Шесть секунд, за которые дистанция между ордой летящих вперед и творящих боевые и защитные чары монстров и отрядом сократилась до километра — и сотни Воздушных Копий, каждое из которых обладало силой боевого заклятия пика пятого ранга, незримо оформились в ауре чародея.
— Бей прямо и вниз! Угол шестьдесят градусов!
И тут же активировал собственные чары — могучая пламенная магия влилась в сотни Воздушных Копий, поднимая мощь удара до заклятий шестого ранга. Все, как они отрабатывали ещё в Николаевске, на совместных тренировках высших магов Рода. Жаль, арсенал отработанных совместных чар у них был невелик — слишком мало было времени на подобное обучение и слаживание, жалкие месяцы вместо лет…
Шквал атакующей магии не смел, к сожалению, всю надвигающуюся орду. Часть уклонилась, сумев извернуться в воздухе, другие приняли удар на защитные чары и у немалого количества врагов, особенно тех, что сумели их свести воедино, они либо выстояли, либо, пусть и оказались разрушены, сумели достаточно ослабить удар, чтобы либо природная крепость тел либо магическая броня свели на нет весь ущерб пылающих воздушных копий… Но изрядное количество врагов все же отправились вниз изорванными, пылающими кусками пропекшейся, дымящейся плоти.
Впрочем, врага это не остановило. Грянувший в ответ шквал разнообразных чар от второго до нескольких ударов аж седьмого рангов сумел немного поколебать защиту, что выставили аж трое Высших Магов — ибо по достижении определенного числа заклятия из количества переходили в качество. В том, собственно, и была сила многочисленных, хорошо обученных и экипированных армий — большой толпой такие любого рискнувшего им противостоять в одиночку чародея просто запинают. С огромными потерями, не сразу и возможно даже потеряв большинство своих, но толпы живого мяса, если они обладают возможностями жалить хотя бы зачарованными пулями, рано или поздно даже Великого Мага похоронят. Особенно если речь об армиях Великих Держав — а османы, пусть и числились слабейшей, но все же являлись членами этого закрытого клуба по праву. Древнейшему и важнейшему во всех временах, у всех народов и рас и во все времена праву — праву силы.
Разумеется, одной лишь стаи взлетевших навстречу шестерки чародеев монстров вперемежку с боевыми магами было мало, чтобы поколебать защиту троицы Высших — вот только их поддерживали огнем с земли батареи артиллеристов и выбегающие из шатров и палаток многочисленные чародеи, солдаты и прочие бойцы османских войск. Ибо они прекрасно понимали, что сбежать достаточно далеко точно не успеют, и вся их надежда — завалить огнем надвигающегося врага…
Где-то в отдалении Петя ощутил, как напряглись потоки магии — высшие чародеи осман, чтобы о них не думали и не говорили русские, тоже дураками не были и сейчас стремительно включались в борьбу. Одни укрепляли чары над лагерем, другие готовились ударить высшей боевой магией по их группе, некоторые и вовсе успели даже нанести свой удар — в укрывающий отряд щит, который троица Высших поспешила дополнительно укрепить под градом атак, ударил протуберанец чего-то бледно-сизого, не имеющего четкой формы и очертаний. Это было явно Заклятием — неизвестный османский Маг Заклятий не поскупился, выложив козырную карту в самом начале битвы ради шанса задержать врагов.
Гриша не успел ничего скомандовать — для него, Архимага, Заклятие возникло и ударило слишком быстро, чтобы он имел возможность вовремя отреагировать и что-то приказать. Осман был силен и искусен, на голову превосходя его, Архимага…
Вот только, к счастью для него и Димы, его отряд состоял из тройки чудовищ, что будучи Высшими вполне могли бы даже поодиночке потягаться с рядовыми Магами Заклятий. А уж втроем…
Первым ответил Петя. Огромный змей из Фиолетовых Молний, усиленный Золотыми и Желтыми, что совместно составляли примерно треть двухсотметрового тела, ударил навстречу Заклятию. Разумеется, его чар не хватило, чтобы встречной атакой нивелировать удар врага, но даже так Фиолетовый Змей, растворенный сизым сиянием, ослабил чары врага примерно на треть.
Тем временем совместный щит троицы Высших засиял, накачанный силой чистейшего Света, что укрепил его практически вдвое — и удар Заклятия, хоть и смог снести чары, растратил ещё процентов двадцать своей силы… Чтобы встретиться с огромной призрачной пастью какой-то твари, от которой веяло самим первозданным Мраком — за то время, что чары османа уничтожали сперва Змея, а затем усиленный совместный Щит, Темный успел сотворить собственные чары. И Заклятие не самого слабого османского чародея не возымело абсолютно никакого действия.
Что ж… Они рассчитывали, что особенности этой троицы как можно дольше останутся в тайне — не вышло. Правда, оставался открытым вопрос, сколь многое из увиденного в этой короткой стычке враг сумеет проанализировать и понять — все же происходящее заняло считанные секунды, не более.
А дальше они, восстановив щит, приблизились на достаточную дистанцию для выполнения задуманного. И все это время тщательно, неспешно сплетавший и накачивавший свои чары силой Петр наконец нанес удар.
Это было мощно. Это было красиво. Это было эффективно — сдвоенный удар собственных чар Петра и артефакта восьмого ранга, выданного ему перед атакой из закромов защитников города. Кому именно из Великих Родов принадлежало сие творение, Гриша доподлинно не знал, но это и не имело значение — Гравитационная Волна, чары не просто восьмого ранга, а целое Заклятие, выданное им как единственной группе, в которой не имелось своего Мага Заклятий, были не слишком эффективны против одиночных сильных целей. Да и против больших масс противника тоже — с тем же расходом маны была куча разных вариантов более эффективных площадных чар… Однако в этом краю, где Османская и Российская Империя веками вели войны с опорой на крепости, замки и укрепленные города заклятия, специализированные под штурмы укрепленных магией фортификаций, издревле были весьма в ходу. И одним из штурмовых артефактов, что могли бы считаться стратегическим оружием, с ними поделились для этой вылазки…
Сперва, на три секунды раньше, чем активировался артефакт, ударили собственные чары Петра. Ветер вперемешку с тонкими, полупрозрачными порывами первородной Тьмы ударил шквалом, охватывая участок стены шириной примерно в пять сотен метров. Эта атака не предназначалась для уничтожения сверх всякой меры укрепленных фортификаций сама по себе, её цель была совсем в ином — сломить защитные барьеры и уничтожить всех защитников на стенах, нанести как можно больший ущерб барьерам и живой силе врага, подготавливая почву для последующего удара… И они прекрасно справились со своей задачей.
Считающие, что основная опасность грозит лагерю, в котором войска спешно поднимались по тревоге, османы в первую очередь крепили