Был ли он прав?
Будет ли притяжение становиться все сильнее и сильнее с каждой новой меткой? Станет ли агония от этой связи настолько сильной, что она в конце концов просто сдастся? Будет ли все это напрасно?
Может быть, он прав, и это ее судьба. Может быть, все это в итоге приведет к…
— Перестань так напряженно думать, — прошептал он ей на ухо. — На несколько секунд просто почувствуй, на что это может быть похоже.
Одна его рука скользнула к ее затылку, а другая к пояснице, прижимая их тела. Она задохнулась, когда ее мягкое тело прижалось к его твердому.
— Так могло бы быть всегда, — прошептал он ей в губы, скользя губами по шее. — Ты и я, моя маленькая буря, — выдохнул он.
Он был повсюду одновременно, и она не могла ясно мыслить. Только не из-за этой проклятой связи, которая заставляет ее сдаться. Умоляя ее позволить ему овладеть ею.
— Я…
— Нет, Тесса, — прошептал он. — Не думай. Просто чувствуй.
Он коснулся губами ее губ в легком, как перышко, поцелуе. Затем он снова коснулся одного уголка ее рта. Затем другого. Он переместился к ее подбородку. Лишь легкое прикосновение губ к коже.
— Я… — попыталась она снова.
Неужели это все связь с Источником?
Несомненно, Теон очень привлекательный. Более чем привлекательный. Что-то в нем было с того момента, как она увидела его в Пантеоне. Возможно, ее собственное влечение усугублялось этой связью, и именно это делало все это чертовски сложно.
Она просто хотела знать наверняка, почему он так заботится о ней?
Конечно, именно из-за него она через мучительную боль, и он лишил ее всего, что она когда-либо имела. Казалось правильным, что он обеспечивает ее одеждой и крышей над головой.
Но он делал и другие вещи. Он обратил внимание на ее ненависть к носкам. Он давал ей время и свободу действий, не заставлял спать рядом с собой большую часть ночей и не заставлял подчиняться ему. Он, конечно, не пытался принудить ее к чему-либо физическому, чтобы удовлетворить связь. Даже прошлой ночью он дал ей выбор. Он досчитал до трех и дал ей время сказать нет.
Так почему же она этого не сказала?
— Я слышу, как у тебя в голове крутятся шестеренки, — пробормотал он.
Она открыла рот, даже не уверенная, что собирается на это сказать. Но тут раздался стук в парадную дверь, и она напряглась. Теон тихо выругался, когда чары рассеялись, под действием которых они находились.
— Останься со мной, красавица, — попросил Теон, сжав длинными пальцами ее подбородок и заставив посмотреть ему в глаза. — Не обращай внимания. Оставайся там, где мы остановились…
Стук раздался снова, более резкий и требовательный.
— Теон, — позвал Вальтер из-за двери.
На этот раз Тесса отступила от него, чувствуя, как краска отхлынула от ее лица.
Теон снова выругался, еще более красочно, чем раньше.
— Будь здесь, Тесса. Не выходи в гостиную. Ты понимаешь?
Она молча кивнула, бросив взгляд на дверь.
— Мне понадобится устное подтверждение.
— Да, — прошептала она. — Да, я понимаю.
— Мы продолжим этот разговор через минуту.
Его взгляд задержался на ней, но когда Вальтер снова постучал в дверь, он крикнул:
— Иду, отец, — прежде чем повернуться и быстро уйти, чтобы впустить отца. Он закрыл за собой дверь спальни.
Тесса вернулась в кресло, подтянув ноги к груди. Она потянулась за своим кофе, но он уже остыл.
— Доброе утро, отец, — услышала она голос Теона. — Чем я могу быть полезен в этот час?
— Ты можешь начать с того, что откроешь дверь с первого раза, когда я стучу, — ответил Вальтер с явным раздражением в голосе.
— Прошу прощения, отец. Я не ожидал тебя увидеть, тем более так рано, — ответил Теон.
— Я заходил вчера днем, но вас здесь не было. Аксель сказал, что ты отправился на охоту с Лукой и взял с собой свой Источник, — ответил Вальтер.
— Это правда. Зачем ты искал меня?
— После нашей встречи с Метиасом и Павилом я понял, что так и не отдал тебе личные дела потенциальных пар. — последовала пауза, прежде чем Вальтер продолжил. — Здесь есть несколько вариантов, но я выбрал три, которые, на мой взгляд, будут наиболее плодотворными, когда дело дойдет до продолжения нашего рода. Конечно, с каждым днем я получаю все больше предложений, так что все еще может найтись что-то получше.
Вот оно.
Это одна из многих причин, по которой она не могла просто согласиться на эту связь. Для Теона нашли бы кого-нибудь. Ему пришлось бы жениться, чтобы произвести на свет следующего Наследника Ариуса.
Ты и я.
Это то, что он прошептал ей на ухо несколько мгновений назад. Но они никогда не будут только вдвоем. Это именно то, что она поняла, сидя на полу за ужином.
Она будет принадлежать ему, но он никогда не будет принадлежать ей.
Возможно, она и не хотела его, но это не могло быть чем-то, что могло бы просто удовлетворить их связь. Теон никогда бы не позволил ей искать общения с кем-то другим. Это становилось совершенно очевидным.
— Я просмотрю их позже, но ты мог просто переслать их мне, — сказал Теон. — Тебе нужно что-нибудь еще?
— Где твой Источник? — спросил Вальтер, и Тесса замерла, когда шаги приблизились к двери спальни. — Только не говори мне, что она все еще спит, в то время как ты бодрствуешь?
— Она проснулась, отец. Однако мы оба все еще проводим время в спальне, — ответил Теон.
Вальтер усмехнулся. Явно предполагая, что он имел в виду, что они оба были в постели.
— Полагаю, на этот раз я могу простить задержку с открытием двери. Но в следующий раз я ожидаю, что дверь откроется при первом моем стуке. Независимо от того, трахаешься ты со своим Источником или нет.
— Понял, отец.
— Тогда я дам тебе возможность вернуться к ней, — ответил Вальтер, и шаги удалились от двери.
Тесса глубоко вздохнула.
— Я жду тебя сегодня вечером за ужином.
Прежде чем Теон успел ответить, он добавил:
— На следующей неделе ты отправляешься в Акрополь. У твоей матери истерика. Ожидаем тебя на семейных ужинах до конца своего пребывания здесь.
Тесса услышала, как Теон согласился, и в ужасе откинула голову назад, закрыв глаза. Она не знала, когда они отправятся в Акрополь, но дни с официальными ужинами казались ей настоящей пыткой.
И это будет ее жизнь.
Бесконечные встречи и ужины, молчаливое времяпрепровождение рядом с Хозяином.
Через несколько минут дверь спальни открылась, и она услышала шаги Теона. Когда он ничего не сказал, она открыла глаза и увидела, что он стоит в нескольких футах от нее. Засунув руки в карманы, он изучал ее.
— Когда мы отправляемся в Акрополь? — спросила она, не выражая никаких эмоций.
— Через десять дней. Нам разрешено прибыть в район правящих семей в Акрополе за неделю до приезда других Наследников, — ответил Теон.
Тесса кивнула. На несколько мгновений снова воцарилась тишина, прежде чем она сказала:
— Ожидается, что я буду присутствовать на ваших семейных ужинах вместе с тобой.
Это прозвучало как утверждение, а не вопрос.
— Так и есть. Куда пойду я, туда пойдешь и ты, — подтвердил Теон. — А это значит, что нам нужно закончить наш разговор.
Теон преодолел расстояние в несколько футов между ними и встал над ней. Ее голова все еще была откинута на спинку кресла, чтобы она могла смотреть на него снизу вверх. Он потянулся, чтобы погладить ее по щеке, но она отвернулась.
Он вздохнул.
— Так что ты решила?
— Что решила? У меня больше нет выбора, — возразила она.
— У тебя был выбор. Но ты права, когда говоришь, что у тебя его больше нет, — ответил Теон, и в его голосе снова зазвучала холодность, когда он опустил руку.
— Что это значит?
— Это значит, что пока ты не примешь связь и не докажешь это своими действиями и послушанием, у тебя больше нет выбора, — сухо ответил он. — Ты не покинешь мое поле зрения или меня дольше, чем на несколько минут за раз. Больше никаких побегов. Никаких попыток избежать этой судьбы. Когда мы доберемся до Акрополя, это будет означать, что вне запланированных тренировок ты будешь со мной. Никаких переговоров. На публике ты ведешь себя подобающим образом…