Братья были из особой группы, и в отличие от Шкуры, прошедшего всего две мутации, они прошли три, и выжили. Оба имели особые свойства, но какие, даже Шкура не знал. Теперь же подозревал, что дело в более глубоком восприятии, раз Прыгун учуял туманника даже под иллюзией.
— Идем дальше, — тихо выдохнул Борзый. Имя свое он получил, когда попытался сбежать в третий раз. Парень совершенно не хотел погибать, и первый побег устроил еще в пути в Каэр Морхен. Второй, уже здесь, но убежал недалеко. Третий побег, давший ему имя, закончился в долине у замка, когда он послал в "далекие дали" самого Альзура, который пришел за мальчиком. Собственно, он послал великого мага на хер королевскому грифону, где искренне пожелал ему лопнуть. Борзый, он и есть Борзый, и имя ему подходит очень даже хорошо, отражая суть некоторой части его вспыльчивого характера.
Пять парней двинулись вперед. Болото, хлюпанье под сапогами и в сапогах, но главное. Утопцы — десятками. Ведьмаки разошлись веером, мечи замелькали, и полетели головы. Сбоку послышался ухнувший огромной совой Аард, и мимо Шкуры пролетел утопец. парень приподнял меч, и срезал ему голову в полете. Его меч на мгновение стал невероятно острым, и этого хватило.
Наконец они вышли из болота в горный район. Шкура осмотрелся, ощущая недоброе внимание, и хмыкнул.
— Дотянусь, — решил он про себя, и сложил пальцами Знак Аксий. Напрячься пришлось от души, но оно того стоило. Горный тролль повернулся к своему соседу, и влепил ему кулачищем по башке. На горном уступе завязалась драка, а пятерка ведьмаков беспрепятственно вошла под гору. Каждый выпил по зелью, и восприятие рывком изменилось. Темнота отступила, сделав все вокруг контрастным и видимым, но в серых тонах. Кошка, это отличное зелье, особенно в таких вот обстоятельствах.
Молодые парни двинулись вперед, и шли себе спокойно, пока не замерли, ошарашенно глядя, как огромный циклоп жрет тело ведьмака из прошлой группы.
— Сссука, — выдохнул Сапог. Парень буквально исходил яростью и ненавистью, густо замешанной на страхе. Только начавший изучать и осваивать вторую линию навыков "проникающих ударов", которая заключается в развитии как прямой, так и обратной эмпатии, Шкура просто не мог не ощутить его состояние. Парень буквально полыхал своими чувствами.
Сапога тут же схватили, и зажали ему рот, но опоздали. Чудовищно чуткий слух циклопа моментально их обнаружил.
— Разбегаемся веером. В драку не вступаем, только Аардом по ногам! — Успел крикнуть Шкура, и они разбежались как тараканы из-под тапка. Циклоп оказался невероятно быстрым, зато неловким. Только это и спасло Бурого, который избежал лап твари в последний момент.
— Аард!
БАМ!
Циклоп рухнул на пол, запнувшись о заклинание, и гневно взревел. Поднялся, и прыгнул за убегающими. Все пятеро повернулись, и крикнули:
— ААРД!
— … сука! — Добавил Борзый. Великолепная пятерка развернулась, и рванула к выходу, пока гигант поднимался на ноги.
— Ноги давайте! Догонит же! — Крикнул Сапог. Ребята молча пыхтели, убегая изо всех сил. Стоит заметить, что вот сейчас ни один из них и слова бы не сказал своим наставникам, заставляющим их бегать по двадцать миль в день. Вырвавшись из-под горы, они оглянулись назад, и узрели циклопа, сжавшегося на границе тьмы, и прикрывающего свой единственный глаз. Свет для него чрезвычайно болезненнен. — Выжили, кажись…
Парни переглянулись и рассмеялись в голос. Пусть из-за мутаций они почти не чувствовали страха, но по венам бежал адреналин, создавая четкое ощущение тока под кожей. Приятное чувство, выраженное в искреннем смехе. Но это вовсе не значит, что кто-то из них забыл, как циклоп жрал ведьмака, обгладывая косточки.
Осталось провести ритуал на алтаре стихий, чтобы зарядить медальоны, и ничего сложного в этом нет. Активировать стихии поочередно, положить на алтарь медальон, и так пять раз. Не велика наука.
Шкура присел прямо на пол, и облокотился на алтарь спиной. Тихая, почти незаметная дрожь огромного концентратора, передалась ему, и ведьмак задумчиво поскреб в шевелюре. Прикрыл глаза, входя в медитацию, и с удивлением ощутил рядом с собой буквально море магической энергии! Плотной, могущественной силы, которую вполне можно брать и использовать вот прямо сейчас! Быстрая мысль мелькнула в его голове: По пять минут на медальон, это двадцать пять минут на пять штук! Нужно спешить.
Он зачерпнул капельку энергии из этого моря, и пустил ее по телу. Его словно током ударило, но тело превратилось в черную дыру, поглощая энергию глоток за глотком!
Структура дара ведьмака сильно отличается от структуры дара даже слабейшего из чародеев. Дело в том, что во время мутации, ведьмак получает свой магический дар от магического животного, и потому энергия так же иная. У чародея дар, это огромное множество каналов по всему телу, и они хранят в себе энергию, пусть и не так чтобы много. Когда нужно наколдовать что-то серьезное, выше среднего уровня, то чародей моментально втягивает в себя энергию из внешних источников, и напрямую подает ее в заклинание, но та энергия, что постоянно содержится у него в каналах невелика, и хватит ее на заклинание среднего уровня, не больше. Ну там, время остановить в небольшом локальном пространстве, шарахнуть чем-нибудь вроде молнии, но не больше. Так что обычно, есть доля секунды, пока чародей втягивает внешние энергии перед воплощением заклинания. У ведьмаков не так.
Каналов у них всего шестнадцать. По три в ноги, три в руки, и четыре в голову. Зато, в отличие от чародеев, у ведьмаков имеется некий резервуар. Он невелик, и все же этого хватает, чтобы хорошенько шарахнуть раз пять-семь за бой простенькой магией. А простенькой оттого, что дар-то звериный, и энергия больше похожа по консистенции на густой сироп. Контролю поддается плохо, это да, зато мощная просто на диво. В разы плотней и могущественней, чем энергия чародеев, но ее мало. Контроля только на то и хватает, чтобы стихию призвать, но форму придавать уже трудно. Именно поэтому Аард или Игни изучаются первыми. Это просто выплеск.
Самые опытные ведьмаки могут придавать своей магии разные формы, это верно, но на это нужно потратить десятилетия тренировок, так что никто и не запаривается. Опыт сам приходит со временем, и кое-что начинает получаться. Даже так это не тянет на заклинание, но уже крайне близко. В общем, магия ведьмаков просто слишком плотная для полноценного контроля, и ее не так уж много. Самое паршивое то, что