между королевствами.
— И какие же отношения ты надеешься построить? — спросил Теон, не совсем понимая, к чему клонит мужчина.
— У нас есть вся ночь, чтобы обсудить эти вопросы, — пренебрежительно сказал Дагиан, открывая меню, которое передал ему его Источник, даже не взглянув на своего Хозяина.
Полностью синхронно, без меток.
Именно то, что он хотел показать о себе и Тессе.
Блядь.
Притворялись они или нет, но эта пара, безусловно, оказалась убедительней.
Чья-то рука легла ему на бедро. Он чуть не подпрыгнул, если бы не годы обучения никогда не выказывать удивления, и, опустив взгляд, увидел там руку Тессы. Не задумываясь, он переплел их пальцы.
— Меню вам не понадобится, — сказала она. — Я уже проверила все по дороге сюда, пока вы втроем обсуждали предложение от королевства Селесты. У них есть твое любимое блюдо.
— Спасибо, красавица, — пробормотал он.
Ее улыбка была нежной, и он снова был вынужден скрыть свое потрясение.
Потому что эта улыбка… она была настоящей.
Когда он оглянулся на остальных, Лилла уже разговаривала по телефону, без сомнения, связываясь с наследницей Селесты. И, оглянувшись на Тессу, он увидел, что она ухмыляется про себя, поднимая свой стакан в честь Источника Лиллы.
Теон понятия не имел, что это значит, но ему нравилась эта ее сторона.
Возможно, она не так уж плохо умела лгать, как он думал.
Только после того, как они попробовали первые блюда, Дагиан перешел к сути этого ужина. Честно говоря, Теон был удивлен, что это заняло у него так много времени. Наследник Ахаза не отличался тактичностью. Королевство было прямолинейным и требовательным, всегда сосредоточенным на настоящем, а не на долгосрочной перспективе. Неудивительно, что Королевство Серафины без раздумий следовало за ним.
Исторически сложилось так, что при создании Деврама богу и богине предназначалось вступить в брачный союз.
Следовательно, закономерно, что подобные альянсы сохраняют свое влияние в современном мироустройстве.
— О тех отношениях, о которых ты упоминал ранее, — сказала Дагиан.
— Я не упоминал ни о каких отношениях, — возразил Теон. — Это ты заговорил о налаживании отношений.
Дагиан задумчиво хмыкнул, потянулся за своим стаканом и демонстративно делая глоток. Для человека, который утверждал, что не любит театральности, он явно затягивал с этим.
Он начал резать мясо, когда Дагиан наконец продолжил:
— Признаюсь, я думал, что отношения с Королевством Ариуса были пустой тратой времени. Вы все всегда кажетесь такими… упрямыми.
— Разборчивость в выборе партнеров не делает нас упрямыми, — возразил Теон. — Это просто означает, что мы оцениваем наши варианты, прежде чем сделать наиболее выгодный выбор.
Дагиан хмыкнул.
— Это стало очевидным прошлой ночью.
Теон взглянул на Акселя, затем на Луку. Их лица были бесстрастны, но когда никто из них не произнес ни слова, Теон понял, что они тоже понятия не имеют, о чем говорит Дагиан.
— Королевство Ариуса никогда не было склонно делиться за пределами своих границ, — вмешалась Лилла.
— Мы более чем готовы поделиться за разумную цену, — возразил Теон.
— Не говоря уже о том, что мы принимаем всех, кого считают недостойными ваших уважаемых королевств, — сказал Аксель, подавая знак принести еще напиток.
Теон перестал считать напитки Акселя после того, как тот заказал третью порцию еще до того, как принесли еду.
— Я нахожу интересным, что вы наконец-то решились выйти за пределы своих границ, но только для того, чтобы заключить союзы не с другими представителями правящих семьей соседних королевств, а с кем-то совершенно иным, — продолжил Дагиан. — Мой отец также был заинтригован этой новостью.
— Я не знаю, откуда ты берешь информацию, но за пределами наших границ не заключалось никаких союзов, — сказал Теон.
— А если это та информация, которой я был свидетелем собственными глазами? — спросил Дагиан.
Он оставил свою еду и откинулся на спинку стула. В его золотистых волосах отражался слабый свет, а черты его лица казались еще резче, когда он ухмыльнулся Теону.
— Ладно, Дагиан, — сказал Теон, отодвигая в сторону свою тарелку. — У тебя явно есть что-то, чем ты хочешь похвастаться, так что давай послушаем. Мне начинает надоедать твое театральное представление.
— У меня нет желания хвастаться. Я только хочу, чтобы ты не называл меня лжецом, когда я сам был свидетелем такого союза.
— И что это за союз?