Смех Акселя только стал громче.
— Тесса, я вижу, твое настроение улучшилось из неуправляемого до дерзкого, — поприветствовал ее Лука.
Она показала ему жестом средний палец через плечо.
— Может, если бы ты угостил ее пончиками, она бы подобрела, — предположил Аксель, когда снова смог говорить.
— Сомневаюсь, — пробормотал Теон.
Аксель выдвинул стул из-за обеденного стола и уселся, расслабившись.
— Надеюсь, ты предупредил ее, чтобы она держала свои восхитительные комментарии при себе за сегодняшним ужином? Можешь представить, лицо отца?
При упоминании о Вальтере и сегодняшнем ужине Тесса резко повернулась к Теону:
— О чем он говорит?
Теон встретил ее взгляд, и на его челюсти дрогнул мускул.
— Сегодня вечером у нас семейный ужин с моими родителями, Акселем и Лукой, — сказал Теон. — Надеюсь, ты помнишь, как вести себя в присутствии моего отца?
Она молча кивнула.
— Хорошо. Ужин в семь, и он будет официальным, так что планируйте свой день соответственно.
Услышав в его словах приказ, она снова почувствовала раздражение.
— Ну, мой день довольно насыщен: скучные телешоу, сон и поедание салатов. Но я уверена, что смогу перестроить свое расписание так, чтобы успеть принять душ перед ужином.
— Пожалуйста, постарайся это сделать, — процедил Теон сквозь стиснутые зубы.
— Будет сделано, Хозяин.
ГЛАВА 9
ТЕССА
Тесса стояла перед зеркалом в гардеробной, глядя на свое отражение. Она с трудом узнавала себя.
Она наконец-то встретила известную Пенелопу. Это милая фейри с блестящими темными волосами и ледяными голубыми глазами. Она ворвалась в покои ближе к вечеру и потащила Тессу с дивана в ванную, чтобы та приняла душ. Затем принялась наносить макияж, сушить и завивать волосы, болтая без умолку и сообщив Тессе, что та может звать ее своей помощницей.
Тесса с трудом поспевала за этой женщиной, но узнала, что она личная служанка Теона и Акселя. Судя по знакам на запястье, она из поместья королевства Фалейны и управляет водной стихией. Женщина казалась на удивление счастливой. Можно даже подумать, что она получает истинное удовольствие, прислуживая Наследникам Ариуса.
Светлые, как мед, волосы Тессы только наполовину уложены вверх, а остальные рассыпались по плечам и спине. Платье, которое выбрала Пен, представляло собой мерцающую кремовую юбку-футляр с запахом и разрезом почти до бедра. У платья откровенно-глубокий вырез, обнажающий ключицы, и рукава, которые закрывали руки на три четверти. Она как раз надевала черные туфли на шпильках, когда Пен объявила, что работа здесь окончена, и оставила ее одну.
Она старалась не кусать нижнюю губу, которая была искусно подкрашена темно-красной помадой, чтобы не размазать ее. Тесса снова провела рукой по платью, и ее взгляд остановился на метке на ладони. Следующая будет у нее на груди над сердцем, и Тесса задумалась, будет ли она видна на таком платье. Конечно, другая метка будет отличаться и выглядеть по-другому.
Первая метка обозначала Лорда или Леди, которым служат Источники. Остальные метки… Тесса нахмурилась. Она совершенно ничего не знала о том, по каким принципам выбирались другие метки.
Будут ли они похожи на метки Эвианы?
Она подняла руку, перебирая пальцами вырез платья. Оно прикрывало всю ложбинку между грудей, но при этом оставляло открытой ключицу.
Возможно ли, что этого будет достаточно?
Пальцы задержались на ткани, а она застыла перед зеркалом, в сотый раз за последние три часа задаваясь вопросом:
Как она оказалась здесь?
Тесса не слышала, как вошел Теон, и вздрогнула, когда он появился в отражении у нее за спиной. Он, как всегда, выглядел невероятно привлекательным, одетый в черный костюм, явно сшитым на заказ. Его галстук подходил к ее платью, и он был гладко выбрит. Тесса поймала себя на том, что скучает по щетине, которая появилась у него на подбородке за последние несколько дней.
Он поднял руку и откинул волосы с ее плеча, задержавшись на затылке. Она уговаривала себя отвернуться, но не смогла. Они не виделись самого утра. А физически не соприкасались со вчерашнего вечера, и она поймала себя на том, что прижимается к нему.
Теон ничего не сказал. Но от нее не ускользнула легкая дрожь облегчения, пробежавшая по его телу в отражении. Его глаза на мгновение закрылись, наслаждаясь удовольствием, которое дарила им связь. А когда он открыл их вновь, изумрудно-зеленый взгляд потеплел, встретившись с ее отражением в зеркале Его большой палец начал осторожно двигаться по ее шее, массируя чувствительные точки, и она отступила на шаг, почувствовав, как его грудь прижалась к ее спине.
На этот раз ее глаза закрылись, а другая рука Теона легла ей на бедро и притянула к себе еще сильнее. Внутри нее все гудело от возбуждения. Тесса поняла, что проигрывает битву, в которой сражалась уже несколько дней. Тихий голос в глубине сознания кричал ей, чтобы она оттолкнула его. Но гораздо более громкий голос шептал душе, что так может быть всегда.
— Так и должно быть, красавица, — прошептал Теон ей на ухо, и по ее коже побежали мурашки.
Она резко открыла глаза и снова встретилась взглядом с его отражением в зеркале. Он наклонился к ней, его рука скользнула вверх и легла на ее талию. Другая рука обвила шею и мягко сомкнулась вокруг горла. Металл колец, которые он всегда носил, казался прохладным на фоне внезапно разгоряченной кожи.
Большим пальцем он наклонил ее голову набок, прежде чем медленно прикоснуться губами к коже, не отрывая от нее взгляда. Он прошелся долгими поцелуями по шее. А когда добрался до чувствительной области за ухом, Тесса не смогла сдержать вздох облегчения, который почувствовала от его прикосновения.
— Не двигайся.
Он отступил от нее, и она почувствовала, как связь между ними протестуют, умоляя его вернуться.
Что будет, если она уступит?
Что будет, если поддастся требованиям этой силы связи? Хотя бы раз?
Удовлетворит ли это ее?
Даст ли передышку от постоянного отчаяния, которое она испытывала.
Через мгновение Теон вернулся и снова оказался рядом с ней. Он поднял руки над ее головой и, бережно обхватив шею, застегнул на ней бриллиантовое колье. Затем протянул ладонь, и Тесса, взглянув вниз, увидела в ней две бриллиантовые серьги. Не говоря ни слова, она вдела их в уши. Затем он мягко развернул лицом к себе и поднес ее правую руку к своим губам. Поцеловав метку, он застегнул на ее запястье подходящий к украшениям бриллиантовый браслет.
— Это уже слишком, Теон, — наконец смогла выдавить она. — Я и так чувствую себя слишком… роскошной. Разве это не перебор?
— На официальном ужине с моим отцом? Нет. Но, если отбросить эту правду, это не так уж и много, Тесса. — его руки опустились на ее талию, притягивая к себе. Он приподнял кончиками пальцев ее подбородок. — Ты можешь сделать кое-что для меня сегодня вечером?
Она потерялась в блеске его глаз.
В очертаниях его скул.
В изгибе его губ.
— Тесса?
— Хм?
Уголки его губ приподнялись, и появилась маленькая ямочка. Не задумываясь, она протянула руку и провела по ней пальцем. Теон застонал от легкого прикосновения и наклонился, чтобы коснуться ее лба.
— Если бы это был любой другой ужин, я бы послал его нахер и провел остаток вечера здесь в этой комнате. С тобой. Поэтому, я спрошу тебя еще раз. Можешь ли ты кое-что сделать для меня сегодня вечером?
— Что? — выдохнула она, слишком погруженная в ощущение его близости.
— Ты можешь запомнить это? То, что происходит прямо сейчас? То, что ты чувствуешь? — настаивал он, проводя пальцами по ее позвоночнику. — Можешь притвориться, хотя бы на ночь, что хочешь этого? А после ужина мы могли бы вернуться сюда и продолжить с того места, на котором остановились?
— Я…