Тесса замолчала, когда его рука снова скользнула под ее волосы к шее.
— Всего на одну ночь, Тесса, — настаивал он. — На одну ночь притворись, что приняла это. Что хочешь это. Просто попробуй. На одну ночь.
Она могла бы сделать это на одну ночь, верно?
Конечно, она могла бы попробовать вместо того, чтобы зацикливаться на всем, что он у нее отнял. Она может позволить связи Источника взять верх на одну ночь. Взгляд скользнул к метке на тыльной стороне ладони, но Теон притянул ее к себе.
— Нет, красавица. Этим вечером смотри только на меня, хорошо? — она кивнула, не решаясь что-либо сказать. — И помни, что я сказал тебе, когда мы только прибыли сюда. Не разговаривай, пока к тебе не обратятся.
Она снова кивнула, и Теон, взяв ее за руку, повел из гардеробной в гостевую. Лука и Аксель уже ждали там, одетые в официальные костюмы, похожие на костюм Теона. Они оба замерли, когда она вошла. И сапфировые и изумрудные глаза прошлись по ее телу сверху вниз. Она почувствовала, как щеки вспыхнули от такого внимания, и непроизвольно подняла другую руку, схватив Теона за локоть.
Лука сразу заметил это. Его взгляд метался между ней и Теоном, но он ничего не сказал.
Аксель прочистил горло и жестом указал на дверь.
— Пойдем?
— Тебе что-нибудь нужно, прежде чем мы уйдем? — спросил Теон, глядя на нее сверху вниз.
Она покачала головой. А затем он повел ее к двери, убрав свою руку с плеча и положив ладонь ей на поясницу, когда она проходила вперед через дверной проем.
— Я спросил отца, можно ли мне тоже переехать в восточное крыло, — говорил Аксель, пока они шли по коридорам.
Тесса слушала его вполуха. Она никогда не видела эту часть дома. Лука провел ее внутрь через боковой вход, и с тех пор она не покидала покоев Теона.
Если покои Теона были обставлены в современном стиле, то в остальном доме она чувствовала себя так, словно попала в какой-то мрачный замок. Стены сделаны из темного камня, на них висели картины. Она мельком увидела на них драконов и змей. Затем пейзаж, который, как она предположила, является Загробным миром. Или, скорее таким, каким его представлял художник. Темно-красные ковры покрывали гладкие темные полы во всех коридорах, а на окнах были задернуты темные шторы. Солнце уже клонилось к закату, и лампы, расположенные вдоль стен через каждые несколько футов, излучали слабый свет, отбрасывая тени на различные растения в горшках, расставленные по всему коридору.
— Я уверен, что отец был очень рад этой идее, — ответил Теон.
— Абсолютно. Он сказал, что завтра первым делом перевезет мои вещи в новые покои.
— Ты несешь чушь, — сказал Теон, уводя Тессу за угол.
Аксель усмехнулся.
— Ты прав. Он сказал, что, когда я достигну возраста для Выбора, чтобы избрать свой Источник, лишь тогда смогу переехать в это крыло. До тех пор он не хочет, чтобы я оставался в этом крыле один без присмотра.
Тесса усмехнулась.
— Какие неприятности можно найти здесь, среди пустоты? Мы же в глуши!
Три пары глаз уставились на нее. Она уже и забыла о том, что нельзя разговаривать, пока с ней не заговорят.
Фантастика.
— Судя по нашему предыдущему общению, я готов предположить, что ты можешь найти неприятности даже на дне консервной банки, — подмигнув, поддразнил Аксель.
— Это… возможно, верное предположение, — согласилась Тесса, слегка улыбнувшись.
— Я бы с удовольствием когда-нибудь послушал эти истории, — ответил Аксель.
— Мы оба, я бы тоже не отказался, — сказал Теон, когда они подошли к большим темным дверям.
Мужчины замедлили шаг, и Тесса почувствовала, как повисло напряжение вокруг них. Теон встал перед ней, проведя рукой по ее щеке.
— Смотри на меня сегодня вечером, хорошо?
— Хорошо, — тихо ответила она.
Он наклонился и прижался губами к ее макушке, прежде чем повернуться и войти в столовую, предоставив Тессе следовать за ним. Как и подобает образцовому Источнику, которым она и должна быть.
Вальтер уже сидел во главе длинного стола. По обеим сторонам располагались мягкие стулья с высокими спинками. За столом с легкостью могли разместиться двадцать человек, а при необходимости и больше. Крессида сидела слева от него, а Эвиана стояла рядом.
Постойте!
Неужели она должна просто стоять рядом с Теоном весь вечер? В этих туфлях?
— Теон. Лука. Как мило, что вы решили почтить нас своим присутствием этим вечером, — поприветствовал их Вальтер, и на его губах появилась натянутая улыбка.
— Твоя формулировка не оставляла особого выбора, отец, — сухо ответил Теон, обходя стол и направляясь к стульям справа от отца.
По пути он остановился, наклонился и поцеловал Крессиду в щеку.
— Добрый вечер, мама.
— Теон, дорогой, с каждым днем ты становишься все красивее, — проворковала Крессида, улыбаясь старшему сыну.
Когда он обошел стол, Аксель наклонился и поцеловал ее в другую щеку, прежде чем опуститься на стул рядом с ней. Лука сел на стул рядом с Акселем.
Тесса послушно последовала за Теоном, который обошел стул справа от отца и занял следующий. Она остановилась, не зная, что ей дальше делать. На столе лежала сервированная посуда и на второго гостя.
— Садись, Тесса, — сказал Теон, указывая на стул рядом с ним напротив Луки.
Тесса двинулась вперед, молча благодарная за это. Когда она заняла свое место, Теон щелкнул пальцами подзывая фейри, стоявшего у стены, и мгновение спустя в его руке появился стакан виски.
— Ты позволяешь ей сесть, даже не пригубив свой напиток? — съязвил Вальтер, крутя в руках стакан с виски.
— Я не вижу причин заставлять ее стоять, — ответил Теон, делая большой глоток из своего стакана.
— Ты мог бы позволить нам насладиться видом еще несколько минут, — сказал Вальтер с ухмылкой.
— Я прекрасно вижу ее, даже когда она сидит, — вмешался Аксель, подмигивая Тессе и поднося к губам стакан с алкоголем.
Губы Вальтера сжались в тонкую линию, когда он услышал это замечание, а его взгляд переместился на младшего сына. Аксель просто наклонил свой стакан в его сторону в шутливом приветствии и сделал еще один глоток.
— Эвиана, — натянуто произнес Вальтер, — Ты можешь присесть.
— Спасибо, Хозяин, — ответила Эвиана, грациозно направляясь к стулу справа от Вальтера.
Затем слуги подали суп, и за столом между Наследниками завязалась непринужденная беседа. Наследникам также подали хлеб к супу, а Тессе с Эвианой нет. Тесса, нахмурившись, уставилась в свою тарелку с овощным супом, помешивая зеленую фасоль и морковь. Она бросила косой взгляд на Эвиану, которая послушно ела свой суп, не отрывая взгляда ни от своей тарелки, ни от Вальтера.
Теон наклонился к ней и прошептал прямо в ухо:
— Ешь, Тесса.
Его дыхание заставило ее волосы слегка дрожать у щеки, касаясь кожи и вызывая щекотку, а по позвоночнику пробежал легкий холодок.
— Почему мне нельзя хлеба? — прошептала она в ответ.
Теон лишь бросил многозначительный взгляд на ее тарелку с супом, прежде чем вернуться к разговору с семьей. Она тихо вздохнула, прежде чем поднести ложку ко рту. В конце концов, она должна стараться и притворяться, что смирилась со своим положением… ниже его.
Очевидно, ее положение совершенно недостойно хлеба к супу.
Когда подали холодные закуски, перед Тессой поставили тарелку простого салата с несколькими помидорами черри и нарезанными огурцами. Наследники получили салат из шпината с клубникой и грецкими орехами, дополненный сырной крошкой и клубничным винегретом15. Она нахмурилась, с силой накалывая листья салата, и длинные пальцы на мгновение скользнули по ее руке.
Предупреждение.
Она вздохнула, скрестила ноги под столом и продолжила есть свой скучный салат.
— Твой Источник исключительно беспокойна за столом, Теон, — сказал Вальтер, и Тесса замерла, ее щеки вспыхнули.
Теон, доевший салат, откинулся на спинку стула и взял в руки свой стакан с виски.