По мере того, как он говорил, рот Тессы открывался все больше и больше, и она набросилась на него.
— Ты уже все решаешь за меня, Теон! Ты решаешь, что и когда я буду есть. Ты выбираешь для меня одежду. Ты…
— Я дал тебе время, Тесса, — прервал ее Теон, и в глазах его появились тени. — Я дал тебе время принять это, но оно закончилось. Это твоя судьба. Это твоя реальность. Все могло быть проще. Все могло бы быть приятнее. Это все еще может таковым быть, но ты должна принять связь Источника. Ты думаешь, я отнял у тебя все? Что я твой злодей? Я могу стать таким для тебя.
— Почему? — прошептала она, не в силах сдержать слезы.
— Потому что у меня нет выбора, Тесса. Мне нужно, чтобы ты смирилась с этим. Если это то, как я этого добьюсь, то, полагаю, именно так я и поступлю. Возможно, увидев, насколько все может быть плохо, ты наконец-то поймешь. Что то, что я сейчас предлагаю, не так уж и ужасно, — ответил Теон. — Больше не будет неповиновения. Больше не будет споров со мной, особенно на публике или в присутствии других. Ты больше не будешь отстраняться от меня, когда связь потребует нашей близости, — продолжил он. И когда ее глаза расширились при последней части фразы, он добавил: — Я не буду ни к чему принуждать тебя, Тесса. Ты считаешь меня чудовищем, и во многих отношениях я им и являюсь. Но, надеюсь, что уже доказал, что я не такой.
Он протянул руку и кончиками пальцев вытер слезы с ее щек. Она заставила себя оставаться неподвижной, борясь с желанием отпрянуть от его прикосновения.
— Хорошая девочка, — пробормотал он, взяв ее за подбородок. — Ожидай последствий за неподобающее поведение.
При этих словах она напряглась.
— Значит, теперь меня нужно дрессировать, как пса?
Теон тихо цокнул языком.
— Ну что ты, Тесса. Если мои гончие могут научиться таким вещам, то ты, конечно, схватишь все гораздо быстрее, не так ли?
— И как ты узнаешь, что я приняла это? — спросила она, услышав его покровительственный тон. — Что послужит для тебя доказательством? Когда я буду беспрекословно выполнять все твои приказы? Когда я буду действовать так, как меня учили?
— Я узнаю, когда ты примешь связь Источника, Тесса, — вот и все, что он сказал. — А теперь иди в душ и приведи себя в порядок. Аксель и Лука скоро придут завтракать, а потом мы отправимся в Касл Пайнс.
— Зачем? — спросила она, ее ярость сменилась удивлением.
Они не выходили из дома с тех пор, как приехали сюда несколько дней назад.
— Проверка, — промурлыкал он, отпуская ее подбородок и поворачиваясь, чтобы выйти из комнаты. — Сделай макияж и уложи волосы, красавица. За пределами наших покоев мой Источник должен выглядеть безупречно.
Он вышел, оставив дверь в спальню открытой, а Тесса осталась сидеть там, не зная, что сказать или сделать.
Каким-то образом ситуация становилась все хуже и хуже. Она не знает, сможет ли сделать то, что от нее требуется, чтобы пережить это. Не говоря уже о том, чтобы все исправить. Это ничем не отличалось от того, как ее держали взаперти, и контролировали так, что она не могла ни двигаться, ни дышать.
Она встала и подошла к балконным дверям, ей нужно было подышать свежим воздухом. Но, когда она потянула за ручки, они не поддались. Она снова потянула, двери задребезжали, и у нее сжалось в груди, когда они остались плотно закрытыми. Она прижалась лбом к холодному стеклу, с которого упало несколько капель дождя, и начала считать.
По крайней мере, она все еще могла видеть свет, даже если он был вне досягаемости.
ГЛАВА 13
ТЕОН
Как и ожидал Теон, Аксель и Лука прибыли раньше оговоренного времени, и оба были одинаково насторожены, когда вошли. Они вели себя так, как будто вступали на поле боя.
И, возможно, так оно и было.
Время покажет, предположил Теон.
Все то время, когда он сидел в седле, он размышлял о том, что делать с Тессой. Он в последний раз попытался убедить ее, используя силу самой связи. Он молил богов, чтобы после того, как он поцеловал ее и спал рядом с ней, она бы просто смирилась с такой судьбой.
Она была так близка к принятию, пока не появился его отец и все не испортил.
Снова.
Дело дошло до того, что он опять заставил ее подчиниться. Он равнодушно смотрел на нее, отдавая приказы. Он обращался с ней так, как по его наблюдениям, другие Лорды и Леди обращаются со своими Источниками. Но не так, как его отец обращается с Эвианой.
Он никогда бы так не поступил с Тессой. С другой стороны, он никогда не планировал так обращаться с Тессой подобным образом, но все же он это делает. Однако он не ожидал, что она будет сопротивляться связи Источника. Такая возможность ни разу не приходила ему в голову.
— Как все прошло? — спросил Лука, направляясь прямиком на кухню и наливая себе кофе.
Теон распорядился, чтобы еду доставили с кухни в ближайшее время.
— Если ты имеешь в виду, не потерял ли я контроль над собой из-за нее, то нет, — коротко ответил Теон, протягивая свою кружку и кружку Тессы через стойку, чтобы их наполнили.
— И как она? — настаивал Лука, наполняя кружку и для Акселя.
Теон побарабанил пальцами по столешнице, его губы сжались в тонкую линию, прежде чем он, наконец, ответил:
— Я надеюсь, мы пришли к взаимопониманию.
Лука изучал его, потягивая кофе. В его взгляде читалось понимание, которое Теон одновременно и любил, и ненавидел. То, что они были почти неразлучны с детства, означало, что этот мужчина знал его лучше, чем кто-либо другой.
— Что это значит? — спросил Аксель, подходя за своей кружкой после того, как впустил кухонных слуг и позволил им накрыть на стол.
Теон взглянул на часы.
Тесса знала, в котором времени должен быть подан завтрак. Он не стал бы скрывать от нее, что хочет проверить, насколько он серьезен. Но надеялся, что что-то изменилось после того, как несколько дней назад он заставил ее сидеть у его ног. Он добавил весь этот разгром к списку вещей, которые, как он надеялся, в конечном итоге того стоили.
Вздохнув, он ответил:
— Это значит, что мне нужно ее подчинение. И я сделаю все, что потребуется, чтобы добиться этого.
Аксель удивленно посмотрел на него.
— Ты говоришь в точности как отец.
Лука тихо присвистнул, услышав эти слова, и Теон немедленно перешел к обороне:
— Это совсем не похоже на отца. С ней обращаются как с королевой по сравнению с тем, как обращаются с Эвианой.
— То, как он относится к Эвиану, не лучший пример для подражания, — парировал Аксель.
Лука прочистил горло, бросив взгляд на дверь спальни, и Теон с Акселем обернулись.
У Теона перехватило дыхание.
На ней было красное платье без рукавов в белый горошек с глубоким вырезом. Подол платья спереди спускался чуть ниже колен, а сзади ниспадал до ступней, на которых красовались белые босоножки на шпильках. Она завила волосы так, что они свободными волнами падали на плечи. И, хотя косметика ей вовсе не требовалась, она, безусловно, умела ею пользоваться. В ее ушах надеты золотые кольца, а в вырезе платья что-то вроде ожерелья с подвесками. На запястьях у нее красовались несколько золотых браслетов.
Аксель одобрительно присвистнул, нарушая тишину:
— Посмотри на себя, куколка. Ты так нарядилась специально для нас?
Тесса многозначительно посмотрела на Теона, затем перевела взгляд на Акселя и натянуто произнесла:
— Мне сказали, что сегодня мы едем в Касл Пайнс. И что мой предыдущий наряд не подходит для такой поездки.
Теон взял ее кофе и пересек комнату, вложив кружку в ей руку. При этом он нежно коснулся ее локтя и наклонился, чтобы поцеловать в щеку.
— Ты прекрасно выглядишь, Тесса, — пробормотал он.
Она напряглась, но не отстранилась. Он солгал бы, если бы сказал, что это не было частью плана. Он надеялся, что если она позволит ему чаще прикасаться к ней в таких небольших проявлениях, то быстрее поддастся удовольствию от их связи, осознав, насколько это может быть прекрасно.