Лука пожал плечами, размышляя.
— Разумно. Вот почему Ригель и стал таким опытным. Просто я уже не так часто выбираюсь на охоту, как раньше.
Какое-то время они ехали молча, пока Лука не сказал:
— Ты же знаешь, что Абско и Эяль расстроятся, что их сегодня не взяли?
Теон рассмеялся:
— Как будто каждый из нас способен управлять двумя лошадьми одновременно.
— Они этого не поймут, — пробормотал Лука. — Они будут досаждать конюхам, пока ты их не возьмешь.
Теон помолчал несколько секунд, прежде чем сказал:
— Может быть, через несколько дней я смогу вернуться сюда и забрать их. Однако следующие пару дней будут довольно насыщенными.
— Это правда? — спросил Лука с преувеличенным любопытством.
Его тон заинтересовал Тессу, и она взглянула на Луку, пораженная тем, что он смотрит прямо на нее. Она снова быстро посмотрела вперед, нервно сглотнув. Теперь их темп больше походил на прогулку, и она была готова соскочить с лошади и вырваться из объятий Теона.
Она вздрогнула, когда связь наказала ее за такие мысли. Последние два часа связь счастливо мурлыкала. Она забыла о жестокости этой связи, с которой боролась большую часть дня.
— Что не так? — спросил Теон.
Она почувствовала, как он наклонил голову, чтобы что-то сказать ей. Отказываясь оглянуться на него через плечо, она коротко ответила:
— Ничего. Я в порядке.
— Тогда что это было? Почему ты подпрыгнула?
Она сжала губы и проигнорировала его.
Прежде, чем Теон смог добиться от нее ответа, Лука заговорил снова.
— Что сделает твои следующие пару дней такими насыщенными, Теон?
Теон выпрямился. Они добрались до дорожек сада, и он повернул лошадь к тому месту, которое, как предположила Тесса, являлось конюшней.
— Ты прекрасно знаешь, почему следующие пару дней у меня будут такими насыщенными, — сказал он.
— Я знаю, да. Но знает ли она?
Тесса напряглась. Она не хотела знать, какое отношение имеет к этому и чем ей придется занять Теона в ближайшее время.
— Она и так скоро узнает, — ответил Теон.
Больше они не произнесли ни слова, пока не добрались до конюшни. Теон соскользнул вниз, грациозно приземлившись на ноги. Он опустился на колено, оставив ее верхом на лошади, а сам похвалил своих волков за отличное выслеживание. Они терлись о него, облизывали его руки и лицо, и Тесса не могла не задаться вопросом:
Как именно он дрессировал волков?
Лука тоже спешился, развязал сумку и передал поводья конюху.
— Проследи, чтобы их хорошенько вычистили. Они сегодня усердно поработали.
Фейри кивнул, и когда он повел лошадь Луки прочь, из загона донеслось громкое фырканье. Еще один огромный черный конь высунул голову из ворот и начал стучать копытом по стойлу.
— Я же говорил тебе, — Лука многозначительно сказал Теону.
Теон рассмеялся, отвязывая что-то от седла, в котором все еще сидела Тесса.
Как долго он собирался оставлять ее там?
— Держи его крепче, — сказал он, передавая поводья другому ожидавшему конюху.
Она в смятении наблюдала, как он оставил ее и направился к недовольной лошади. Когда он приблизился, еще одна лошадь высунула голову и фыркнула прямо в ухо Теону, когда тот проходил мимо. Это было похоже на то, что лошадь планировала внезапное нападение.
— Эй, ну же, — проворчал Теон, но его тон был каким угодно, только не расстроенным. Он оттолкнул лошадь за нос. — Я скоро выведу тебя на прогулку. Обещаю. — лошадь снова фыркнула, и Теон полез в сумку, вытаскивая яблоко. — Предложение мира?
Поначалу казалось, что огромное животное не собирается брать фрукт, но затем оно быстро выхватило его из протянутой ладони Теона. Первая лошадь недовольно заржала.
— Расслабься, Абско, — пожурил его Теон. — У меня и для тебя есть тоже.
Когда лошади, казалось, удовлетворились, Теон вернулся к лошади, на которой все еще сидела Тесса. Он перекинул сумку через плечо, затем взмахнул запястьем. Вокруг нее снова появились тени. В этот раз они казались не такими грубыми, как тогда, когда снимали ее с дерева. Но ей все равно потребовались все силы, чтобы не закричать, когда они снимали ее с лошади.
Когда ноги коснулись земли, она немного пошатнулась, пытаясь снова встать на ноги, но Теон подхватил ее. Положив руки ей на бедра, он подождал, пока она не обрела равновесие, затем одной рукой сжал ее локоть.
— Ты можешь отвести Кацелу и Ригеля в псарню и проследить, чтобы их накормили и напоили? — Теон спросил Луку.
— Могу, — медленно ответил Лука, разглядывая их обоих.
— Спасибо. Увидимся завтра за поздним завтраком. Скажем, ближе к полудню?
Тесса вздрогнула.
Нет.
Лука должен быть с ними сегодня вечером.
Он же не оставит ее разбираться с Теоном в одиночку, не так ли?
Лука долго молчал, прежде чем, наконец, вздохнул и спросил:
— Ты уверен, что тебе не нужна помощь сегодня вечером?
— В этом нет необходимости, — коротко ответил Теон, увлекая ее за собой, направляясь к двери. — Увидимся с тобой утром.
Тесса с трудом сглотнула, пока Теон вел ее по садовым дорожкам обратно к дому. Он явно хорошо знал местность, но она спотыкалась в темноте.
Она боялась этого момента.
Не встречи лицом к лицу с Теоном и с теми последствиями, которые они могут повлечь за собой, когда она попыталась уйти.
Но снова вернуться в этот дом?
Две тихие слезинки скатились по ее лицу, когда Теон открыл перед ней дверь и жестом пригласил войти первой. Его губы сжались, когда он заметил слезы, но он ничего не сказал, следуя за ней через боковую дверь входа в восточное крыло.
Она волочила ноги, пока они поднимались по лестнице и шли по коридору к покоям Теона. Стражи расступились, узнав Теона, и он затащил ее в дверь.
Аксель немедленно вскочил с дивана.
— Слава богам, что вы нашли ее, — сказал он, подходя к ним.
Теон, наконец, отпустил ее и стал снимать куртку и ботинки.
— Да. Кацела и Ригель, как всегда, были великолепны, — ответил Теон.
Аксель смотрел на Тессу, и в его изумрудных глазах читалось беспокойство.
— Тебе нужно, чтобы я что-нибудь сделал или…? — он замолчал, переводя взгляд с нее на Теона и обратно.
— Нет, — ответил Теон, вытаскивая рубашку из джинсов. — Завтра у нас поздний завтрак. Мы приглашаем тебя присоединиться к нам ближе к полудню.
— Лука вернется сегодня вечером? — осторожно спросил Аксель.
— Нет, — сказал Теон, направляясь на кухню и доставая бутылку виски из барной стойки. — Мне нужно немного времени, чтобы обсудить кое-что с моим Источником, — продолжил он, наливая виски и делая глоток.
Тесса вздрогнула от этих слов.
Мой источник.
Не называя даже ее имени.
— Ты уверен, что не хочешь, чтобы я остался еще ненадолго? — настаивал Аксель, и на его лице отразилась явная тревога, когда он бросил на нее еще один обеспокоенный взгляд.
Тесса готова в этот миг расцеловать его за попытку.
— Спокойной ночи, Аксель, — твердо сказал Теон, многозначительно взглянув на дверь. — Спасибо тебе за все.
Аксель с жалостью посмотрел на Тессу, прежде чем взять свой телефон, толстовку и уйти, не сказав больше ни слова. Тесса стояла как вкопанная на том месте, где Теон оставил ее. Кроссовки и одежда полностью заляпаны грязью. Волосы были в беспорядке после обратной дороги, а лицо залито слезами, из-за событий последних двух дней. Она не двигалась, ожидая шквала вопросов и требований, которые, как она была уверена, последуют.
О чем она только думала?
Неужели она действительно думала, что это сработает?
Куда, по ее мнению, она собиралась пойти?
Как она смогла обойти защитные чары?
Почему она не могла просто подчиняться указаниям и правилам?
Почему она до сих пор сопротивляется?
Слишком дикая. Слишком непокорная. Слишком большая проблема.
Теон допил остатки виски, и стакан со слабым стуком опустился обратно на стойку. Он оперся руками о край столешницы и уставился на нее. Она не могла прочесть его мысли ни по глазам, ни по выражению лица. Но стойко выдержала его пристальный взгляд, глядя прямо на него.